Ясно. Не могу до конца поверить в происходящее. Я как будто во сне
Тебе нужно время, чтобы привыкнуть. И, кстати, пока что ты отлично справляешься. После пробуждения не все себя хорошо чувствуют.
Кэп, я запустил процедуру пробуждения, донёсся негромкий голос Ртута.
Хорошо, спасибо, отозвался Шэрхи. Он поднялся и протянул мне руку:Вернёмся сюда позже.
Да, отозвалась я, чувствуя, что эти слова имеют особый смысл.
Когда мы пришли в крио-отсек, я сразу заметила чуть в стороне тех, кого там не должно было быть. Так как первыми проснулись сёстры, Они и Накэр, следовало предположить, что образы принадлежат именно им, и были они весьма странными.
Я впервые видела, чтобы человек привёл из сна ребёнкасвою маленькую копию жутковатого вида. Светловолосая девочка в грязном платье стояла в уголке, глядя прямо на меня, и сжимая в руке ноги от куклы.
Ибрис, тихо позвал Шэрхи, ты справишься?
Да. Ты пока не отпускай отсюда ребят.
Хорошо.
Я осторожно приблизилась к призрачному ребёнку на расстояние вытянутой руки, не упуская из виду какое-то чёрное лохматое существо, стоящее у иллюминатора.
Привет. Меня зовут Ибрис. Я могу тебе помочь?
Не отнимай у меня Нуну.
Это её так зовут? я посмотрела на кукольные ноги. А где остальное?
Остального нет, ответила девочка. Иначе ей будет больно. Иначе она увидит
Я обернулась на тихое восклицание Истэр, и поняла, что образ принадлежит ей.
Я не стану трогать твою игрушку.
Мне холодно, прошептала девочка, и глаза её утратили цвет.
Я могу согреть.
Она так внезапно ринулась на меня, что Истэр вскрикнула. Но впитывать образы было привычно, а потому я ощутила лишь знакомую дрожь, которая вскоре прошла.
Прости, пробормотала девушка. Она редко мне снится, но обычно остаётся надолго Спасибо, добавила она, и я заметила, как пристально и странно Кэдди посмотрела на сестру.
Пожалуйста. Наверное, мне придётся погостить у тебя во снах, чтобы помочь проработать этот образ.
Думаю, это необязательно, подала голос Кэдди. Ведь девочка растворилась.
Конечно, она знала о кошмарах сестры, но проснувшиеся не подозревали, что среди нас теперь есть несколько созданий из иной параллели. Например, лохматая клякса, которая и не думала ни на кого нападать. Накэр признался, что сие творение принадлежит ему.
Я в детстве много рисовалне слишком хорошо, правда Ну и придумал этого друга. Он безобиден, честное слово! Много лет уже мне снится.
Мужчина смущённо откашлялся, и я под пристальным взглядом Шэрхи двинулась к чёрному созданию. Мне хотелось поговорить с ним, ведь прежде я имела дело лишь с жуткими и печальными образами, но это существо оказалось полной противоположностью всех остальных. Оно урчало, чавкало и сопело, постоянно моргая и будто строя мне глазки, отчего было трудно сдержать улыбку.
Шэрхи, может, не стоит его уничтожать?
Оно милое, согласен, с усмешкой отозвался капитан. Но Накэру ничто не должно мешать.
Я могу просто увести его.
Он вернётся, сказал геолог. Всегда возвращается.
Значит, я буду всегда провожать его домой.
Шэрхи вроде был не против, хотя я и видела, что это кажется ему ребячеством. Но чёрный был удивительно милым, тем более для взрослого учёного! Однако вскоре проснулись остальные, и я поняла, что мастер сновнепростая профессия.
Утт заработал после капсулы головную боль, и Шэрхи с Ртутом стояли возле него, пока я внимательно осматривала остальных. И как-то сразу стало понятно, что один из роботов, похожий на остальных, всё-таки от них отличается.
У него были человеческие глаза. Он неспешно шёл прямо на сидящего спиной Нуи, и я шагнула наперерез, чтобы предотвратить контакт Но не смогла! Образ просто прошёл насквозь, причинив мне настоящую боль, похожую на ту, что появлялась от лекарств, и принялся ощупывать своего создателя длинными тонкими пальцами.
Демоны сдавленно отозвался Нуи.
Отойди от него! приказала я.
Мне ещё не приходилось тащить образ прочь. Его и схватить-то было нереально! Однако, несмотря на бестелесность, я почти могла его ощутить, и это было более чем неприятно. Пока остальные глазели, как я сражаюсь с воздухом, а Нуи отступал прочь, ко мне на помощь ринулся Шэрхи.
Ну-ка вон отсюда! сказал он, и движением руки отбросил робота, который после удара о стену сразу растворился. Ты как?
Нормально, растерянно отозвалась я. Там ещё пришли
Крошечные человечки прыгали вокруг смеющегося сквозь боль Утта. Избавиться от них не составило труда, и я ещё около получаса ждала, кого приведут с собой остальные. Однако они оказались чисты.
Шэрхи, я получил какой-то странный сигнал, донёсся голос Сезри.
Сейчас будем. Ребята, приходите в себя.
Он поманил меня за собой, и мы отправились в кабину, где был центр управления. По пути я обдумывала всё, что увидела, и Шэрхи сказал, что Амэс будет необходим отчёт по снам.
Судя по всему, некоторым потребуется не одна с ней беседа.
На корабле была установлена интеллектуальная система, но она была скорее помощником, ведь все решения принимал Шэрхи. Компьютер получал полномочия лишь в том случае, если не мог идентифицировать ни одного дееспособного члена экипажа, да и то, мастер по саду или специалист по питанию не могли принять решение отправить Нуони по непонятному маршруту. Было несколько вариантов действия для каждой ситуации, но, когда Шэрхи вёл звездолёт, последнее слово в любом случае оставалось за ним.
Что произошло? спросил он у Сезри, когда мы вошли в центр управления.
Нечто странное, повторил мужчина и улыбнулся мне:С пробуждением!
Я с улыбкой кивнула, и подошла пожать руку Амэс, которая выглядела весьма бодрой.
Сигнал, сказал между тем Сезри, с Эл-12.
Планета-пустыня. По идее, необитаемая, сказал Шэрхи. И на маршрутной карте не вижу ни одной экспедиции, что могла бы туда случайно залететь.
Но сигнал отчетливый, сказал Сезри. Хотя расшифровать пока не удалось. Однако, я конвертировал его. Вот, послушайте.
Из микрофона донёсся невнятный писк, который имел чёткий ритм. Постепенно звук превратился в гул, а затем снова стал ритмичным.
Он вроде бы повторяется, но компьютер находит едва заметные различия. Как будто нечто издаёт его уже давно.
Как думаешь, насколько давно? спросил Шэрхи.
Не знаю. Тут всё сложно, ведь на планете даже дышать невозможно.
Так, ладно. Давай-ка выйдем на орбиту Эл-12 и попробуем воспользоваться услугами робота-разведчика. Ну и, конечно, я приглашу весь экипаж в кают-компанию, чтобы обсудить эту странность. Он усмехнулся и добавил:Уверен, далеко не первую и единственную, ведь мы уже вошли в ту часть Галактики Серпа, которую называют безвестной.
Глава 10
И снова у нас не было времени на долгие объятия: весь экипаж собрался за длинным столом. Ребята выглядели хорошо, один только Утт постоянно зевал и шутил, что не выспался.
Идём верным курсом, сказал Сезри. Но наткнулись на нечто интересное.
Он коротко рассказал о сигнале, снова дал его послушать, а, когда были открыты все иллюминаторы, мы увидели во всей красе загадочную необитаемую Эл-12. Планета была жёлто-коричневой, с резко очерченными тёмными хребтами.
Это пустынное, редко посещаемое место, сказал Сезри. Понятия не имею, кто и зачем мог туда сунуться.
Именно поэтому нужно осмотреть область, откуда исходит сигнал, заключил Шэрхи. Ведь, если кому-то не повезло эвакуироваться на поверхностьдолго они не протянут.
А ты уверен, что это не ловушка Кэн Юта? нахмурился Кинши.
Для этого он должен был обогнать нас на несколько дней, но, согласно моим данным, они, наоборот, отстают.
И всё-таки, не лучше ли поторопиться? сказал Кинши.
Это не гонка, отозвался Шэрхи. Для нас главное быть внимательными к происходящему. И ты, кстати, остаёшься здесь, будешь следить за Нуони. Со мной пойдут Рур, Накэр и Ибрис. Ну и один из громил, конечно.
Он поднялся со своего места и начал отдавать ещё приказы, а мне ничего не оставалось, кроме как готовиться к высадке. Для этого нужно было облачиться в костюм, и в грузовом отсеке я столкнулась с большим боевым роботом, которого настраивал Нуи.