- Эй… Я все еще в универмаге.
Голос Декса был очень расстроенным. Джоанна примерно знала, как выглядит в эту минуту его лицо: темные брови низко нависли над глазами; должно быть, он сейчас по привычке покусывает нижнюю губу.
- Что? Где ты? - "Прозвучало хорошо, и, по-моему, вполне натурально", - похвалила себя Джоанна.
- Я думал, у нас с тобой свидание, Джоанна. Разве мы не договаривались встретиться сегодня на нашем месте?
- Да? - Джоанна рассмеялась. Она знала, что это выведет Декса из себя. - О, Боже! Я совершенно забыла!
На другой стороне телефонной линии повисло молчание. Тягостное, долгое молчание. Потом в трубке раздался щелчок, за которым последовал тональный сигнал. Послушав несколько секунд монотонный гудок, Джоанна вспомнила, что на другой линии ее ждет Мери.
- Алло, Мери? Привет. Я вернулась. Угадай, кто это был.
- И что он сказал? - спросила Мери, сидя на кровати с полотенцем, обмотанным вокруг головы.
- Немного. Я наврала ему, будто забыла о встрече, - хихикнула Джоанна.
- Даже не верится, что ты можешь так поступать так низко. Зачем ты ведешь с ним эти игры, Джоанна? Почему просто не сказать Дексу, что ты не хочешь больше видеть его?
- Да ладно тебе, Мери! - проворчала Джоанна. - Гораздо интереснее заставить его немного пострадать.
- Ты… Ты ведь несерьезно, Джоанна?
- Нет. Я - серьезно. Вполне.
Но сама Джоанна никак не могла решить, насколько это серьезно. Она удивлялась тому, как ей безразлично, что испытывает сейчас Декс, удивляло девушку и то, какими ничтожными оказались к нему ее чувства. А ведь не так давно она думала, что любит Декса. Но сейчас от этого не осталось и следа. Более того, в глубине души она знала, что получает удовольствие, заставляя Декса страдать.
- Я бы сказала ему прямо, - призналась Джоанна, - но ты же знаешь, какой Декс чувствительный. Он разыграет настоящую трагедию. Возможно, в моей гостиной мы увидим третий акт "Макбета" и умоемся слезами, - захохотала она в трубку.
"Как же это жестоко! - никак не могла успокоиться Мэри. - А я ведь считала, что Декс ей нравится. Но Джоанна все это время просто дурачила меня. Дурачила нас всех."
- Я думаю, будет легче, если он станет постепенно разочаровываться во мне. Ну, ты понимаешь, пару таких тонких намеков. А может надо, чтобы Декс увидел меня с Шэпом? Так до него быстрее дойдет, в чем дело.
- Джоанна … В самом деле, ты не можешь так поступить с Дексом.
- Ты меня совсем не слушаешь, - рассердилась Джоанна, любуясь своими ухоженными ногтями, покрытыми темно - красным лаком.
- Может, нам лучше сменить тему разговора? - предложила Мери. - Мы всегда были честны друг перед другом. Но на этот раз …
- Ты права. Нам лучше сменить тему, - улыбнулась Джоанна, стараясь, чтобы ее последние слова звучали беззаботно, однако даже она сама осознавала, как фальшиво они прозвучали.
Несколько минут обе подруги молчали.
Наконец Мери спросила:
- Ты купила зимнее пальто, которое присмотрела себе тогда в магазине? То длинное, с меховым капюшоном?
О, там было два пальто, которые мне очень понравились, - сообщила Джоанна. - Но я так и не решила, какое из них мне по душе. Поэтому купила обе модели.
Мери на это никак не отреагировала, а Джоанне показалось, что на другом конце линии раздался короткий вздох. Конечно, ей нравилось дразнить подругу. Но это было уж слишком вызывающе. Мери такая простая и милая и так легко поддается на провокации Джоанны.
- Я такая испорченная. Это отвратительно, да? - произнесла она.
- Да, - быстро согласилась Мери. - Безусловно!
- Ой, кажется, моя мама снова бродит по дому. У нее бессонница. Лучше нам с тобой попрощаться.
- Хорошо. Созвонимся, - предложила Мери.
- Я позвоню тебе завтра.
Джоанна отключила радиотелефон и положила его на стол. Потом глубоко вздохнула и сладко потянулась, чувствуя себя почти счастливой.
Снизу снова послышался звук шагов матери, приглушаемый коврами, которыми были устланы полы во всем доме. Бедная мамочка! Ее нервы на пределе, в последнее время она постоянно нервничает и стала очень раздражительной.
В порыве охватившего ее отчаяния Джоанна снова схватила со стола трубку. Открыв телефонный справочник, она стала искать номер Шэпа.
Позвонить? А почему бы и нет?
Джоанна терпеливо выслушала четыре долгих вызова перед тем, как кто-то снял трубку.
- Алло, Шэп?
На другом конце линии кто-то зевнул.
- Шэп, это ты?
- Да. А кто это?
- Это я, Джоанна. Я тебя разбудила?
- Нет, - зевая, ответил Шэп, - то есть, да. Именно это ты и сделала. А который сейчас час? Привет.
Поначалу разговор не ладился. Но спустя несколько минут Шэп окончательно проснулся и диалог оживился.
- Я удивлена, что в пятницу вечером ты сидишь дома, - жеманно проговорила Джоанна.
- Нет. Я остался сегодня дома только потому, что лелеял в душе надежду на то, что ты мне все-таки позвонишь, - сострил Шэп.
"А у него есть чувство юмора, - одобрила ответ Джоанна. - Мне это нравится". И решила взять быка за рога - пригласить Шэпа сходить куда-нибудь вместе.
- Ты занят в субботу вечером?
Ее прямолинейность слегка обескуражила парня.
- Нет. Не думаю. То есть, нет.
- Может, сходим в кино или еще куда-нибудь?
- Ну, я подберу что-нибудь, пошутил Шэп и затем добавил: - Эй, а разве ты не намечала встречу с тем парнем из пригорода?
- А вот и нет, - быстро отозвалась Джоанна. - Не совсем так.
- Здорово! - Шэп вроде мгновенно преисполнился энтузиазмом.
Джоанна вспомнила его светлые волнистые волосы, пухлые щечки, которые делали Шэпа похожим на ребенка. Наверное, сейчас он раскраснелся от смущения. Кажется, Шэп постоянно чего-то стесняется, заливаясь румянцем без особых на то причин.
- Ну, тогда до субботы! - радостно сказал он.
- До субботы, - эхом повторила Джоанна.
Полчаса спустя она все еще перематывала в уме этот разговор. Джоанна долго не могла уснуть, лежа под одеялом и наблюдая за причудливыми тенями, которые отбрасывали на всю стену деревья за ее окном. Но уже через час ее разбудил какой-то громкий звук - будто кто-то карабкался к ней. Затаив дыхание, Джоанна замерла от страха.
Вскоре в прямоугольнике окна, освещенного бледно-желтым лунным светом, появился Декс. Лунное освещение придавало его коже зеленоватый оттенок. Его взгляд был пугающе странным.
У Джоанны во рту пересохло.
- Декс … Что тебе нужно? - закричала она.
Глава 3
Он стоял у окна, окруженный сверхъестественным ореолом бледно-желтого лунного света, и тяжело дыша, смотрел Джоанне прямо в глаза.
Повинуясь инстинкту самозащиты, она натянула атласную простыню до самого подбородка.
- Декс, что ты здесь делаешь?
"Ну, это уже слишком, - сердито подумала Джоанна. - Этим полуночным визитам надо положить конец".
- Сегодня такая чудесная ночь, - произнес Декс, не сводя с нее глаз и потирая натертые руки. Забраться по дереву на второй этаж и влезть в окно было нелегким делом.
- И?
- Пойдем! - Он озарил Джоанну своей знаменитой фирменной улыбкой, которая даже в темноте была удивительно заразительной. - Бери машину! Прокатимся по ночному городу!
- А? Ты что, совсем спятил?
- Точно. - Смеясь, он сделал к Джоанне несколько шагов.
- Декс, как ты добрался сюда?
- Долетел.
- Ты пьян?
- Точно. Я выпил пару баночек пива, пока ждал тебя в универмаге. Давай, одевайся.
Он бросил Джоанне ее джинсы, которые она оставила на стуле рядом с кроватью. Но Джоанна не обратила на это внимания.
- Ты доехал сюда на автобусе? Неужели твоя тетя не знает, что ты тайком уходишь по ночам из дома?
- Понятия не имею, что она знает, - отрезал Декс. - Мы редко с ней общаемся.
- Ну, на самом деле я не думаю..
- Перестань тратить время впустую! - принялся он нетерпеливо расхаживать по комнате.
Джоанна вспомнила, что точно с таким же несчастным выражением лица Декс ходил по универмагу.
- Одевайся. Давай покатаемся. Сделаем что-нибудь этакое от чего захватывает дух, на что никто, кроме нас, еще не отваживался. Бросим вызов судьбе! Понимаешь, о чем я?
- Это из какой-то пьесы?
- Со мной Пит, - продолжал Декс, пропустив мимо ушей ее иронию. - Он ждет нас на улице.
Вообще-то Джоанне не нравился этот друг Декса с короткими колючими волосами, бриллиантовым гвоздем в ухе и плеером, из которого беспрерывно громыхал тяжелый металл. И этим Пит хотел доказать, что он крут?
Джоанна посмотрела на Декса. Его лицо наполовину было в тени. "А что я докажу, если сейчас поеду с ним? Что я тоже крутая? Что все это время я притворялась? Конечно, Декс привлекателен. Конечно, он притягивает к себе этой своей сумасшедшинкой. Но ведь он … не нашего круга. Он вообще не мой тип.
Декс - часть моего переходного периода, - неожиданно для себя осознала Джоанна. - Вот! Он - этап, который я уже преодолела. Ведь каждый подросток преодолевает свой переходный возраст, не так ли?"
- Ну давай, Джоанна. Шевелись! Мы только время зря теряем. О чем ты думаешь?
- Ни о чем, - ответила она.
- Ну, раз ни о чем, тогда одевайся. Пит ждет. Поедем к мысу. Будет здорово.
Декс видел, что Джоанна колеблется и ей не хочется выбираться из постели.
- Всего на несколько минут. Потом нам будет, что вспомнить, и мы будем рады, что сделали это.