Гарри и его брат Алекс старались неукоснительно выполнять все правила лагеря "Волшебная луна". Как выяснилось, в лагере существовало множество странных традиций - например, нелепое приветствие.
А ещё обитатели лагеря любили подшучивать над новичками. Но шутки были не смешными, а страшными. Сначала одна девочка сунула руку в костёр, потом мальчик проткнул себе ногу колышком для палатки….
А может, это всё не шутки?
Р. Л. Стайн
ЛАГЕРЬ ПРИЗРАКОВ
1
- Ты же знаешь, Гарри: в автобусах меня укачивает, - прохныкал Алекс.
- Хватит ныть, - отозвался я, толкая брата в бок. - Мы уже почти приехали. Раньше надо было жаловаться!
Автобус колыхался, медленно двигаясь по узкой дороге. Я держался за спинку переднего сиденья и смотрел в окно.
Повсюду виднелись только высокие сосны. Они проплывали мимо окон автобуса. На пыльной траве лежали солнечные лучи.
"Скоро мы будем в лагере "Волшебная луна"", - радостно думал я.
Я никак не мог дождаться, когда наконец мы выйдем из автобуса. Кроме нас с Алексом, в салоне не оказалось ни единого пассажира. Мне было как-то не по себе.
Водитель сидел в кабине, за зеленой занавеской. Я видел его мельком, когда мы с Алексом садились в автобус. Мне запомнилось только, что у нашего водителя приятная улыбка, бронзовый загар, вьющиеся светлые волосы и серебряная сережка в ухе.
- Добро пожаловать, парни! - поприветствовал он нас.
Но с тех пор как автобус тронулся с места, мы пс слышали от водителя ни слова и не видели его. Жутковато…
Хорошо еще, мы с Алексом понимаем друг друга. Он на год младше меня, ему одиннадцать, но ростом он меня давно догнал. Нас даже прозвали близнецами Альтман, хотя мы вовсе не близнецы.
У нас обоих прямые черные волосы, темно-карие глаза и серьезные лица. Родители вечно пытаются подбодрить нас, даже когда мы в отличном настроении.
- Гарри, меня тошнит, - пожаловался Алекс.
Я отвернулся от окна. Лицо Алекса стало желтоватым, подбородок дрожал. Плохой признак!
- Не думай о том, что едешь в автобусе, - посоветовал я. - Представь, что мы сидим в машине.
- Меня и в машине укачивает, - простонал он.
- Тогда придумай что-нибудь другое!
Алекса начинает укачивать, едва мама заводит двигатель.
Происходит это так: сначала желтеет лицо, начинается озноб, а потом его тошнит.
- Потерпи еще немного, - попросил я. - Скоро мы будем в лагере, и тебе сразу полегчает.
Брат с трудом сглотнул.
Автобус тряхнуло на глубокой выбоине. Мы с Алексом подпрыгнули.
- Мне плохо! - застонал Алекс.
- Знаю, знаю, - отозвался я. - Попробуй отвлечься. Спой что-нибудь, и погромче. Не бойся, тебя никто не услышит. Кроме нас в автобусе никого нет.
Алекс любит петь. У него красивый голос.
Школьная учительница музыки уверяет, что у Алекса бесподобный тембр. Не знаю точно, что это означает, но, по-моему, что-то хорошее.
Алекс серьезно занимается пением в школьном хоре. Папа пообещал, что этой осенью найдет для него частного учителя.
Автобус снова тряхнуло. Я взглянул на брата. Его лицо было как банановая кожура. Хуже некуда.
- Пой, не стесняйся! - велел я.
У Алекса задрожал подбородок. Прокашлявшись, он запел песню "Битлз", которая нравится нам обоим.
От тряски голос Алекса слегка дрожал, но лицо уже не казалось таким безжизненным.
"Отлично придумано, Гарри!" - поздравил я самого себя.
Я смотрел, как за окном проплывают красноватые стволы сосен, и слушал, как поет Алекс. У него и вправду замечательный голос.
Пожалуй, я немного завидую ему.
Но в теннис Алекс играет хуже меня. И плаваю я гораздо быстрее. Так что мы квиты.
Алекс вдруг оборвал песню и горестно покачал головой.
- Жаль, что мама с папой не отправили меня в музыкальный лагерь, - вздохнул он.
- Алекс, лето уже кончается, - напомнил я. - Сколько раз можно твердить одно и то же? Мама с папой слишком долго медлили. Теперь уже поздно.
- Знаю, - нахмурился Алекс. - Но лучше бы они…
- Хорошо еще, что попадем в лагерь "Волшебная луна", - перебил я. - Эй, смотри!..
Я заметил возле дороги двух оленей - большого и маленького. Они стояли среди деревьев, глядя на автобус.
- Подумаешь, олени… - кисло отозвался Алекс.
- Выше нос! - скомандовал я. У моего брата часто меняется настроение. Иногда мне хочется взять его за плечи и как следует встряхнуть. - А если "Волшебная луна" окажется самым лучшим лагерем в мире?
- А если там будет тоска смертная? - возразил Алекс и начал расковыривать дырку в кожаном сиденье и вытаскивать оттуда набивку. - Вот музыкальный лагерь - это и вправду здорово… - Он вздохнул. - Каждое лето там ставят по два мюзикла. Красота!
- Алекс, хватит ныть! - велел я. - Радуйся, что не пришлось торчать дома. В "Волшебной луне" мы пробудем каких-нибудь пару недель.
Автобус вдруг резко затормозил.
Меня бросило вперед, затем вдавило в спинку сиденья. Я обернулся к окну, надеясь увидеть лагерь, но вокруг по-прежнему были одни сосны.
- Лагерь "Волшебная луна"! Всем выходить! - весело скомандовал водитель.
Кому это "всем"? В автобусе только мы с Алексом.
Водитель высунулся из-за шторки и улыбнулся нам.
- Как прошла поездка? - спросил он.
- Отлично, - отозвался я, выбираясь в проход между сиденьями. Алекс промолчал.
Водитель выбрался из кабины и направился к багажнику. Высокая трава на обочине искрилась в ярких лучах солнца.
Открыв багажник, водитель вытащил наши рюкзаки и спальные мешки и сложил их на обочине.
- А где же лагерь? - наконец спросил Алекс.
Приставив ладонь козырьком ко лбу, я огляделся. Сосновый лес окружал нас со всех сторон и простирался насколько хватало взгляда.
- Он вон там, парни, - ответил водитель, указывая на тропинку, вьющуюся между деревьев. - Отсюда совсем недалеко. Ничего, не заблудитесь.
Он захлопнул багажник и полез в автобус.
- Хорошего вам отдыха! - пожелал он на прощание.
Дверь захлопнулась. Автобус с ревом тронулся с места.
Прищурившись, мы с Алексом некоторое время разглядывали озаренную солнцем тропинку. Наконец я вскинул рюкзак на плечо и подхватил спальный мешок.
- Странно… Почему нас никто не встретил? - удивился Алекс.
Я пожал плечами.
- Ты же слышал: водитель сказал, что отсюда до лагеря совсем близко.
- И все-таки они были обязаны прислать за нами вожатого, - возразил Алекс.
- Лагерь открылся давным-давно, - напомнил я. - Лето уже подходит к концу. И перестань жаловаться и хныкать, Алекс. Бери вещи и идем, иначе мы расплавимся от жары.
Иногда мне приходится вести себя как взрослому. По-другому с Алексом не справиться.
Он послушно надел рюкзак и взял спальный мешок, а затем зашагал за мной по тропинке. Подошвы туфель постукивали по утоптанной, сухой красноватой земле.
Водитель не обманул нас: через каких-нибудь три минуты мы очутились на небольшой, заросшей травой поляне. На деревянной табличке было написано: "Лагерь "Волшебная луна"". Красная стрелка указывала вправо.
- Видишь? Мы уже пришли! - обрадовался я.
Мы начали подниматься по пологому склону холма. Два бурых кролика выскочили прямо из-под наших ног и юркнули в траву Холм пестрел красными и желтыми дикими цветами.
Поднявшись на вершину, мы увидели впереди лагерь.
- Совсем как настоящий! - воскликнул я.
Белые домики рядами выстроились на берегу круглого голубого озера. У деревянного причала покачивалось несколько байдарок.
В стороне возвышалось большое каменное здание - должно быть, столовая или зал для общих собраний. А рядом я разглядел круглую площадку, вокруг которой были расставлены скамейки, и догадался, что здесь устраивают лагерные костры.
- Гарри, здесь есть бейсбольная площадка и футбольное поле! - сообщил Алекс.
- Отлично! - возликовал я и тут же заметил ряд круглых красно-белых мишеней. - Ого! Они занимаются даже стрельбой из лука!
Я люблю стрелять из лука и умею метко попадать в цель.
Поправив лямку тяжелого рюкзака, я начал спускаться с холма к лагерю.
Но на полпути мы вдруг разом остановились и переглянулись.
- Ты заметил?.. - встревоженно спросил Алекс.
Я кивнул. Этого нельзя было не заметить.
Мне вдруг опять стало не по себе. Горло сжалось, в животе возник тянущий холодок.
Лагерь был пуст.
Нигде ни одного человека.
2
- Где же все? - спросил я, переводя взгляд с одного домика на другой. Все двери были заперты.
Над искрящейся гладью озера летели две птицы. Берег тоже оказался безлюдным. Никто не купался.
Я растерянно огляделся. Солнце уже начало клониться к верхушкам сосен, а лагерь не подавал никаких признаков жизни.
- Наверное, мы сбились с пути, - прошептал Алекс.
- Этого не может быть! - возразил я. - Посмотри на табличку: на ней написано "Лагерь "Волшебная луна""!
- Может, все ушли на экскурсию или еще куда-нибудь?
Я безнадежно вздохнул.
- Ты что, впервые в лагере? Какие еще экскурсии? Куда здесь ходить?
- Не кричи на меня, - обиделся Алекс.
- А ты перестань болтать чепуху, - сердито отозвался я. - Мы оказались одни в лесу, в безлюдном лагере. Надо решить, как быть дальше.
- Наверное, все собрались вон в том большом каменном доме, - предположил Алекс. - Давай пойдем и проверим.