Привет! Не беспокойся, он вас в обиду не даст.
Я не боюсь, резче, чем нужно, сказала я, и улыбнулась, чтобы скрыть волнение:Главное, что Шэрхи рядом. Ну а роботего творение, так что
На моё плечо легла тёплая ладонь.
Что не одеваешься?
Уже бегу!
Волнение переросло в дрожащее нетерпение. Каково это, ступить на поверхность иной планеты? У меня уже не было ощущения, что всё происходящеелишь сон, но, тем не менее, и на реальность это было не похоже. Как будто я резко свернула с пути, и покатилась вниз под гору. Что могло ждать меня внизумягкие травы или пропастьбыло неизвестно.
Наши костюмы были похожисеребристые, но с цветными вставками на плечах, обозначающими статус в команде. Так, у меня они были голубыми, у Руратёмно-зелёными, а у Накэрабелыми. Костюм Шэрхи был темнее, чем у остальных, и вставки на его плечах были ярко-синими. И у всех нас были эмблемы Содружества на грудидва полумесяца, глядящих друг на друга, и как бы оберегающих маленькую звезду в середине. Собственно, когда-то в это Содружество входила и Руйга
Занимаем места, сказал Шэрхи. Ибрис, ты рядом со мной.
Когда я села, и крепления безопасности были затянуты, пальцы уже ощутимо дрожали. Мужчина склонился ко мне:
Вспомни какую-нибудь хорошую песню, которая тебе нравится, и можешь её петь.
Меня будут считать сумасшедшей.
А ты выключи микрофон, и никто не услышит.
Я рассмеялась.
Поняла. Попробую.
Моё первое приземление было не жёстким, скорее неожиданным. Мы достаточно быстро преодолели плотные слои атмосферы, и вскоре уже летели над ржавыми вершинами Эл-12, в видах которой было нечто печальное.
Когда-то здесь были реки, сказал Шэрхи. И весьма глубокие. Этоих засохшие русла.
Поверхность планеты были рыже-коричневой, и такие же по цвету скалы остро вытягивались под углом в сорок пять градусов к поверхности. Выглядело это так, словно они готовы в любой миг рухнуть, и меня охватило чувство тревоги.
Судя по всему, нам туда, сказал Шэрхи, управляющий челноком со спокойной уверенностью.
То плато с остаточными породами? Хм, отозвался Накэр. Не вижу там ничего, даже отдалённо напоминающего обломки или О, тремис!
Мужчина говорил о большом куске голубой породы, который, словно полузакрытый глаз, лежал среди острой ржавчины.
Из-за него, что ли, помехи? удивлённо спросил Рур.
Вряд ли, отозвался геолог. Хотя этому камню приписывают множество чудесных свойств. Он чуть ли не блокатор вирусов, хотя это и не доказано.
Мы не сможем сесть поблизости, сказал Шэрхи. Но это и не требуется. Сбросим туда Первого.
Я готов, капитан, сказал робот низким голосом.
Спустя три минуты он десантировался прямо возле глаза, а мы остались парить над камнями. Меня не покидало чувство, что нужно глядеть внимательнее, вот только куда?
Подождите-ка, нахмурился Накэр. Неужели?
Капитан, донёсся чёткий голос Первого, я нашёл передатчик.
Едва различимый в породе, он был стар, это я поняла сразу.
Тремисотличный усилитель, сказал Накэр. И поместить сигнал внутрь него было гениальной идеей!
Вопрос: зачем? отозвался Шэрхи.
Признаков жизни не обнаружено, доложил робот.
Понятия не имею, сказал Накэр. Но ему, кажется, не меньше ста лет нет, больше. И он до сих пор работает.
Первый, прихвати нам кусочек породыи возвращайся, приказал Шэрхи.
Будет сделано, капитан.
С роботом на борту мы поднялись выше, и, когда уже собирались возвращаться на корабль, я вдруг заметила с боковой камеры нечто странное.
Шэрхи, подожди!
В чём дело?
Кажется, я что-то увидела. Ты не мог бы облететь это плато по кругу?
Без проблем, отозвался мужчина.
Я не знала, что ищу, но перед глазами почему-то стоял циферблат часов с застывшими стрелками. И если голубой глаз был центром, то тот камень, что выступал наверху, точно на юге, мог быть двенадцатью
Прошу тебя, поднимись выше и остановись, попросила я.
Ладно.
Ибрис, а что мы ищем? спросил Рур.
Передатчик передаёт время! Это платокак огромные часы, видите? Камни на шести, и трёх, и девяти а там двенадцать. Вот с этого места всё отлично видно.
Или координаты, отозвался Шэрхи. Хитроумный шифр. Попробуем разгадать его.
Компьютер достаточно быстро конвертировал писк передатчика в часы и минуты, из которых сложились цифры, действительно похожие на координаты.
Нужно проверить это место на Эл-12,сказал Шэрхи. Но мы туда не полетим, отправим скоростного разведчика.
А сами пока вернёмся на корабль?
Думаю, приземлимся возле тех скал, отозвался капитан. Но время ожидания не должно превышать тридцати минут.
Он стал снижаться, и вскоре нас накрыла густая тень от скалы. Небо на Эл-12 было жёлто-зелёным, и маячил на горизонте огромный силуэт материнской планеты.
Мы покинули свои кресла и убрали шлемы.
Итак, Ибрис обнаружила нечто весьма интересное, улыбнулся Шэрхи.
Ну, я просто вспомнила детскую песенку, которую мне пела бабушка, она как раз про часы и время. Называется «Встречаемся у семи водопадов». А это место круглое, и камень посередине.
Хм, усмехнулся капитан. Любопытно. Ребят, что скажете?
Что нам тоже не терпится всё узнать, отозвался Накэр.
К сожалению, спустя время вернулся робот-разведчик, не обнаруживший на координатах ничего, кроме ржавой пустыни. Всё обсудив, мы решили ещё раз облететь «часы», всё записать и сфотографировать, чтобы затем перевести в голограмму.
Возможно, речь идёт не об этой планете, сказал Шэрхи.
Или у нас разыгралось воображение, улыбнулся Накэр. Без обид, Ибрис.
Ну, что ты, отозвалась я. Хотя, согласитесь, просто так бросать здесь редкую породу вряд ли бы стали шутки ради. Да ещё и запихивать в неё передатчик
Верно, кивнул Шэрхи. Но нам пора возвращаться на корабль.
Уже идя курсом к следующей контрольной точке, мы обсуждали странное плато. Идей было много, и мы то и дело просматривали видеозапись. У меня было чувство, что мы обнаружили настоящее чудо, но пока не знаем всех его особенностей. Как выяснилось, подобные ощущения были и у Амэс, и они тоже знала песенку про водопады и часы.
Правда, ко времени сна все несколько поутихли, но я не могла ни о чём другом думать.
Ибрис, ты идёшь?
Я растерянно кивнула и поглядела на руку Шэрхи. Он звал меня в нашу каюту, и щёки залил румянец.
А остальные что, уже разошлись?
И ты не заметила, усмехнулся мужчина. Идём, волшебница. Если хочешь, ещё раз всё обсудим.
Мне не хотелосьмысли были о другом, однако нужно было поделиться чувствами, пока они не остыли.
У меня ощущение, что мы нашли нечто значимое.
Я согласен, но пока не знаю, как и когда это использовать. На разных планетах есть следы древних цивилизаций. Возможно, то один из них, я ведь не ходил прежде этим курсом.
То есть другие экспедиции о нём знают?
Нет. По крайней мере, я не нашёл упоминаний.
Мы вернулись в каюту, и Шэрхи тотчас направился к своему компьютеру.
Нужно кое-что проверить. Ты в душ?
Угу.
Мне хотелось позвать его с собой, но я не решилась. Да и время приятной процедуры было ограничено, чтобы не расходовать чересчур много воды. Она, правда, проходила потом через системы очистки и использовалась для полива, также как многое другое подвергалось на звездолёте переработке, однако я старалась экономить даже сверх меры.
Раздевшись, я некоторое время смотрела на себя в зеркало. Волосы так отросли, что закрывали грудь, и мне нравилось, как они вьются. Правда, и мороки с мытьём головы стало больше, но оставить эту длину мне хотелось всё равно.
Я встала под напор и совсем немного погрелась под ним. А уже когда намылила голову, услышала, как открылась дверь. Буквально через несколько секунд к моим пальцам подключились другие, сильные и нежные, и из груди вырвался вздох наслаждения. Это было так приятно, что руки мои расслабленно легли вдоль тела. Шэрхи всё сделал сам: помассировал, промыл, нанёс увлажняющую сыворотку. И, пока я силилась что-то сказать, прижался сзади, ласково касаясь губами моего уха.