Джоанне всегда было трудно устоять перед его просьбами, особенно если он при этом смотрел на нее глазами покинутого всеми ребенка .
- Даже не знаю… - после некоторых раздумий протянула она.
- Я обещаю тебе, что больше никогда не потревожу тебя среди ночи. Согласна?
- Обещаешь?
- Ну … Не буду приходить слишком часто, - рассмеялся Декс, ожидая от нее такой же реакции на его шутку. Но его смех резко оборвался, когда он увидел суровое выражение лица Джоанны.
- Что случилось?
- Ничего. И все, - ответила двусмысленны Джоанна, решив, что она все-таки пойдет на эту дикую выходку - отправится среди ночи к обрыву, но пообещала себе, что это последний раз, когда она идет на поводу у Декса.
- Я ждал тебя в универмаге целых два часа. Так что, ты мне должна.
На этот раз засмеялась Джоанна:
- Я тебе должна? Ну, тогда у мня нет выбора. - Она приподнялась и опустила ноги на густой, жесткий ворс ковра. - Может, ты все-таки отвернешься, пока я буду переодеваться?
- Эй, Джо! С каких это пор ты стала такой стеснительной? - хитро взглянув на нее, поинтересовался Декс.
"Ой, какой же он все-таки маленький. И что я только в нем нашла? Это последний раз, когда я с ним куда-либо иду, - снова пообещала себе Джоанна, натягивая джинсы. Открыв шкаф для одежды, она стала на ощупь в темноте искать свитер.
- Сегодняшняя ночь выдалась теплой для октября, - сообщил Декс.
- Избавь меня от сводки погоды, - сухо потребовала Джоанна, не подозревая, что он стоит прямо позади нее.
Декс нежно обхватил ее руками и, повернув к себе лицом, поцеловал, сначала осторожно, а потом все увереннее, жадно впиваясь в ее губы.
"А у него есть и хороши качества", - подумала Джоанна, отвечая на поцелуй. Затем, мягко отстранившись, с иронией в голосе напомнила:
- Кажется, нас ждет Питер?
- Он любит ждать, - ответил Декс, снова в темноте отыскивая ее губы.
Целуя его, Джоанна снова думала о том, какой же у него сладкий мыльный запах.
"Нет. Это какое-то безумие".
- Ладно, я пойду за машиной, - объявила она, оттолкнув от себя Декса. И, схватив куртку, направилась к выходу. Вместе с Дексом они почти бесшумно спустились по лестнице и беспрепятственно вышли на улицу, осторожно прикрыв за собой входную дверь.
Пит, как всегда с наушниками на голове, ждал их на подъездной дорожке к дому. На нем была легкая куртка на молнии и шарф, в несколько раз обмотанный вокруг шеи. Джоанне показалось, что лунный свет подчеркивает нездоровый цвет его кожи. Пит улыбнулся ей.
Слегка кивнув ему головой, она прошагала мимо него к гаражу, натягивая на ходу куртку. Сев за руль "БМВ", Джоанна с наслаждением вдохнула воздух - ей нравился запах новой кожи. Она поставила машину на нейтралку, и Декс вместе с Питом стали выталкивать ее на дорогу. Если бы Джоанна стала бы заводить машину в гараже, то наверняка разбудила бы маму. Ведь это уже не в первый раз, когда они втроем сбегали из дома, чтобы поколесить по ночному городу.
"Но в последний", - решила Джоанна, когда Декс, довольно улыбаясь, уселся рядом с ней, а Пит сложил свои длинные ноги на заднем сиденье.
Джоанна завела машину и поехала к высокому обрыву, который все горожане называли Промэнтри.
Дома по обеим сторонам улицы стояли в темноте. На дороге не было ни одной машины.
- Включи радио, - попросил Пит, наклонившись чуть вперед. - Поставь на Z-190. Там сейчас гоняют тяжелый рок.
- Остынь, парень, - велел Декс, опуская окно, чтобы впустить поток холодного воздуха. - Мы будем слушать тишину. Просто слушать ее. Потрясающе, да?
Он смотрел на Джоанну, которая не сводила глаз с кривой белой линии по середине дороги. Она устала больше, чем думала, и все свое внимание сосредоточила на ведении машины .
Чем больше они удалялись от города, тем чаще дома уступали место деревьям и открытым полям .Промэнтри было популярным местом среди молодежи Мидлвуда. Но, конечно, в такое позднее время там никого не было.
Огромный грузовик при обгоне громко просигналил Джоанне, сильно ее напугав. Крепко вцепившись в руль она повернула на дорогу, ведущую к обрыву, больше, правда, напоминающую тропинку, усыпанную гравием. Луна спряталась за облака. Деревья, перешептываясь, качались в темноте.
Мне хорошо! - громко крикнул в открытое окно Декс, когда Джоанна прибавила скорость.
- Может, ты закроешь окно? Дует, - пожаловалась она.
- Эй, очнись! Посмотри, как здорово! Как удивительно!
Она промолчала. Как только закончилась гравиевая дорожка, притормозила у низкой деревянной изгороди, за которой вырисовывались высокие гранитные утесы, величаво возвышаясь над городом.
Декс с воодушевленными криками выпрыгнул из машины.
- Эй… Ты забыл закрыть дверцу! - сердито бросила ему вслед Джоанна.
Но он ее уже не слышал. Бегом, почти вприпрыжку, Декс бросился к краю обрыва.
Пит выбрался из машины. Из его наушников по-прежнему доносились резкие металлические звуки . Джоанна взяла ключи от машины, чтобы закрыть ее, но потом решила, что это глупо. Какой еще дурачок приедет сюда в три часа ночи.
Она обошла автомобиль с другой стороны и захлопнула дверцу, которую оставил открытой Декс. Положив ключи в карман куртки, Джоанна неторопливым шагом направилась к нему. Ее кроссовки увязали в мягкой и влажной земле.
- Эй, а здесь холодновато, - пожаловалась Джоанна, застегивая куртку. Холодный порыв ветра заставил ее съежиться.
- Как здорово! - восхищался тем временем Декс, похожий на темную тень на фоне еще более темного неба. - Иди сюда! Посмотри!
Джоанна вздрогнула. От холода? Или от страха? Она всегда боялась высоты.
Декс взял ее за руку и притянул к себе:
- Посмотри… весь город как на ладони.
- Только темно очень, - без энтузиазма отреагировала Джоанна. - Все нормальные люди уже давным - давно спят.
Рука Декса обвила ее талию.
- Что-то ты сегодня не в духе, - нежно заявил он, приблизив к девушке лицо.
- Очень холодно. Я думала, что на улице тепло, - отозвалась она.
- Я согрею тебя, - Декс сильнее сжал ее талию.
Джоанна перевела взгляд на Пита. Тот сидел недалеко от них на большом камне, глядя вниз на темную долину и отбивая ногами ритм звучащей в его ушах музыки.
"Что я делаю здесь в такое время здесь вместе с ними? - спросила себя Джоанна. Сильный порыв ветра подтолкнул ее ближе к раю обрыва. - Почему я сейчас не дома, а не в своей постели, как все здравомыслящие люди в этом городе? "
Она подумала о матери, которая все еще, наверняка, бродит по дому не в состоянии заснуть. "А что если она зайдет ко мне в комнату и обнаружит, что меня нет? Вот это я влипну в историю, и у меня определенно возникнут проблемы. Мама не будет отпускать меня от себя ни на шаг еще лет десять! И в этом случае я не смогу встретиться с Шэпом в субботу вечером… "
- Эй, Декс … что ты делаешь? - прерывающимся голосом произнесла она, когда увидела Декса, стоящим, как страус на одной ноге, на самом краю обрыва.
- Всего лишь пытаюсь привлечь твое внимание, - улыбаясь, откликнулся он. - Сегодня твои мысли витают где-то далеко.
- Декс, перестань! Ты пугаешь меня!
- Вот и замечательно! - прокричал он. - Все-таки мне удалось обратить на себя внимание! А теперь мой следующий фокус …
И он стал прыгать по краю пропасти на одной ноге. Другая его нога устрашающе висела в воздухе.
- Пожалуйста! Прекрати! Ты же упадешь!
И как только она произнесла эти слова, Декс соскользнул с края и полетел в темную пропасть.
Глава 4
Джоанне показалось, что небо почернело. Земля поплыла у нее под ногами.
- Декс? - Она крепко зажмурила глаза, надеясь, что когда их откроет, увидит Декса на том же месте, стоящим по-прежнему на одной ноге на краю обрыва. Но увы, ее окружала темнота, черная и всепоглощающая. - Декс? - Его голова появилась на поверхности. На лице парня светилась широкая довольная улыбка:
- Ку-ку!
Джоанна остолбенела и с открытым ртом застыла на месте, не в состоянии вымолвить даже слово.
Декс рассмеялся:
- Ты не хочешь помочь мне выбраться?
- Ты… ты…
- Это был розыгрыш.
Парень ухватился руками за каменную поверхность и, подтянувшись, стал выбираться наверх.
- Там есть маленький выступ, - пояснил он. - Ну что, разыграл я тебя? - Он выжидающе посмотрел на Джоанну.
- Ты - дурак, - сердито пробормотала она, постепенно приходя в себя.
- Видишь? Я тебе все-таки не совсем безразличен! - констатировал Декс, улыбаясь.
- Это было не смешно.
- А это и не должно было быть смешно, - подтвердил Декс. Отряхнув джинсы, он выпрямился в полный рост. - Я хотел, чтобы получилось нечто… вроде театрального представления.
На лице Джоанны появилась гримаса презрения. Еле сдерживая себя, она отвернулась.
- Эй… ну что с тобой? - Декс подошел к ней ближе. - Тебе ведь всегда нравились мои маленькие представления.
- Но только не такое!
- Что там у вас происходит? - крикнул Пит откуда-то из темноты. Лишь по красному огоньку его сигареты Джоанна смогла понять, где он.
- Как? Ты пропустил это? - в голосе Декса прозвучали нотки разочарования.
- Пропустил что?
Уже не важно, - быстро ответила за Декса Джоанна. Она больше не чувствовала ни растерянности, ни страха. На смену этим чувствам пришли обида и злость. "Что за дурацкий, пошлый фокус!"
- Эй, смотри! Я покажу тебе! - крикнул Декс.
Пит приподнялся, чтобы получше рассмотреть.
Сильный порыв ветра охватил всех троих.