Марина была немного удивлена поведением Ольги. «Скади, наверное, жутко расстроена», думала она, распрощавшись с Анжелой и спокойно идя по проспекту в направлении «Нарвской». Хотя, сколько она помнила, Скади к таким мелочам жизни, как измены парней, относилась всегда очень философски.
Надо было устраиваться на новом месте, а дней через пять, когда вернется сестра, побывать дома. Она уже твердо решила, что переедет. Лучше собственная комната в «общежитии», где все, так или иначе, свои, чем жизнь с чужим человеком под одной крышей. Именно чужим, несмотря на биологическое родство. Кровнородственные связи не выбираюттем они, зачастую, и плохи. Деньгами Алка до своего восемнадцатилетия будет обеспечена, а дальше пути сестер разойдутся окончательно. Она останется в «Страже»а сестра, скорее всего, выйдет (а лучше сказатьвыскочит) замуж, родит ребенка, дискотеки-клубы останутся в прошлом. И будет она, как все, жить скучной семейной жизнью, считая свою старшую сестру то ли чокнутой, то ли изгоем, то ли даже семейным позором.
И пускай считает, как хочет. Лишь бы больше не видеть ни ее саму, ни ее компаний.
Марина и не подозревала, что такое отношение к родственным связям характерно именно для идущих путем Тьмы. Впрочем, случается оно все же не всегда.
Ну, а в том, что ее новые друзья и коллеги по работеименно свои, Марина не сомневалась. Более того, она уже сделала для себя выбор, в каком подразделении в итоге окажется. Конечно, в «Асгарде» и «Митгарде» народ тоже неплохой, и даже очень неплохой, но все же, там не совсем то, что бы ей хотелось. Правда, Рэкки и Татьяна говорили, что спешить с выбором не нужно, что все успеетсяоднако, ее выбор сегодня уже состоялся.
* * *
Ну что, Гриня, как наш клиент?
Готов клиент, Иван Анатольевич! Хороший нервный срыв ему обеспечен! Я тут применил один небольшой приемчик
Ну-ну, рассказывай, шеф Сообщества Темных Магов сосредоточенно хмурился, сидя у себя в кабинете.
Гриня рассказали про случай с черникой, и про встречу Ольги с Мариной Крутицкой.
Я, конечно, не видел, но она наверняка передала какую-то записку, закончил он свой доклад. Он просто не мог не попытаться выйти на «Стражу»хотя бы таким образом.
Отлично. Значит, ждем «стражников» завтра на «Фрунзенской». Но пасти они будут именно Оленьку. А мы с тобой будем пасти «стражников». Усёк?
Гриня осклабился в улыбке, сейчас, в кабинете шефа, он мог ее совершенно не стесняться:
Конечно.
Ты, главное, за ним следи, понятно. А все остальное я сам устрою.
Гриня и тут кивнул.
Конечно, уследить за всемзадача, почти невыполнимая, даже если ты очень давно подружился с магическим зрением. Разумеется, Гриня-вампир следовал за Оленькой всю дорогу, конечно, он же и устроил «приемчик» с ее падением на тротуар и раздавленной черникой. Но вот учесть, что именно было куплено Оленькой в аптеке, не смог даже помощник шефа Сообщества.
Глава 21Зов
Сон В последнее время Вита мучили сны, а жизнь в «Третьей Страже» казалась всего лишь продолжением того, что началось с ним, когда он пересек границу кромки на Витебском.
Когда он очнулся, рядом с ним оказались те, кто называл себя его друзьями. Вит видел, что они не лгутговорилось это вполне искренне. Вот только понять его до конца не смог ни один из этих людей.
Сегодня к нему пришли родители. Вита заранее проинструктировали, что и как говорить.
Во-первых, непосвященным совершенно не за чем знать о самом существовании «Третьей Стражи». Во-вторых, никакой особой лжи сказано и не будет. Вит успешно сдал экзамены? А разве это не так? Разве его путешествие на кромку и пребывание там больше сутокэто не экзамен? И более чем успешный, надо сказать Он будет теперь учиться в едва ли не самом престижном интернате города? А ведь будет учиться, еще как будетв самом скором времени. Причем именно в интернатепоскольку жить станет здесь же, в этом же здании. Он слегка приболелпросто случился нервный срыв именно из-за тех самых экзаменов. Ну, насчет «слегка»это, конечно, мягко сказано, но зачем же пугать родителей, как бы они к нему ни относились? А остальноеправда, чистейшая правда. Наконец, почему он сбежал, ничего никому не сказав? Да от волнения, понятное дело. И говорить не хотел, куда поступаетв школе его считали отнюдь не лучшим, а сейчасвот как все обернулось. Так оно и случаетсявчерашние отличники становятся если и не аутсайдерами жизни, то середнячками. А вперед пробиваются «четверочники», которые крепко держатся за жизнь и все ее удовольствия (включая учебу, но и не только).
Версия была родителям преподнесена. Роль директора интерната взял на себя Сергей Викторовичи успешно с этим справился.
Мать очень долго выясняла, какие предметы включены в расписание, но услышав, что будет углубленное изучение истории и иностранных языков (опять жечистейшая правда!), осталась вполне довольна.
Отца сразу же заинтересовало нечто другоенужно ли будет платить, и если да, то сколько? Он долго и нудно ходил вокруг да около, не решаясь задать этот вопрос, но все время намекая, что живут они очень так себе, что случаются задержки зарплаты и прочие неприятности.
Когда же Сергей Викторовичбез всяких намековсообщил, что никакой платы не требуется, более того, можно будет со временем послать специальную комиссию, чтобы выяснить, насколько тяжело положение семьи Виталия, и не нужно ли доплачивать стипендию к их скромным зарплатам, отец успокоился, и даже как-то сразу повеселел.
Я не думал, что сейчас в России бывает такое, удивленно говорил он, глядя снизу вверх на высокого и подтянутого Сергея Викторовича.
Всякое бывает сейчас в России, Сергей Викторович был сама любезность. Государство должно заботиться о своих талантливых юных гражданах. Этобудущая элита, будущие президенты и премьеры. Они определят лицо страны через двадцать-двадцать пять лет, когда мы с вами уйдем на покой.
Вит улыбнулсяон уже знал, что Сергей Викторович не уходил на покой с поста начальника «Асгарда» уже больше полувека, а до этого состоял там едва ли не с самого основания «Стражи» в Санкт-Петербурге.
Мама долго упрекала Вита в том, как же это он ушел и никому ничего не сказал. В ответ он что-то мямлил, экал и мнэкалкак и было условлено. К тому же, юноша прекрасно понималбыла бы такая ситуация на самом деле, подал бы он заявку на экзамены в такой интернат, о котором говорит Сергей Викторовичи его просто подняли бы на смех. «Я все понимаю, но с таким уровнем интеллекта»качала бы головой мать. «Да там все места уже распределены, всё по блату и знакомству!»кричал бы отец.
Сами они считали, что их жизнь не удаласьвот у соседа иномарка, а у отцатолько «жигуленок». И работапрестижная, конечно, но ведь не лучшая. Постоянно надо бегать на цыпочках перед леди-боссом, а если в фирму заглянет ее доченькаровесница Витато и перед ней. Смотреть в рот и выполнять каждое слово ее дурацких распоряжений.
А раз так, то нечего и пытаться прыгать через себя. Домработадомтелевизорсон Вот и вся жизнь. И Вит должен унаследовать то же самое.
Нет-нет, поверьте, я работал с детьми «новых русских», в основном это очень тяжелый и малообучаемый контингент. А с Виталием у нас проблем не будет, говорил Сергей Викторович.
И, наконец, достиг своегородители оказались убеждены в том, что а) из их сына получится толк; б) его заболевание совершенно неопасно; в) все расходы на его обучение, проживание и прочая и прочая государство в лице интерната возьмет на себя, с них не потребуется ни копейки (если только доплачивать не станут!)
Под конец мама настолько расчувствовалась, что даже расцеловала Витачего никогда не проделывала с тех пор, как ему исполнилось года три.
Тяжелый контингент буркнул Сергей Викторович, когда родители Вита, наконец, покинули его кабинет. Ты-то как сам считаешь, Виталийтебе здесь будет лучше, чем дома?
Наверное, вздохнул Вит.
Вот видишь. Это тоже уроку тебя есть определенная информация, но важно, как ты ее подашь. Ладно, прикладную психологию будут вам давать не очень скоро. А пока, Сергей Викторович посмотрел на большие часы, украшавшие его кабинет, через пять минутвремя обеда. Так что поторапливайся
Вит послушно поторапливался. В столовой у него было уже свое месторядом с парнем и девушкой, которых звали Марина и Игорь (правда, сегодня Марины почему-то не было). Они тоже новенькие, будут учиться вместе с ним. Вполне нормальные, пальцы веером не гнут из-за своего возраста, хотя Вит еще не привык, что со старшими по возрасту можно общаться на равных. Вчера они ездили на задание, а его, Вита, не взяли. Но он не обижалсяесли так было надо, значит, надо.
И все-таки, что-то не давало ему покоя, кололо душу. Вероятносон. Отвратительный сон.
Вит спускается по лестнице в какой-то безумно темный коридор, освещенный синеватым сиянием откуда-то сверху. Под ногами хлюпает вода.
В руках у Витасумка, и он знает, что это такое. Этобомба. Дерни за веревочкуи человек двадцать станут окровавленными ошметками.
Он не хочет идти. Нонадо. Смертоносный груз должен быть доставлен по назначению. Таково условиеон не может остановиться. Ведь эта бомбане для людей. Пусть живут на поверхности, радуются солнечным дням или дождям и снегуи не думают о темном подземелье.
Надо идти. Но впереди, там, где коридор делает поворот, слышится хлюпанье, писк и жуткий, отвратительный мяв. Вит невольно останавливается, оглядывается.
«Ты должен идти, говорит какой-то голос в его мозгу. Это кошки Всего лишькошки. Они охотятся на крыс».
И он идет, и действительно видит кошку с чем-то окровавленным и подергивающимся в зубах. Вит отворачивается, его мутит. Но голос в мозгу не дает покоя, подгоняет.
На следующем повороте вновь слышится мявно уже жалобный, протяжный. И чей-то рык, лай, клацанье зубов.
«Не бойся, иди, говорит все тот же бесстрастный голос. Это собаки. Самые обыкновенные собаки. Они охотятся на кошек. Иди».
Вит покорно подчиняется приказу, стараясь теперь не оглядываться и не смотреть по сторонам, хотя отовсюду слышится шлепанье собачьих лап по воде.
Теперь дорога тянется намного дольше. А потом перед глазами Вита мелькают яркие вспышки, слышатся звуки выстрелов, какой-то предсмертный хрип. Он падает, утыкаясь лицом в грязь и заботясь только о том, чтобы сохранить сумку.
«Вставай, тебе не нужно бояться, говорит голос. Отчего ты боишься людей? Это же просто люди. Они отстреливают бродячих собак. Встань и иди вперед»
Вит проходит мимо спецназовцев в полном вооружении и противогазах. Солдаты не обращают на него никакого внимания: у них есть дела поважнееубрать собачьи трупы, например.
А коридор ведет Вита дальшечтобы упереться в темное пространство.
Что там, что? спрашивает Вит, оглядываясь. Ему кажется, что стоит всего лишь сделать шаги он пропадет, умрет навеки, растворится полностью в этой тьме.
Голос отвечает, но не сразу, как будто дает Виту время самому обо всем догадаться:
«Этоневедомое. Неведомое, которое охотится на людей Идитвоя цель там»
Вит делает шаги просыпается в холодном поту
С тех пор, как он оказался здесь, в «Третьей Страже», сон повторялся, притомнесколько раз, становясь все более и более реальным. И этот сон был с чем-то связанс чем-то, что Вит так и не исполнил. Однако расшифровать свои кошмарные видения он был не в состоянии.
Котенок, как всегда после обеда, подошел к своему человекупросто помурлыкать у него на коленях. Кошек здесь привечали и кормили ничуть не хуже людей, даже чаще. В принципе, миски стояли для них в углу столовой постоянно. Но так уж было заведеноесли обедают люди, к ним непременно присоединяются четвероногие сотрудники «Стражи». Именно сотрудники; была у этих кошек, которые могут ходить на кромку, некоторая своя, отведенная им рольедва ли не четвертого подразделения.
Как мне тебя назвать? вслух подумал Вит, погладив мурлыкающий крохотный комочек шерсти.
Тут же посыпались предложенияот самого обыкновенного Мурзика или Васьки, до чего-то более экзотичного.
Ты его на кромке нашел? спросил Вита подошедший Алекс.
Ну да, ответил Вит.
Тогда раз он может быть и в этом мире, и в томназови его Трикстером. Самое кошачье имя. И с шипящей, и короткоевсе, как положено.
А что такоеТрикстер? спросил Вит.
Ну, вообще-то, переводится как «трюкач», но этоне совсем верно. Ты еще это будешь проходитьв истории мифологии. Трикстерэто такой персонаж, который может бывать и в этом мире, и в другом. Знаешь, была у меня как-то одна знакомаясобственно, и сейчас она есть. Так вот эта знакомая целую научную работу об этих самых трикстерах составила. Как-то даже нам с Татьяной почитать далапро нас же, в общем-то, написано.
Ох, не поминай ты мне все эти цитаты. Ирландская мифология, скандинавские саги А потомкоротенький вывод: «Как видите, дорогой читатель, и тут без трикстеров не обошлось!»вступила в разговор Татьяна.
И какопубликовалась? спросил Игорь.
Еще как успешно! Наверняка не без помощи магии, усмехнулся Алекс.
Ладно, назову тебя Трикстером, Вит легонько погладил шубку котенка. Тот поднял голову и посмотрел на окружающихкак будто понял, что сейчас произошло нечто важное, связанное с ним. А может, и на самом деле поняли согласился со своим именем.
А Марина сегодня будет? осведомился Алекс.
К вечеру, ты же слышал, что Рэкки вчера говорил? Она кота поехала пристраивать, ответила Татьяна.
Жаль, а то сейчас можно было бы кое-каких книг ей подкинутьна будущий семестр. И вообще, раз уж нам ее поручили, в библиотеку бы надо записать.
Завтра запишешь, куда торопишься? Таня махнула рукой.
Марина и в самом деле приехала только к вечеру, притом не в лучшем настроении. Нет, против Анжелы она ничего не имела, зато разговор с Оленькой оставил какой-то очень неприятный осадок. Дело было совсем не в том, что она объявила о своем романе с Денисомв конце концов, это их личное дело, и оно касается только их двоихну, еще, может быть, Скади.
И даже то, что Денис был (и Марина это знала) Темным Магом из Сообщества, который едва не уничтожил ее саму, Марину тоже не особенно волновалоособенно теперь, когда она оказалась в кругу своих. Он, в конце концов, действовал по приказу.
Но в тоне Оленьки, в ее манере держаться, проскальзывало что-то такое, что вызывало у Марины неприязнь и отторжение. А ещемалопонятную тревогу. Как будто она снова оказывается помимо своей воли затянутой в очень неприятные событияи выхода из них пока не было. Какое-то неявное настроение проскользнуло в беседе, вот что было неприятным.