Следил за тобой?! ахнула Лили.
Я уже две недели почти каждый день сюда прихожу. Что ему стоило найти меня и проследить?
Так ты поэтому задернул шторы и попросил меня войти с заднего двора?
Просто меры предосторожности.
Слушай, но если книжная лавка под наблюдением, зачем назначать встречу именно здесь? Ведь есть столько укромных мест!
Сэмюел невесело улыбнулся.
Потому что мне пора в путь.
Шутишь?
Как-то, знаешь, не до шуток сейчас. Надо немедленно стартовать, и ты должна мне помочь
Но я думала, пока ты не соберешь все семь монет, с отцом тебе встретиться не удастся. У тебя же их всего четыре!
Вместе с той, что я подобрал в музее, да, четыре. Но не забывай о Барнбойме. После смерти он оставил не меньше шести штук. А великий жрец Сетни? На раскопках его гробницы в Фивах археологи обнаружили монеты, отлитые через две или три тысячи лет после того, как гробница была достроена и замурована. Об этом много говорили: как средневековые турские ливры могли оказаться в древнеегипетской усыпальнице? И всё же Сетни где-то раздобыл эти монеты разных исторических периодов! Я уверен, что, путешествуя во времени, тоже смогу насобирать их сколько нужно.
Подожди, перебила Лили. Ты сам говорил, что для того, чтобы вернуться, понадобится новая монета. А если она тебе не встретится? Как ты будешь возвращаться? Представляешь, какой это риск? Ведь однажды из-за этого ты уже чуть не остался в Брюгге, помнишь?
На этот раз я подстрахуюсь. Возьму с собой запасную монету, положу ее в нишу в Камнету, в которой можно перевозить предметы. И тогда, как бы ни сложились обстоятельства, у меня всегда будет при себе страховочный жетон, и я в любой момент смогу вернуться назад. Если, конечно, ты будешь держать Книгу времени при себе и часто обо мне вспоминать.
Лили медленно кивнула, сдаваясь. Она взяла в руки большой том в красной обложке и наугад раскрыла. На каждой странице были одни и те же гравюры с изображением Брюгге в 1430 годус крепостной стеной и остроконечными башнями. Как сделать так, чтобы Сэм никуда не улетал? Рассказать обо всём дедушке и бабушке? В глубине души Лили понимала, что у брата просто нет выбора А еще она знала, что вернуться он сможет, только если здесь, в настоящем, кто-нибудь будет часто о нём вспоминать. Что это за странная сверхъестественная сила, она и сама не понимала. Но в этой безумной истории вообще мало что было понятно. И Сэм мог довериться только ей, больше никому!
Но если на обратном пути ты воспользуешься запасной монетой, ты ее потеряешь, правильно?
Да, а если останусь здесь и буду плевать в потолок, отец там в прошлом погибнет. Мне необходимо отыскать все семь монет, Лили, во что бы то ни стало.
Ладно, вздохнула она, смирившись с решением брата. Иди переодевайся, встречаемся внизу.
Сэмюел поднялся на второй этаж и через пару минут вернулся, одетый в штаны и рубаху из некрашеного льна невнятного фасона. Не самый стильный прикид. Но зато, в отличие от современных тканей, старомодную одежду можно было перемещать сквозь время: она не исчезала во время «переброса».
Лили ждала его в секретной части подвала, которую отец Сэма отделил перегородкой, чтобы надежно скрыть Камень. Девочка сидела на лимонно-желтом табуретеединственном ярком предмете в спартанском интерьере комнаты, где из мебели были только этот табурет и раскладушка, а из освещениявидавший виды ночник.
Если Алисия Тоддс увидит тебя в этой пижаме, хихикнула Лили, у нее будет шок!
Смейся-смейся! На, держи.
Сэм положил сестре на ладонь пластмассовый жетон и монету с черной змеей.
Когда я исчезну, подберешь третью монету рядом с Камнем и положишь их на место, вместе с Книгой и блокнотом.
Знаю, кивнула Лили. А ты, пожалуйста, пообещай, что будешь осторожен, ладно? Не лезь на поля сражений и держись подальше от злых алхимиков. Папе будет от тебя мало пользы, если ты застрянешь где-нибудь в прошлом
Договорились. Как только замечу викинга, сразу в кусты!
На самом деле Сэм лишь притворялся спокойным и уверенным, чтобы зря не тревожить сестру.
Ну, пора
Сэмюел двинулся в темную часть комнатытуда, где стоял Камень, еле различимый в тусклом свете. Он был овальной формы, примерно пятидесяти сантиметров в высоту, и с виду совершенно непримечательныйбулыжник булыжником. Сэмюел опустился перед ним на колени, раздираемый бурей чувств. Предстоящее приключение одновременно страшило и манило его, но всё же тяга пересиливала страх. Он почувствовал, как монеты в руке стали нагреваться, будто невидимая волна накатила на них, обжигая. Началось
Сэмюел решил положить в нишу для перевоза предметов монету, найденную в музее, а к солнечному кругу прижать ту, на которой была надпись на арабском. С еле слышным щелчком древний жетон идеально уместился в окружность. Откуда-то из глубины камня поднялся глухой гул, и пол подвала слегка задрожал. Сэмюел обернулся к Лили, но глаза уже заволокло туманом, и он разглядел лишь ее силуэт. Сэм положил ладонь на камень, и рука до плеча, а затем и всё тело вспыхнули жарким огнём.
4ПАСТУХ ИЗ ДЕЛЬФ
Сэмюел стоял скорчившись на коленях, в траве, и всё тело болело так, будто сначала его подожгли, а потом со скоростью света катапультировали в неведомую даль. При этом никаких следов пламени ни на руках, ни на безупречно чистых рукавах рубашки не было. Тот познает бессмертный жар, говорилось в старой книге алхимика из Брюгге. «И желудок того будет вывернут наизнанку», мысленно добавил Сэмюел, чувствуя, как кукурузные хлопья, которыми он позавтракал, изо всех сил рвутся обратно. Он сделал глубокий вдох, чтобы подавить приступ тошноты.
Ага, опять ты!
Голос прозвучал у Сэма за спиной, и мальчик обернулся настолько быстро, насколько позволила его не самая удобная поза.
Хотя нет, не ты! произнес тот же голос с ноткой разочарования.
В десяти метрах от Сэма стоял молодой человек лет двадцати с черными кудрявыми волосами и с любопытством его разглядывал. Одет он был в грязную залатанную рубаху, подвязанную простой веревкой. В правой руке незнакомец держал сучковатую палку. Обуви на нём не было.
Ты его сын? продолжал юноша, прищурившись, будто пытался что-то припомнить.
Сэмюел отреагировал не сразу. Первым делом он рефлекторно поискал глазами Камень, который должен был находиться где-то неподалеку.
К счастью, тот действительно стоял поблизости, и монета из музея сияла в нише, словно лампочка. Сэмюел взял ее и медленно поднялся на ноги. Голова кружилась. Он очутился в довольно пустынной горной местности, где среди камней пробивалась скудная растительность, а внизу, у скал, шумело море. Интересно, какое?
Эй! Ты что, язык проглотил?
Незнакомца явно раздражало молчание Сэма, но мальчик еще не успел прийти в себя. Послышалось блеяние, совсем рядом, на другой стороне холма. Выходит, этот человекпастух?
Простите, я начал Сэм.
Он запнулся, удивленный мелодичностью и красотой слова, которое он, благодаря очередному магическому свойству Камня, без труда и не задумываясь произнес на здешнем языке.
Я я немного заблудился.
Пастух посмотрел на него с недоверием.
Так тебя твой отец прислал?
«Мой отец, мысленно повторил Сэм. Значит, это эпоха Влада Цепеша?»
Преодолевая легкое головокружение, он шагнул к молодому человеку.
Ты знаком с моим отцом?
Ну как знаком Он тут на днях точно так же, как ты, появился.
Пастух указал рукой на Камень, наполовину заросший травой.
А где он сейчас? спросил Сэм.
Если он тебя прислал, значит, ты, наверное, сам это знаешь.
Да, конечно, осторожно согласился Сэм. Ну, то есть я знаю, но только приблизительно А вот где конкретнонет.
Молодой человек скрестил руки на груди.
Если ты этого не знаешь, значит, он тебе не сказал. Если он тебе не сказал, значит, ты не его сын. А если ты не его сын
Он секунду помолчал и продолжил:
Дай мне две бараньих головы, и тогда я буду дальше с тобой разговаривать.
Две бараньих головы? ошеломленно переспросил Сэм. Но у меня их нет!
А он дал мне две бараньих головы! Если ты не дашь, значит, ты плохой. Если ты плохой, значит, ты не добрый. Если ты не добрый, то я с тобой не разговариваю.