Пролог
"Во всей Вселенной, в самых дальних уголках Космосанигде нет планеты, лучше и прекраснее, чем эта. Но она управляется безумной расой, которая постепенно уничтожает наше сокровище, нашу волшебную звёздочку, подлинное имя которой в суете позабыто. И посреди этого хаоса, зла и варварства стою я, «Серебряный Офицер»последняя и никому не нужная надежда".
К. Карсон, Д. Макбрайд. «На последнем дыхании».
"За пурпурным островом заката, за страной забвенияглубины аида. Под аидомтартар. Под тартаромВеликая Бездна, где корни земли и морской пучины, и звёздного неба, все концы и начала Вселенной. Там бушуют и мечутся свирепые Вихри в вечной свалке друг с другом. Там жилище сумрачной ночи в чёрном тумане. Там ужасом веет. Даже боги трепещут перед Великой Бездной Вихрей.
Меж корней, свисающих в Великую Бездну, живет Эрида-Распря".
Я. Голосовкер. «Сказания о титанах».
У СЕБЯ ДОМА: КАПРИЗНЫЕ ПАРТНЁРЫ
Эта массивная дверь в самом конце коридора выглядела просто шикарно. Обитая дорогим материалом из блестящего кожзаменителя и украшенная по краям золотой вышивкой, она сразу привлекала к себе внимание любого посетителя. А стоило приблизиться к ней на расстояние в один метр, как в самом центре готическими зелёными буквами вспыхивала внушительная надпись:
Никомед Коревич
Заместитель начальника разведки Второго Сектора Галактики «Союза Звёздных Систем»
Казалось, что после такого уведомления требовалось почтительным голосом доложить через переговорную панель о своем прибытии или даже, как в старину, осторожненько постучать, однако рослая девица, вразвалочку появившаяся из бокового перехода, распахнула дверь небрежным толчком ноги. Пыльный след от сапожка отпечатался на чёрном весьма отчётливо.
Со свиданьицем, Никки! развязным тоном сообщила гостья и бесцеремонно плюхнулась в хозяйское кресло. Налил бы рюмочку ликёра, что ли! Желательно «Дикорастущая слива», то бишь «Мэйхуа»
Хозяин кабинетаподвижный, низкорослый мужчина субтильного телосложения лет тридцати пятиукоризненно покачал головой, но послушно направился к бару. Выполняя нахальную просьбу, он всё же заметил:
Ах, как мы любим безобразничать! А ещё аристократка!
А это, чтобы ты много о себе не вообража-а-ал, протянули с иронией. Очень уж выпендриваешься! У всех-прочих дверочки, как и положено, в стенки вдвигаются, а твоя, видите ли, нараспашку!
Зато стильно! В «Элите», например, высшее начальство только такого дизайна и требует.
Ого! Да мы, никак, себя на самую верхотуру поместили? И подзабыли, что пока являемся всего лишь восьмым замом у моего папочки?
Зато самым необходимым! передавая рюмку с ликёром, Коревич угодливо хихикнул. И ведь ценят! Сплошные благодарности в приказах
и матерные разносы при личных контактах! с усмешкой дополнили из кресла, принимая золотистый напиток. А уж слава-то какая про тебя идёт! Дурная и напрочь отвратная!
Послушайте, фройляйн, а вы в курсе реформаторских взглядов на роль отцов-основателей религии «Космического крестианства»? игриво спросил Коревич, присаживаясь на краешек своего стола. Сейчас очень модна точка зрения, что принесённая жертва второго пророка Иуды Отверженного вполне сопоставима с жертвой высшего пророка Джошуа Искупителя! Ведь согласиться отдать своё имя на тысячелетнее поруганиеэто, знаете ли, поступок не для всякого!
Ах, ах! Какие смелые параллели!
Напротив, всего лишь логичные. Твой папаша ежемесячно красуется на конференциях и не слишком задумывается над тем, кто и как именно пачкается, чтобы его отчёты выглядели чистейшими и свежайшими Однако, ты дегустируй, дегустируй!
Девица с презрительным хмыканьем отхлебнула из рюмки, и на её лице вдруг проступило выражение безмерного удивления:
Ого! Настоящий призовой крем-ликёр! А я-то думала, что предел твоих возможностейугощение тривиальным «анянясным»! Как же ты решился выбросить чуть ли не треть энергозарплаты на безделицу? Сам-то ведь предпочитаешь греться дешёвыми наливками да ромом!
Справедливое замечание. Хотя чего ни сделаешь ради экстравагантной женщины! А кроме того, таким образом я ненавязчиво подчёркиваю свои эгоистические интересы
При этих словах гостья столь заливисто расхохоталась, что не оставалось сомнений: она уже была основательно пьяна.
Стало быть, всё-таки разнюхал о нашем тайном отъезде? И зазвал меня в надежде выведать подробности? А вот фигушки! Впрочем, если решишься поцеловать мою обувку
Она не успела закончить, как мужчина немедленно повалился рядом с ней на пол и буквально-таки впился губами в запылённый сапожок. На его тощем лице появилось выражение неземного блаженства.
Да с превеликим удовольствием! радостно возопил он. Больше того, готов продолжить! С одновременным продвижением и выше, и о-ох!
Завершить рассказ о своих фривольных планах ему не удалось: поражённый резкой, прострельной болью в области висков, он не смог удержаться от мучительного стона под очередной снисходительный смешок.
Получил? В следующий раз не слишком-то увлекайся, небрежно поведали сверху. И не путай меня со своими податливыми секретаршами. Или со сверхподатливой Нинет из диспетчерской.
Ах ты, моя пепельноволосая хулиганочка! Проказница, шалунья выдохнул Коревич, блаженный вид которого, однако, сменился на самый восторженный. Приняв сидячую позу и пригладив волосы, он продолжил:Демонстрируешь свои сенсорные способности направо и налево! Надеешься только на них! А напрасно. В далёком-далёком созвездии, куда ваше семейство собирается втихую отбыть, могут возникнуть такие ситуации, когда потребуется конкретная поддержка волевого изаметь! преданного лично вам профессионала. Командир же десантников Гуннар Озолс на такового и близко не тянет. Может быть, есть смысл его заменить мною?
Ну, ты и проныра! Столько сумел выведать А не боишься ненароком угодить в транспортную катастрофу?
Не особенно. Хотя бы потому, что катастрофы и прочие кошмарикиэто моя специальность. Квалифицированно убирать неугодных вы не умеете. Как говаривал один очень умный человек: «Техникаудел техников, а не политиков»!
Да ты ещё и льстец к тому же! Догадался, что мой па спит и видит себя Председателем Совета Систем, но
но пока его и в рядовые члены Совета не избирают, хладнокровно докончил Коревич. Какая фантастическая несправедливость! Какая политическая близорукость!
Ладно, не разливайся соловьём, тут не та публика, не оценят. А что ещё тебе известно?
Так, по мелочам Например, сколько наших людей погибло в «Фонде Истины». Или какую активность начали параллельно проявлять разведбосс «Элиты» Ференц Фаст и глава одной из Ассистенций «Святого Ордена Езуитов» преподобный отец Флавий. Кстати, говорят, что это одно и то же лицо
Девица в кресле выразительно покачала головой и весьма откровенно выругалась. Затем встала и не совсем твёрдой походкой направилась к выходу. Не оборачиваясь, сказала:
Я свяжусь с тобою, жди. А пока что умерь свою страсть к подслушиваниюотец сильно нервничает. Ясно?
Да мы завсегда готовы подчиниться! с энтузиазмом воскликнули за спиной. Не сомневайся! Кстати, как продвигается по инстанциям моё прошение насчёт дворянского званияв качестве награды за заслуги перед Отечеством? Я уже и герб придумал! С подписью готической вязью: «Никомед-Иероним фон Коревич»! Ась?
Звучный лязг захлопнувшейся двери, похожий на щёлканье челюстей, был ему ответом. Пожав плечами, администратор разведки встал, отряхнул дорогой с переливами костюм, довольно потянулся и нажал кнопку селектора.
Дежурный, не спи! изрёк он неожиданно густым баритоном. Передай: пусть готовят на допрос заключённого 12. Нет, я сегодня в настроении, так что начнем с пристрастием, но без устрашающих штучек. А там посмотрим
БЛОК СОБЫТИЙ 1 (Неожиданный визит)
Когда один из сотрудников, работавший в этот вечер в охране, вошёл в гостиную, Иоганн Ладвинначальник базовой Станциистоял у окна и быстро постукивал пальцами по стеклу. Выслушав сообщение, он коротко вздохнул и с неохотой обернулся.