- Тогда вы окажете нам поддержку, если среди них окажутся темные маги!
Я молчаливо согласилась и мы продолжили свой путь.
Прошло около получаса и мы увидели вдали огоньки. В таком густом тумане они казались нам не очень яркими. Ленар сделал знак Ирвину и тот отправился вперед, чтобы узнать, что там.
- Впереди развалины, - сообщил он, когда вернулся. - Там горит множество костров. Похоже, там что-то происходит.
- Айрес, - обратился ко мне Ленар. - Вы что-нибудь чувствуете?
Я попыталась снова установить контакт с сознанием Эдвента. Прошептав нужное заклинание, я на секунду почувствовала, что он уже совсем рядом с Замковыми развалинами и уже далеко от нас.
- Нам нужно торопиться, - сказала я. - Принц уже почти на месте!
- Тогда вперед! - скомандовал рыцарь и мы подъехали ближе.
Неожиданно Гаррет остановился и спешился. Ленар вопросительно взглянул на него.
- Он прав, - произнес Редж, так же спешиваясь. - Дальше мы должны идти пешком.
Ленар соскочил с лошади. Ирвин протянул мне руку, помогая оказаться на земле. Я снова поправила меч, казавшийся мне чем-то инородным, и последовала за Ленаром.
Мы осторожно шли по ночному лесу, приближаясь к горящим вдали огням. Постепенно я стала различать темные очертания развалин. Костры, освещавшие их изнутри придавали им зловещий и мрачный вид.
Впереди мы заметили принца Эдвента. Он оставил своего коня и медленно направился в развалины. Мы последовали за ним.
Подойдя к камням, Ленар сделал знак остановиться. Мы притаились за обломками стен и стали наблюдать за происходящим.
Развалины были подобны огромному, но неглубокому оврагу. Сохранились лишь внешние стены когда-то величественного сооружения. Внутри были сплошь разбросаны камни и кое-где встречались еще оставшиеся части стен, уже заросшие деревьями и травами.
Костры горели по всему периметру развалин. Они ярко освещали всю территорию и мы могли видеть все происходящее. Ленар приказал всем молчать, чтобы ничем не выдать своего присутствия. Я с замиранием сердца наблюдала за Эдвентом, шагающим среди мрачных камней. Ирвин с чего-то решил, что мне страшно и крепко сжал мою руку, которую я от волнения даже не могла отдернуть. Редж изредка шептал какие-то ругательства в адрес всего происходящего и, в особенности, ронекрийцев.
Принц Эдвент осторожно шагал вперед, все время оглядываясь по сторонам. Как только он оказался в центре, из темноты показались двое в темных плащах. Они вели под руки леди Лориану. Ронекрийка была в легком белом платье, ее волосы были распущены и разметались по плечам. Ее лицо было испуганным и заплаканным, руки и ноги связаны. По ее виду нельзя было даже подумать, что она не является пленницей.
Лориану вытолкнули вперед и она упала на землю. Эдвент тут же бросился к ней.
- Советую вам набросить капюшон, - шепнул мне Гаррет. - Сейчас начнется битва и лучше, если принц не узнает вас.
Я тут же последовала его совету.
Принц принялся развязывать веревки, освобождая Лориану и что-то быстро ей говорил. Она же быстро растеряла свой мученический вид и ее взгляд вновь стал циничным и холодным, как тогда, когда я ее впервые увидела.
Редж тихонько тронул меня за руку.
- Смотри! Может понадобиться твоя помощь! - он указал вправо.
Из темноты выступал силуэт человека с мечом. Он приближался к принцу, который ничего не видел и не слышал из-за своей Лорианы. Человек уже был за его спиной. Он поднял меч и замахнулся для удара. Еще мгновение и он ударит его!
- Нектриум дель арре! - громко закричала я, выскакивая из своего убежища.
Меч мгновенно выскользнул из рук нападавшего и с грохотом упал на землю. Эдвент вскочил и мгновенно сразил мужчину резким ударом. Лориана, пораженная случившемся, рванулась в сторону от принца.
Из темноты показались несколько человек в темных доспехах. Все они бросились на Эдвента.
Ленар, Гаррет, Редж и Ирвин бросились на выручку. Я выхватила свой меч из ножен и бросилась вслед за ними. Противников было намного больше и моя помощь могла оказаться нужной.
Редж сразу же попал в гущу боя. Сразу двое противников бросились на него. Он умело отразил их удары и почти мгновенно с ними расправился. Ленар кинулся на помощь Эдвенту, который попал в окружение. Он был главной целью и должен был погибнуть сегодня, но Тайный орден сорвал этот план.
На меня почти сразу бросился огромный верзила. Я крепко схватила меч двумя руками и с громким криком нанесла удар в плечо. К моему удивлению, удар оказался точным и противник сразу же свалился к моим ногам. От неожиданности того, что я совершила мне стало немного страшно, но времени размышлять не было. Ронекрийцев оказалось намного больше, чем мы предполагали. Я бросилась в бой и старалась уберечься от ударов.
Эдвент и Ленар оказались вдвоем, отрезанные от нас. Несколько рыцарей зажали их плотным кольцом и не давали вырваться. Они отбивались, как могли, но силы были слишком неравными.
Я, не чуя под собой ног, бросилась к ним на помощь. Собрав всю свою энергию, я мгновенно создала огненный шар и бросила его в ронекрийцев. Послышался звук взрыва и принц с Ленаром оказались освобожденными. Их одежда и волосы немного обгорели, но они не пострадали.
Я почувствовала, как силы быстро покидают меня. Ноги подкосились и я упала на колени. Сквозь туман в голове, я видела, как надо мной занес меч какой-то воин и как Ирвин вовремя сразил его метким ударом ножа. Парень подхватил меня на руки и понес прочь от развалин.
Находясь на грани своего сознания, я слышала, что Ленар отдал приказ уезжать.
- Айрес, как ты? - послышался издалека голос Реджа. - Все закончилось! Потерпи немного - скоро мы будем в замке!
- Она потратила слишком много сил, - произнес Ирвин. - Для молодого мага опасно использовать такие заклинания….
- Она спасла нас, рискнув собой, - донесся голос Ленара. - Доставьте Айрес, как можно скорее в наше убежище - там ей помогут!
Я попыталась открыть глаза. Веки были тяжелыми, как металл. Огромная усталость сковывала мое тело. Сделав колоссальное усилие, я взглянула на рыцарей.
- Айрес! Очнись! - склонился надо мной Реджинальд.
Я попыталась что-то сказать, но вместо этого из моей груди вырвался стон и я провалилась в темноту…..
Открыв глаза, я увидела, что нахожусь в странном месте, похожем на подвал. Стены были теплого коричневого цвета и без окон. Вокруг по стенам были развешаны различные травы и коренья. На полках, доходивших до потолка, лежало множество свитков.
Я лежала на настиле, расположенном в нише помещения. Напротив меня был стол, на котором были расставлены необычные предметы. Такие обычно мне приходилось видеть у лекарей. Колбы, мензурки, пробирки, сферические стеклянные баночки, наполненные жидкостями разных цветов.
За столом, спиной ко мне, сидел высокий седовласый мужчина. Он что-то старательно смешивал в своих сосудах и иногда над ним появлялся голубоватый дымок. Время от времени он произносил незнакомые мне заклинания и при этом жидкости светились необычайно ярко.
Я пыталась справиться с головной болью и победить слабость, еще не отпускавшую меня. Ухватившись за край настила, я попыталась подняться. Доски скрипнули и мужчина обернулся в мою сторону. Я узнала в нем того самого человека, который присутствовал на собрании Тайного ордена и не назвал свое имя.
- Не двигайтесь! - повелительным тоном приказал он. - Лежите, пока я не сделаю вам лекарство!
Я повиновалась ему и опустилась обратно на доски. Спустя примерно полчаса, он подошел ко мне со стаканом, в котором была жидкость необычного лилового цвета.
- Пейте, Айрес! - протянул он мне неизвестный эликсир.
Я привстала и взяла стакан в руки.
- Что это?
- Это то, что вернет вам силы! - ответил он. - Пейте!
Я немного побаивалась, но, все же, осушила стакан. В тот же миг я почувствовала, как по моим венам растекается тепло. Головная боль стала утихать, а усталость постепенно спадала куда-то вниз и вскоре совсем исчезла.
- Ну как вам? - спросил мужчина.
- Мне намного лучше! - кивнула я. - Спасибо вам!
- Не вставайте пока, - предупредил мой собеседник. - Ваши силы еще не конца вернулись!
- Где я нахожусь? - недоуменно спросила я.
- Вы в убежище Тайного ордена - это недалеко от Лауренса.
- Так далеко? - удивилась я.
Мужчина кивнул и отошел от меня. Он явно не собирался пускаться в пространные объяснения случившегося.
- Как ваше имя? - решилась спросить я.
- Меня зовут Такнор де Лиус, - невозмутимо ответил он. - Я - хранитель Тайного ордена.
- Вы - маг? - снова спросила я.
- Не совсем, - покачал головой Такнор. - Я - целитель и алхимик. У меня есть способности мага, но я предпочитаю не использовать их.
Хранитель повернулся ко мне спиной и принялся что-то толочь в маленькой ступке. Я ощутила, что силы почти полностью вернулись ко мне и встала. Обойдя комнату, я подошла к столу и села напротив Такнора.
- Расскажите, что было со мной! - мягко потребовала я.
Алхимик поднял на меня глаза и слегка прищурился.
- Вы использовали слишком сильное заклинание, - ответил он. - Вам не хватило сил удержаться после него и вы потеряли сознание. Ирвин и Реджинальд привезли вас в мое убежище вчера утром.
- Вчера? - пораженно воскликнула я.
- Вчера! - спокойно ответил Такнор. - Вы израсходовали столько сил, что пролежали в забытьи целые сутки.
- Но меня же ищут в замке! - испуганно прошептала я.
- Не волнуйтесь! Реджинальд все уладит!