«То есть забрать её отсюда во Внешний Космос», − подумала Эльза. Но вслух это произносить не стала, а спросила:
− Значит, малышки полностью информированы?
− Не сомневайтесь, − драматически вздохнул Коревич. − Но даже перед самой Хельгой Первой делают вид, что они не в курсе. Очевидно, секретные программные настройки от господина Филиппова не позволяют действовать против него.
− В мышлении стоит защитный блок, − охотно подтвердила Юрико. − Поэтому больше не терзайте мою среднюю сестричку своими пытливыми расспросами насчёт исчезнувшего руководителя нашей науки. Думаю, что именно поэтому она и запросила неподъёмную цену. И хотела бы вам помочь, да не может, а признаться в этом самолюбие не позволяет. Вот младшенькая Мейй один раз попробовала прорвать запрет, так потом её чуть ли не половину суток приводили в чувство по спецметодике.
− Печально-печально… А где сейчас ваша младшая, кстати?
− Кимицудзёхо, − улыбнулась Юрико. − Запрещённая информация.
− Эх, куда ни кинь, всюду оглобля! Вы не можете, Энни не хочет… Ладно, я не прошу о личном контакте, но хотя бы доведите до сведения вашего патрона, что он по-прежнему нам нужен и незаменим. Чёрт возьми, он и сам должен быть заинтересован в нормализации отношений! Иначе графья да бароны в его научных угодьях такого начудесят! А если и миротворцы припожалуют, то… Баронет Леонтьев так и рвётся в Северные Лаборатории! Я мешаю, как могу, но надолго моих возможностей не хватит, учтите…
Старшая малышка и Уэнди Шедуэлл переглянулись. Затем последняя медленно сказала:
− Возможно, ваш отчаянный призыв и дойдёт до Филиппа-Учёного. Тут повсюду и ушки, и подслушки… Наберитесь терпения.
− Так ведь пополнить неоткуда, а все старые запасы на исходе!
Воцарилось продолжительное молчание. Под стать ему изменилась и погода: солнце запуталось в облачных покровах и ослабило свет, в галерее потемнело, как перед дождём. Ветерок зашелестел цветами и листьями, всколыхнул пряди пепельных волос на плечах у Эльзы. Вспыхнувший как бы сам собой на стене, смоляной псевдофакел контрастными силуэтами выделил сгруппировавшихся за столом людей − двое справа и слева в расслабленных позах и двое напротив. Юрико стояла за спиной у сидевшей Уэнди, и они обе казались сейчас в неверном факельном освещении каким-то странным двуглавым существом с разными руками. С одной стороны крупная женская, с другой − тонкая девичья.
− Энни, мне рассказывали, что тебе очень крепко досталось в схватке с маньячкой Кларой Деташе, − молвил наконец Коревич. − Настолько, что и жить дальше не хотелось. Справилась с нервами, однако, и пришла в норму. В профессиональную норму, уточню. До меня также дошло твоё недавнее стремление войти в деловой союз с Командором − он это предложение легкомысленно проигнорировал, о чём, полагаю, уже пожалел. Но на попятную не пойдёт − гордец! Верно, Эльза?
Мисс фон Хетцен вздёрнула нос и выразительно поджала губы. Это вполне сошло за молчаливое подтверждение.
− А отсюда у меня понятное любопытство: как ты намерена работать дальше? − (Никомен-Иероним изобразил пальцами рук некие странные движения в воздухе). − У твоего здешнего покровителя беглого профессора Филиппова возникли проблемы, а связь с «Валерианом, сыном Антиоха» из нашей Службы Безопасности давно утеряна, я не ошибся?
В стол буквально рядом с его ладонью вдруг глубоко вонзился тонкий метательный стилет с бирюсинкой на рукояти и мелко-мелко задрожал. Дочь Командора охнула и машинально дёрнулась вбок. Девочка и женщина напротив не пошевелились.
− Значит, не ошибся, − удовлетворённо подытожил Коревич, не без труда извлекая из дерева «озорной инструмент». − Кстати, если это был намёк на возможное использование твоих умений и навыков в охранной деятельности, то могу сообщить Её Величеству! Малышки сейчас заняты другими делами, поэтому столь способный телохранитель не помешает…
Ему опять не ответили. Выждав с минутку, тайный советник Династии продолжил:
− Но сей вариант отложим на ближайшее будущее, когда ты окончательно восстановишься. А пока о непосредственном настоящем: мне нужен тотальный контроль над околопланетным пространством этой Земли-Терры. Дестабилизирующую защиту в принципе запустить возможно, да только кто этим заниматься станет? Волновые генераторы нужно включить одновременно на главной Станции и на обоих подстанциях-«цветках» − и вот тут-то в умах и намерениях господ операторов царит полный разброд! Третий «цветок» под контролем сердитой Алины Дюнштайн, четвёртым распоряжается не совсем нормальная Гансвид-Йоркова, а на самой Базе хозяйничает загадочная чета Инфантьевых. Как говорится, можно охренеть, обалдеть и ополоуметь одновременно…
− Мне это как бы известно, − холодно усмехнулась Уэнди. − По всем направлениям полнейшая несовместимость!
− Она самая, подлая. Кошмарные и непредсказуемые характеры у перечисленных персон плюс совершенно разные начальнички над ними. А теперь о том, что тебе не известно: на днях База была захвачена спецназом богатырей. Ему не оказали сопротивления, так что про захват я слишком сильно выразился.
Для Эльзы это тоже было в новинку, и она подалась вперёд с горящими от любопытства зелёными разрисованными глазами. Госпожа Шедуэлл выглядела по-прежнему невозмутимой. Мгновенным движением плеча она вернула себе стилет, также неуловимо спрятала его и лениво осведомилась:
− Занятно. Из чьей банды мальчики-то?
− В корне не угадала: операцию провели девочки… дожили! − посетовал Коревич с интонациями завзятого женоненавистника. − Внучка уважаемого атамана Саверия по имени Энка, по прозвищу «Куница», со своими «охотницами» объявилась на Базе под вечер и попросилась, как в сказке, переночевать. Их впустили, а наутро выяснилось, что никуда уходить они не собираются. Работница станции Инга Инфантьева могла выразить решительный протест с помощью своего убойного экспресс-гипноза, да почему-то не захотела.
− От кого разузнал? − вырвалось у дочери Командора. При виде ласковой улыбочки «Никки» она смутилась и едва не покраснела. Юрико лукаво сверкнула ярчайшим янтарным взором.
− Исходя из сказанного, о дружном включении Защиты с помощью честных госслужащих теперь можно смело позабыть, − Коревич сокрушённо развёл ладони. − А Династии вместе со мной не по нраву открытость космоса! Если конкретно, то возможное вторжение на планету спецслужб Элиты, езуитов отца Флавия, штурмовиков нашей «СБ», гангстеров из Синдиката и прочих государственных и частных авантюристов. А вот у талантливой и упрямой «чёрной вдовы» имеются собственные разработки в области оборонной техники! Говоря прямым текстом, она способна…
Тут ему пришлось прерваться, ибо скромная Юрико неожиданно разразилась громким смехом. Она тотчас извинилась − и глубоким поклоном, и словесно:
− Умоляю о прощении, но мне только что пришёл «зов» от сестрёнки. Она озабочена и даже встревожена продолжительным отсутствием важного советника фон Коревича. И просит передать, что ей, Аллое, без него так скучно…
Выслушав сообщение, Никомед-Иероним смущённо потупился, а затем самодовольно заулыбился. Вытащил из кармана карту вин и снова принялся её просматривать. Возмущённое Эльзино: «С каких это пор ты заделался дворянчиком, а?!», он проигнорировал.
− Династия Рэчери вправе возводить во дворянство с официальным и законным оформлением в галактическом «Фонде Истины», − пояснила Юрико. − За оказанные услуги бывшему девятому заместителю Командора недавно было пожаловано звание обер-егермейстера, что дословно означает «мастер-охотник». Теперь давно разработанный им фамильный герб нужно будет немного переделать…
− А ежели выбрать более широкое толкование, то я значусь как «мастер своего дела!» − оживился Коревич. − Что полностью соответствует истине! И вдобавок присвоение подобного чина всегда отражает особое расположение царственной особы к соискателю!