- Не бойся, - успокоил маг. - После того, как ты выполнишь заклинание, осколки камня навсегда исчезнут и никто ни о чем не догадается!
Я тяжело вздохнула. Похоже, мне не удастся избежать своей участи. Теперь я - не только шпион его высочества, но еще и личный маг! Колхан стал медленно писать на листе бумаги заклинание. Каждое слово он старательно вспоминал и проверял по несколько раз. Я, затаив дыхание, следила за ним. Заклинание получалось длинным и труднопроизносимым. Как же я буду учить его!
- Вот! Возьми и выучи, как можно скорее! - наконец, протянул мне лист Колхан.
- Но как же я смогу! - прошептала я, разглядывая незнакомые слова.
- Сила твоих чувств поможет тебе! - неожиданно произнес маг. Я вскинула на него глаза и почувствовала, что начинаю краснеть.
- О чем вы? - осторожно спросила я.
- Неважно, Айрес! - отмахнулся маг. - Главное, чтобы ты знала, о чем следует думать, когда будешь произносить заклинание!
Я уже битый час твердила строки заклинания. Мне удалось пока заучить лишь его часть. Сложно было запоминать его, не зная магического языка. Но, в конце концов, я же не Колхан! У меня не было двухсот лет, чтобы все досконально изучить.
В тусклом свете свечи моя каморка была не такой уж и неприглядной. Я сидела на кровати, поджав ноги под себя и с закрытыми глазами твердила вновь и вновь магические слова. Глаза ужасно слезились и я очень хотелось спать, но это, по-прежнему, было для меня роскошью.
Внезапно я услышала негромкий стук. Я встала и подошла к двери.
- Кто это? - спросила я.
- Открывай, моя красавица! - послышался насмешливый голос Реджа.
Я открыла дверь и передо мной возник рыцарь Тайного ордена во всем своем великолепии. Он был облачен в боевые доспехи и на его поясе был меч. Впервые Редж появился передо мной в таком виде и впервые был похож на благородного господина.
- Ты бы, наверное, продержала меня под дверью всю ночь! - сказал он, без разрешения врываясь в комнату.
- Зачем ты пришел? - удивилась я.
- Соскучился! - съязвил парень.
- Редж! Сейчас не до твоих шуточек!
- Ладно! Теперь - серьезно! Собирайся, Айрес! - ответил он. - Нам нужно ехать!
Я недоуменно посмотрела на него. Он без слов бросил на кровать небольшой мешок.
- Здесь твои вещи! Переодевайся и идем!
- Да объясни же мне, что произошло! - потребовала я, разбирая содержимое мешка. Спорить с моим незваным гостем сейчас было абсолютно бесполезно.
Редж отвернулся к стене, чтобы не смущать меня и принялся быстро объяснять.
- Ты, наверное, знаешь, что похитили леди Элоану. Так вот сегодня вечером принц Эдвент получил анонимное письмо, в котором ему сообщили, где он может забрать ее. Есть лишь одно условие - он должен ехать один, никому не сообщая об этом. Похоже, что это ловушка. Мы не можем оставить его в беде!
- Конечно, не можем! - горячо подтвердила я. - Только вот, откуда известно о письме? Даже я ничего о нем не знаю!
- В замке есть еще шпион, кроме тебя, - усмехнулся Реджинальд.
- Как это? - возмутилась я. Мне стало даже немного обидно, что на мои обязанности посягнул кто-то другой! Да еще этот кто-то смог узнать важную информацию раньше, чем я.
- Не беспокойся, Айрес, - заверил Редж. - На твое место никто не претендует!
- Только этого еще не хватало! - фыркнула я.
- Ты готова? - спросил Редж.
- Можешь повернуться!
Он обернулся и просто ахнул от изумления. Я была облачена в мужской костюм коричневого цвета. На мне были также сапоги со шпорами и темно-синий плащ с глубоким капюшоном.
- Айрес, ты неотразима! - воскликнул Редж. - Тебе следовало ходить так всегда! Мне даже нравится!
Редж шутливо попытался меня обнять, но я отскочила в сторону.
- Прекрати! - возмутилась я. - Ты же рыцарь! А ведешь себя, как уличный хулиган!
- Да шучу я! Шучу! - отмахнулся он. - Нам пора!
Мы вышли через черный ход.
Там нас уже ждали трое всадников и две свободные лошади. Двоих узнала сразу - это были Ленар и Гаррет. Лицо третьего было скрыто капюшоном, но он показался мне почему-то знакомым.
- Приветствую, Айрес! - с улыбкой произнес Ленар.
- Надеюсь, вы готовы ехать с нами? - осведомился Гаррет, рассматривая мой костюм.
- Более, чем готова, - ответила я.
- Прошу вас, - сказал сэр Ленар, протягивая мне меч. - Вам может понадобится оружие!
- Но я не умею с ним обращаться! - неуверенно произнесла я, беря оружие в руки.
- Пару ударов вам точно удастся нанести, - заверил меня Ленар, сверкнув своими серыми глазами.
Я попыталась прикрепить меч на поясе, но у меня ничего не вышло. Тогда мне на выручку пришел Редж. Он ловко справился с этой задачей и через минуту я уже была вооружена.
- Готовы? - спросил Гаррет.
Я кивнула.
- Тогда по коням! - скомандовал Редж.
Я вскочила в седло и поправила свой плащ. Было очень непривычно ощущать себя в мужском костюме и чувствовать на себе тяжесть оружия. Я была немного стеснена таким положением и давала лишний повод Реджу для насмешек.
- Надеюсь, если меч перевесит, ты не упадешь? - подколол меня он, когда я уже сидела на лошади.
- Учти, Реджинальд! Я плохо обращаюсь с оружием и если что, ты станешь первой жертвой! - ответила я.
Ленар усмехнулся и посмотрел на шутника:
- Я бы был осторожней с Айрес! - заметил он.
- Все! Прекратите болтовню! - оборвал нашу беседу Гаррет. - Пора!
Затем он обернулся к всаднику в капюшоне.
- Ирвин! Что там?
- Принц уже покинул замок, - ответил знакомый голос. - Он на пути к старой дороге!
- Ирвин? - изумленно окликнула я его.
Всадник снял капюшон и я увидела того самого парня, который сегодня обнимал меня, когда мы сидели на кухне. Он посмотрел на меня извиняющимся взглядом и немного смутился.
- И ты здесь? - снова спросила я.
Парень лишь кивнул.
- Ты в ордене?
- Я - непосвященный, - ответил Ирвин. - И я все о тебе знаю с самого начала!
- И ты молчал все это время? - вскинулась я. У меня просто не было слов от возмущения! Оказывается, Ирвин тоже состоит в ордене! Все это время он знал, кто я и зачем я в замке, но даже ни слова не сказал мне об этом!
- Айрес, если хочешь, можешь потом хоть разорвать его на кусочки! - оборвал мою готовящуюся гневную тираду Редж. - А сейчас нам надо ехать!
Мы развернулись и поскакали к старой дороге, ведущей в Зарианский лес.
Глава 9
Темнота быстро сгущалась, когда мы въехали в лес. Это лес назывался Зарианским, потому что он окружал реку Зариану. С этими местами были связаны многочисленные легенды и сказания. Колхан не раз рассказывал мне различные истории, происходившие здесь много лет назад.
Лес был густым и высоким. По нему проходила старая дорога, ведущая в Лауренс, небольшое поместье севернее Лонгджера. Эту дорогу редко использовали, поскольку боялись въезжать в лес, где со временем нашли приют разбойники и почитатели различных культов.
Дорога все же была еще в неплохом состоянии. Она была достаточно широкой, чтобы мы все могли ехать наравне. Ирвин выехал чуть вперед, а мы ждали его на опушке. Спустя несколько минут, он вернулся.
- Принц Эдвент направился в сторону Замковых развалин, - негромко сообщил он. - Похоже, он и впрямь собрался следовать всем указаниям, данным в письме.
- Мы последуем за ним, - ответил Ленар. Я уже успела заметить, что он здесь в роли командующего.
- А что было в письме? - так же негромко спросила я.
- Там было сказано, что принц может найти свою невесту, если в полночь прибудет к развалинам замка в Зарианском лесу, - кратко пояснил Ирвин.
- Полночь - самое время для черных делишек ронекрийцев, - мрачно добавил Гаррет.
- А сколько сейчас? - спросила я.
- Уже около половины двенадцатого, - ответил Ленар. - Мы должны спешить! Едем наравне и не отстаем! Ирвин! Присмотри за Айрес!
Я почувствовала себя немного уязвленной тем, что за мной приставили кого - то присматривать. Но высказываться не стала - неподходящее время. Ирвин же был рад такой возможности и не без улыбки согласился исполнять такое приказание. Редж сразу же это подметил и ухмыльнулся. Ну и устрою же я ему потом!
Чем дальше мы проезжали по дороге, тем сильнее ее заволакивал туман. Он становился все гуще и гуще. Где-то справа раздался крик совы и я немного вздрогнула. Мы ехали, молча, и вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь этим криком. Сквозь ветви деревьев пробивались тонкие лучи лунного света. Они освещали нам путь и мы могли беспрепятственно продолжать его, несмотря на туман.
- Здесь нам нужно свернуть направо, - тихонько приказал Ленар и мы последовали за ним.
Мы свернули с дороги и поехали меж деревьев. Пришлось умерить шаг лошадей, чтобы не натолкнуться друг на друга в тумане. Ирвин теперь ехал еще ближе ко мне и мы были на расстоянии вытянутой руки.
- Ты в порядке? - тихо прошептал он.
- Да, - строго ответила я.
- Не злись на меня, - снова прошептал он, касаясь моей руки.
- Ирвин, давай потом это обсудим, - сказала я, отдергивая руку.
- Как скажешь, Айрес!
Я решила не отвечать ему и принялась думать о том, где сейчас может находиться Эдвент. Колхан говорил, что маги могут чувствовать другого человека на расстоянии, стоит лишь подумать о нем. Я надеялась, что смогу найти и в себе такие возможности.
- Айрес! - позвал меня Ленар. - Вы сможете использовать свои способности, если понадобится?
- Смогу, - ответила я.