Оказалось, что хрустальный шар разлетелся не вдребезгивсе осколки были достаточно крупными. Особенно одинкогда Марина подняла его и протянула Анжеле, он и впрямь показался ей если не горячим, то слегка нагретым.
Надо жепирамидка, именинница повертела странный осколок в руках. Знаешь, я его, наверное, оставлюна память.
Это и в самом деле была небольшая хрустальная переливающаяся внутри пирамидкаМарина невольно вспомнила кулон, подаренный погибшим незнакомцем.
Совпадение какое-то пробормотала она. Анжела, поставившая пирамидку на шкаф, обернулась.
Какое совпадение?
Да так, ничего
Ох, у меня же торт в духовке! всплеснула руками Анжела. Сейчас, сейчас
Она унеслась на кухню. Правда, это было уже напрасно: на кухне было накурено, и запах подгорелого теста не сразу можно было почувствовать.
Но, когда духовка была открыта, сразу стало понятноторт никакими силами (даже при помощи магии) реанимировать уже не удастся.
День рождения для Анжелы начался со сплошных огорчений.
Глава 3За сигаретами
Корвин закурилбез нервной спешки, спокойным движением он достал пачку «Беломора» и зажигалку, щелкнул кремнем и с удовольствием вдохнул запах, который люто ненавидели почти все в объединенном оперативном управлении. Вообще-то, куда приятнее было бы выкурить сейчас трубку, но этодолгая возня. Трубку гораздо лучше курить дома, сидя на диване перед телевизором а еще лучшев средневековом замке, расположившись у камина. Но уж никак не на задании, где в любую минуту может произойти черт знает что.
Хотя о том, что именно происходит, Корвин отлично знал.
Он усмехнулся, подумав, что со стороны выглядел бы, наверное, немного забавно: этакий юноша-хиппи, который наверняка забил в беломорину травку, а теперь уселся прямо на земле, всего лишь подстелив газету.
Наверняка успел словить кайф.
Вот только смотреть на него никому было не нужно. Незачем. Да и не заметили бы его сейчас. Вот разве что животныекошки и крысымогут почувствовать человеческое присутствие на тонкой грани между обычным миром и кромкой. Но людям чужд язык кошек и крыс.
Впрочем, теоретическичисто теоретическиобнаружить его присутствие могли. Мог тот самый противник, за которым он должен был наблюдать. И поэтому приходилось принять особые меры.
Могли найти его и существа, постоянно обитающие на кромке. К счастью, их в этом районе пока почти не было. Но долго ли до беды Насколько предполагал Корвин, именно их собирался привлечь противник для исполнения своих замыслов. И допускать такое совершенно не следовало.
А посему нужно было внимательно, пусть и слегка отрешенно наблюдать за освещенными окнами одной из квартиртой самой, где сегодня празднуют день рождения. Эти парни и девушки еще не догадываются, кто приглашен в качестве одного из гостей. И о том, что они очень скоро могут стать жертвами в игре, которую ведет маги те, кто за ним стоит.
Достаточно совместить определенным образом артефакты, причем магу совершенно не обязательно делать это самомунаверняка он прикажет сотворить сие действо одному из людей. И тогда окна квартиры погрузятся во мрак, из этого мрака появится нечто нечто, опасное для всего города, не только для тех, кто окажется поблизости. Их судьба в этом случае почти предрешена.
Две почти безобидных вещицы. И человек, обладающий некоторыми способностями и некоторой энергией. Что будет, если взять два достаточно крупных куска обогащенного урана и соединить их? Можно, разумеется, сказать, что получатся два соединенных куска урана. Вроде бы, логика именно такое и подсказывает. Но это совершенно неверный ответ.
Никаких кусков урана не будет. Не будет и того, кто сотворил такую глупость. Вместо них возникнет порядочных размеров воронка. А ещегрибовидное облако Вот так и с этими древностями, которые сами почти совершенно безопасныпо крайней мере, для обычного человека. Но соединенные вместе, они способны сотворить очень мрачные чудеса.
А посемунужно быть постоянно начеку.
Конечно, самым простым решением было бы войти в квартиру в качестве запоздалого гостя. Разумеется, если внушить это хозяевам, его проводят к столу И тут же он будет обнаружен противником.
А поэтому придется подождать в засаде. И действовать, ожидая самого последнего момента.
Интересно, кого темный маг выберет в качестве исполнителя своего замысла? Корвин почти не сомневалсяту самую девушку, которую он видел сегодня днем. Очень симпатичная девушка с очень неплохими магическими способностямиправда, способностями почти зачаточными.
Мимо Корвина, совершенно не замечая его, прошагала собака. Ротвейлер. Кажется, кто-то из соседней парадной выгуливает собакузначит, эвакуированы не все. Что ж, собаки теперь потеряли нюх на всяческие странноститочно так же, как их хозяева. Люди думают, что большая и злая собака надежно защитит их. Помнится, лет пятнадцать назад чуть ли не каждая вторая собака в городе была эрдельтерьером. Потом эрдельки куда-то исчезли, их место заняли грозные питбули и ротвейлеры. Вот только защитят они далеко не от любой опасности. От того, кто сейчас спрятался под личиной вполне обычного парня, никакой боевой пес не спасет. Никого.
Корвин подумал о судьбе людей, которые и не подозревают, что рядом с ними сосуществует некий совершенно иной мир, где идут нешуточные войны, где каждый шаг может обернуться гибелью Этот мир никогда не должен прорваться в текущую реальность, иначе Иначе мир кромки, конечно, не погибнет, нет, он просто затянет в себя этот город. И всех, живущих в нем. И притомизменится сам, и не в лучшую сторону.
«Прокол реальности» можно попытаться залатать. Но никогда на памяти Корвина никто не старался вызвать его преднамеренно. А вот теперь нашелся желающий. И наверняка полагает, что с ним-то ничего страшного не случится, что он не просто выживет, а получит очередное звание Как это по-людски! Недаром таких иногда зовут «людьми Магии». Именнолюдьми, а не сверхлюдьми со сверхспособностями, коими они сами себя числят.
Конечно, Корвинне один. В этом районе сейчас работает пятнадцать оперативников, никак не меньше. Плохо иноевсе телепатические переговоры были строжайше запрещены перед самым началом операции. Стоит лишь воспользоваться мысленным зовоми все карты тут же окажутся немедленно раскрытыми. Темный маг будет напуган и не решится довершить свое делоно противник наверняка не оставит своей идеи о «проколе реальности». И тогда неизвестно, где в скором будущем это может повториться. Так ведь можно и опоздать Но этов лучшем случае. В худшем маг поторопится, и тогдаточно жди беды. Тогда точно погибнут люди.
Поэтому все, что оставалось Корвинувыжидать. В случае чего, можно будет воспользоваться не магической, а вполне обыденной связьюмобильным телефоном. Нищий хиппи с мобильникомлет восемь назад это показалось бы дурной комедией. Сейчас возможно и не такое. Но мобилаэто на крайний случай. Главное сейчаснаблюдать.
* * *
Народ, а сигареты у нас еще есть?
Народ принялся лихорадочно рыться в карманах и сумочках. Без какого-либо положительного результата.
Курили на кухне и при открытом окне, дымовой завесы, вроде бы, в квартире не было. И, однако, к вечеру запас сигарет был как-то быстро приговорен.
Ну, и кто пойдет за куревом? вопросила Анжела, когда все попытки отыскать целую пачку оказались напрасными.
Самый трезвый, хмыкнула Скади. Игоряне посылать
Игоря и в самом деле не надо было отправлять в магазин. И вообще не надохоть куда. Его дневное приключение с кошмаром наяву дало, наконец-то, о себе знать. Выпивки было много, и он принялся снимать стресссперва «по науке», медленно повышая градус. А потомбез разбору.
Сейчас он сидел, откинувшись на спинку дивана, и на упоминание о себе пробормотал нечто совершенно невнятное и невразумительное. А потом попытался подняться, глядя на собравшихся вполне трезво и осмысленно.
Не ходили бы вы на улицу Курить вообще вредно, с усилием произнес Игорьна большее его видимо, не хватило.
Интересно знать, почему? удивленно вопросила Виткаименно она и задала вопрос о сигаретах. После десятка исполненных песен курить хотелось особенно сильно.
Поздно уже, пробормотал Игорь. Поздно
Госпожу розовую кофту тоже не отправляем, вполголоса предостерегла Скади.
А почему? с наивным выражением лица удивился Денис. Она ведь деньги не пропьет
Конечно, не пропьет. Она их элементарно потеряет. Выронит где-нибудь, Скади презрительно посмотрела в спину «розовой кофте», которая все так же увлеченно уже который час лупила компьютерных монстров: всяческих чертей, минотавров и гигантских пауков. Вот давай-ка ты и сходи, предложила она своему приятелю.
Да? с сомнением проговорил Денис. Ладно
Он встал и начал собираться: зачем-то взял свою гитару, очень долго зашнуровывал ботинки
Ты хоть знаешь, где тут магазины? спросила Анжела.
Нет, Денис беззаботно улыбнулся. Все делается очень просто: я выхожу, бью по башке какого-нибудь прохожего, а потом спрашиваю дорогу
Ты с ума сошел? зло проговорила Скади.
Ага. И давно уже, парень рассмеялся.
Псих. Простопсих, девушка обернулась к остальным. И никуда он не идет. Вить по башке прохожих не станет, но ведь наверняка впишется в драку. И не думай, ты никуда не идешь! Мы с тобой еще поговорим
Жаль. А мне так хотелось пробормотал Денис, но никто его уже не слушал.
Давай, я, предложил Сергей, приятель Виткивполне серьезный молодой человек в столь же серьезной черной куртке с заклепками. По слухам, он играл в какой-то рок-команде не последнего разбора, но вот в какой именно, никто не знал.
Нет уж, лучше я схожу с Маринкой. Я, по крайней мере, здесь уже бывала, Скади видимо, решила, что все мужикисволочи, и никому из них доверять нельзя. Во всяком случай, доверять столь важную миссию, как покупка сигарет.
На сей раз сборы были недолгими. Через пару минут Марина и Скади вышли на площадку, подсвеченную тусклой лампочкой. Только сейчас Марина обратила внимание на то, что все стены расписаны какой-то пакостью. Было здесь многоеи число «666» с перевернутым крестом, и какие-то грязные ругательства, и подробные иллюстрации к оным. Днем все эти наскальные росписи выглядели если и не терпимо, то, хотя бы, привычно. Теперь же вид у них стал зловещим.
Вот, помогают им кодовые замки, как же! сказала Скади, проследив ее взгляд. Я всегда говорила, что этоглупость Ладно, пошли.
Улицы поразили Марину своей пустотой. Ни бомжей, ни гопников, ни бродячих собак не было и в помине. Белые ночи уже закончились, теперь на городских улицах воцарилась синеватая прозрачная тьма.
В воздухе почему-то витал запах гари. Такое случается летом, в засушливую погоду, когда на юге, километрах в тридцати от Питера загораются торфяники. И сизоватый дым постепенно просачивается на городские улицы, заполняет их, медленно подступая к центру, словно легкий туман, покрывает все вокруг.
Марина слегка поежиласьнесмотря на то, что день был жарким, сейчас отчего-то было холодно. И страшно.
Конечно, она прекрасно понимала, что если кого-то и следует бояться ночью на городских улицахтак это двуногих. Их-то как раз и не было. И все же неприятное ощущение страха не проходило, оно даже усиливалось с каждым шагом по пути к «суточнику». И, кажется, Скади тоже почувствовало нечто недоброе.
Странно, у меня сейчас пар изо рта пойдет, усмехнулась Скади, сказав это нарочито громко, как будто желая звуками собственного голоса разогнать неизвестность.
Корвин видел, как открылась дверь, и две девушки выскользнули из парадной. Он перевел духотлично, по крайней мере, пока они будут бродитьдолжно быть, в поисках сигарет и выпивкиможно будет не опасаться, что темный маг станет хоть что-то предпринимать. На одной из них был артефакт, точнее, часть артефакта. Это была та самая девушка, которую он повстречал днем около метро.
Отлично, теперь надо предупредить своих.
Когда подруги вышли на улицу через арку, Корвин достал мобильник. Для звонка придется сойти с грани в текущую реальность. В том мире, который соприкасался с текущей реальностью, мобильная телефонная связь не работала.
Это, конечно, скверно, его могут засечь. Но если он воспользуется другим видом связи, его засекут непременно.
Корвин набрал номер. Ответили тотчас же:
Слушаю Кор, это ты? Что-то не так?
Все по плану, Рэкки. Магтам, наверху. Вышла одна из носительниц.
Понятно
Движется в сторону Альдис. Не одна.
Принято. Продолжай наблюдение. Все по плану. Эвакуация идет уже пять часов.
Будете брать?
Поканет. Действуй по обстановке До связи.
Корвин убрал мобильник и сразу же вновь стал невидимым для любого наблюдателя, которого, к слову сказать, и не было.
«Эвакуация идет уже пять часов» Это значит, что примерно часов пять назад многие жители этого квартала почувствовали неуемное желание отправиться в гостина всю ночь. Илипоехать на дачу.
Конечно, «эвакуировали» далеко не всех. Но, по крайней мере, тех, до кого смогли дотянуться, даже до бомжейте, вероятно, решили, что где-то неподалеку есть помойки побогаче здешних.
Что ж, интересно знать, как сейчас встретят подруг. Наверняка все «суточники» закрыты. И все же отчего-то решено, что девушки должны вернуться. Значит, сигареты и что там им еще понадобилось, они получат.
Интересно посмотреть, каким образом Альдис разрешит ситуацию? Наверняка ей придется сыграть роль продавщицы.
Корвин сейчас многое бы дал, чтобы покинуть пост и посмотреть, как старший оперативник «Асгарда», аристократка до мозга костей, будет изображать из себя продавщицу.
Он невольно улыбнулся. Нет, все-таки жаль, что ему сейчас надо торчать во дворе
* * *
Первый магазин находился напротив тянущейся вдоль квартала стены. Идаже при самом скудном освещениибросалась в глаза табличка «Переучет».
Скади даже сплюнула от досады, пнув ногой двери «суточника». Внутри магазина было темно, только где-то вдалеке горела тусклая лампа дежурного освещения. Было сразу ясно, как именно ведется переучеткому-то просто до смерти надоело работать.
Вот гады! «Двадцать четыре часа»! гневно пробормотала Скади. Ладно, черт с ними, пошли в соседний, Анжелка говорила, что он всегда открыт.
Чем дальше девушки удалялись от дома, где жила Анжела, тем мрачнее становились улицы. Фонари уже горели, но как-то слабо, почти не давая освещения. Марине показалось, что во тьму погружен весь город. В мрачную, захватывающую все и вся тьму. Ночь атаковала дом за домом, квартал за кварталом, не встречая никакого сопротивления. А солнечный и теплый день может и не наступитьесли последний очаг сопротивления тьме будет подмят и уничтожен