Тут Сэмюел понял, что этот парень хоть и старше его, а выражает свои мысли не лучше семилетнего. Пастух вдруг без предупреждения развернулся и бросился бежать, распевая:
Да, да, он пришел! Вот ведь да, он пришел! Было дельце у него, было-было у него! Две бараньих головы он мне дал, он мне дал!
Хотя ноги у Сэмюела всё еще дрожали, ему пришлось поспешить следом.
Эй, подожди! Я должен найти отца! Это очень важно!
Но пастух с легкостью скакал среди камней, и Сэмюел, не привыкший ходить босиком, скоро потерял его из видутот скрылся где-то за кустами. Наконец забравшись на вершину, Сэм увидел внизу пологий склон, на котором паслось штук тридцать коз. Все они подняли головы, когда услышали, что пастух несется к ним, горланя песню:
Прекрасные бараны, сделал-сделал две сережки! Было дельце у него, потому и дал баранов!
Собака, охранявшая стадо, заметила Сэма и с лаем бросилась ему навстречу. Сэм замедлил шаг и крикнул пастуху:
Эй! Мне нужно с тобой поговорить!
Собака, огромная зверюга с рыжей шерстью, остановилась в метре от Сэма и зарычала, а ее хозяин захлопал в ладоши:
Ага! Аргос займется злодеем, который не хочет давать мне бараньи головы! Хороший пес, Аргос, молодец!
Но вопреки опасениям Сэма, собака не набросилась на него. Она медленно поднесла к нему морду, понюхала лодыжку и, когда мальчик протянул ей руку, легонько лизнула пальцы.
Поведение пастуха тут же изменилось.
Ага! Молодец, хороший пес! Если вы с Аргосом друзья, значит, ты не злой! Может, ты и не сын своего отца, но ты хотя бы не злой! Хороший пес, Аргос!
Сэмюел стал дальше спускаться по склону в сопровождении собаки, которая бежала рядом, помахивая хвостом. Какая-то бессмыслица Воздух был мягкий, небоярко-голубое, козы спокойно щипали травку, и всё вокруг походило на обыкновенную загородную прогулку прекрасным весенним деньком. Вот только Сэмюел понятия не имел, в какой части света находится, а главноев каком времени.
Когда Сэм спустился до того места, где находились козы, пастух обнял его, а потом пожал руку с таким воодушевлением, будто они были давними друзьями, которые много лет не виделись.
Меня зовут Метакс. Я не знал, друг ты или нет. Но Аргос-то сразу понял, да? Иди за мной, я дам тебе молока и меда, поживешь у меня в хижине. Ладно? Ты, наверное, что-то ищешь, да? Может быть, потом ты
Его глаза сияли, и Сэмюел подумал: это же надо было лететь через века, чтобы в итоге наткнуться на деревенского сумасшедшего! Метакс напоминал ему одного попрошайку, которого он не раз встречал на улице Барнбойм. Тот, в зависимости от настроения, то оскорблял прохожих, то лез к ним с поцелуями. Однажды городская служба забрала его, и с тех пор он больше не появлялся. Темная история.
Я ищу отца. Ты знаешь, где он?
Ищешь отца? переспросил пастух, расплываясь в широкой улыбке. А может, это был вовсе и не твой отец? Если бы это был твой отец, он бы сказал тебе, где он.
Влад Цепеш, произнес Сэм. Это имя тебе о чём-нибудь говорит?
Влатсепеш? Странное имечко, клянусь бараньим рогом! Во всяком случае, нездешнее. А тебя самого как звать? Я свое имя сказал, теперь ты должен сказать свое.
Э Сэм.
Этот ответ несказанно обрадовал Метакса.
Ага! Сэм! Сэм из камня! Самос, да-да, да здравствует Самос! Ты голоден, Самос? Пошли в хижину, говорю же, я дам тебе молока и меда!
Не дав Сэму ответить, он свистнул, сунув в рот два пальца, и созвал животных, после чего бросился бежать по долине, выкрикивая что-то непонятное:
Олдилой! Олдилой, хэй! Олдилой!
Аргос с лаем носился вокруг стада, и вся компания катилась вниз по склону на бешеной скорости. Да они тут все сумасшедшиеи пастух, и козы, и пес!
Через несколько секунд Сэмюел снова от них отстал, хотя не щадя исцарапанных ног скакал по каменистому склону, стараясь не потерять их из виду. Еще двадцать минут утомительного кроссаи он добежал до оливковой рощи, рядом с которой примостилась неказистая деревянная хижина. Козы разбрелись среди деревьев, а Метакс разводил костер. Больше на горизонте никакого жилья видно не было.
Куда ты подевался, Самос? вдруг заговорил он. Я уж думал, ты залез обратно в свой камень!
Просто за тобой трудно угнаться, тяжело дыша, проговорил Сэм.
Ага! Конечно, ведь я лучший пастух в Дельфах! Про меня прямо так и говорят: «Метакс бегает как ветер!»
Дельфы. Это название было знакомо Сэму, но откуда? Честное слово, в следующем году он будет внимательнее слушать учителя истории.
Молодой пастух вытер руки, перепачканные углем, и пристально оглядел гостя с головы до ног.
Да ты, я смотрю, ничего не привез?
Ничего не привез?
Метакс грустно покачал головой.
Нет, для его сына ты слишком мало знаешь! Зачем ты тут, если ничего не привез?
Чтобы его найти! Я же сказал!
Вообще-то он был одет так же, как ты. Но лет ему было раза в три больше, да-да! Знаешь, у меня самого отца-то нет
Очень жаль, я
Вообще-то и матери тоже нет. Нет-нет, матери тоже нет.
Я Я тоже потерял мать, признался Сэм, понемногу понимая, что вряд ли добудет здесь сведения, которые ему так нужны.
Ты потерял мать? Как?
Ну
Как объяснить, что три года назад мама попала в аварию и умерла вскоре после того, как машина несколько раз перевернулась, выкатившись на обочину. Ведь он, похоже, попал в эпоху, когда еще и колеса-то не изобрели! Не говоря уж об автомобилях
Она упала. С высокого холма. Примерно вот такого.
Великий Аполлон! в ужасе вскричал молодой человек. Холмы созданы для того, чтобы растить цветы и водить туда стада! Не для того, чтобы умирать! Ты, наверное, очень горевал, Самос! У меня было по-другому, я даже не знаю, о ком плакать: я никогда не видел своих родителей. Меня положили на ступени большого храма на двенадцатый день месяца Бисия. И там меня подобрали жрецы.
Жрецы, храм, Аполлон Сэмюел, похоже, оказался где-то в Античности. Как жаль, что он никогда не умел отличать греческих богов от римских
Но оказалось, что городская жизнь не для меня, вздохнул Метакс. Жрецы мне так прямо и сказали: ты совсем как твои козы. Мне всего-то и нужнонебо, трава и чтобы собака была рядом. Зато пастух я отличный! Лучший в Дельфах! И лучших своих коз я всегда отдаю храму!
Сэмюел почувствовал, как сердце наполняется жалостью к Метаксу: нет, он не безумен, а просто бесконечно одинок.
Я должен найти отца, тихо произнес Сэм.
И пастух, похоже, сразу понял.
Конечно, Самос, тебе надо найти отца. Мать-то ты ведь уже потерял Давай, давай, заходи в хижину.
Он выхватил из костра ветку и зажег ею маленькую глиняную лампу у входа в хижину. Они вошли в скромное жилище, построенное из веток, грубо промазанных чем-то вроде глины. В лачуге было две комнаты, одну почти полностью занимала каменная печь, а другую, как объяснил пастух, он использовал для заболевших коз или для тех из них, кто должен был вот-вот родить. Окажись здесь тетя Эвелин, она бы точно достала из сумочки дезодорант: запах в хижине стоял примерно такой же, как рядом с обезьяньей клеткой в зоопарке Сент-Мэри. Метакс осветил кучу предметов в дальнем углу. На первый взгляд похоже было на свалку: ракушки, куски гнутого железа, обрывки ткани Но сам хозяин, похоже, ужасно гордился этим хламом.
Я храню здесь свои сокровища! Смотри!
Пастух нагнулся и извлек из кучи обломки какого-то твердого зеленого материала.
Вот, Самос, твой отец их оставил! Да-да, твой отец!
Сэмюел повертел обломки перед огнем: это явно был пластик. Куски зеленого пластика.
И много у него таких было?
Больше, чем у меня пальцев на руках! Это он уж потом всё растоптал, когда вернулся. И осколки этой странной глины были повсюду. Но я видел, как он это делал, я всё видел! Даже то, чего видеть не следовало!
И что же ты видел, Метакс? Можешь рассказать?
Пастух помрачнел.
Нет-нет, я должен молчать, я обещал. Молчать как могила, иначе
Он бросил взгляд на выход, словно опасаясь, что за ними следят. А потом снова указал на куски пластика.
Но их-то я могу тебе показать, Самос, правда? Это ведь не то же самое, что рассказать?
Этот предмет отец привез с собой в Камне, да?