- Место просто фантастическое, - сказала она, с наслаждением вдыхая морской ветер, несущий аромат оливковых деревьев. - Думаю, я останусь здесь на ночь. Как вы полагаете, они смогут поставить в вашей комнате дополнительную кровать?
Девушки объединили усилия, чтобы вытрясти из меня кусок крем-брюле, которым я подавился.
- Пол, это хорошая идея, - проговорила М. - Элоди снимет комнату в гостинице, а наутро мы все вместе отправимся в Марсель. Ты мог бы забросить ее на станцию, пока я буду на встрече.
- У тебя там назначена еще одна встреча? - спросил я, когда ко мне вернулась способность говорить.
- Да. Почему бы тебе не позвонить в гостиницу и не узнать, есть ли у них свободные комнаты.
Я отошел к стойке, чтобы забронировать вторую комнату, и воспользовался возможностью, чтобы позвонить Леанн.
- Встреча завтра? Это, должно быть, то самое! - Голос у нее был довольный. - Мы приближаемся к кульминации.
- Отлично, - ответил я, хотя был далек от экстаза.
После обеда мы отправились на маленький пустынный пляж под рестораном. Я кожей ощущал волну зависти, исходившую с террасы над нами: и как этому англичанину удалось оказаться между двумя красотками, загорающими без лифчика?
Я задремал, когда камушки под моей головой вдруг начали вибрировать. Все трое потянулись к телефону, но самой проворной оказалась Элоди.
- Что? Кто? Qui?- ответила она, послушала кого-то, а потом сказала: - Нет, конечно, отец Валери еще ничего не предпринимал. Пол только вчера поставил перед ним вопрос.
Я догадался, кто звонит, и стал прислушиваться.
- Что? Ясное дело, твой фестиваль пози очень важен, но у меня тут катастрофа с моими матримониальными планами. - Элоди поморщилась, видимо ощутив, что ее английский дает сбой. - Нет, я не скажу тебе номер Валери. Оставь его в покое вместе со своим фестивалем. Что? Заявиться на бракосочетание? Лоббировать с Даду напрямую? T’es fou ou quoi? - Последнее предложение она выкрикнула, но родной французский подействовал на нее успокаивающе, и она вдруг произнесла совсем другим тоном: - О, Джейк, извини, почему бы и не приехать? Хорошая идея. Если сможешь достать билет на самолет, я предупрежу Даду, чтобы он тебя ждал. - Она положила трубку и захихикала: - Даду любит таких потрепанных, обросших типов. Я намекну ему, что Джейк голубой, и мы все изрядно повеселимся. Да, Поль, извини, я думала, это мой телефон звонит.
После целого дня, проведенного на солнце, с хорошей едой и вином, любой человек почувствует себя расслабленно. Постоять под горячим душем, смыть соль Средиземного моря, лечь под простыню и закрыть глаза… То, что рядом лежит обнаженная женщина, для большинства мужчин было бы несомненным плюсом. Однако для меня М. представляла угрозу. Я почти хотел, чтобы ее здесь не было. С тех самых пор, как я узнал, что мальчики и девочки могут заниматься еще кое чем, кроме игры в салочки, я мечтал каждый свой день завершать рядом с такой девушкой, как М. И вот теперь, когда мечта стала реальностью, я хочу назад, к плюшевым медвежатам. Это было как наказание, ниспосланное греческими богами. Но в роли Зевса выступила французская полиция. Я готов был взвыть от бессилия.
Вместо этого я поинтересовался у М., которая, скорее всего, была настроена на совсем другую волну:
- Так ты сказала своим людям, что хочешь покинуть проект?
- Пол, давай не будем сейчас обсуждать мою работу, - простонала она.
- Значит ли это, что ты попыталась, но они не позволили?
- В каком-то смысле, - ответила она. - Слушай, нам обязательно продолжать разговор? Я вообще не хочу разговаривать. Все, что я хочу, - заняться любовью. Мы можем заняться любовью, Пол?
Она подвинулась ко мне, и я замер.
- Прямо за стенкой Элоди, - возразил я. - Эти стены такие тонкие, как бумага… Я совершенно точно убежден, что слышал звук ее трусов, падающих на пол.
- Не буду спрашивать, откуда тебе известно, с каким звуком падают ее трусы. - Она придвинулась еще ближе и положила руку мне на живот. - Ну давай же, Пол. Нам не обязательно поднимать шум. Спорить готова, было время, когда тебе приходилось вести себя тихо. Когда ты привел девушку домой и не хотел, чтобы об этом узнали родители, да? - Рука заскользила вниз, пальцы легко щекотали кожу. - Или, может быть, в самолете, когда все спят, а твоя девушка просовывает под плед руку и делает тебе небольшой массаж? - В данный момент М. приступила именно к такому массажу. - Или же ты приходишь с девушкой к ней домой, а она делит комнату с подругой, и ты вынужден заниматься любовью тихо и медленно, чтобы не разбудить ее соседку.
Я не пошевелился - да мне и не пришлось, - когда она села на меня сверху. После двух почти одновременных выдохов я стал Матой Хари. Я трахнулся ради Франции.
Обессиленная М. легла мне на грудь, мы оба с минуту помолчали.
- За меня не беспокойтесь, - раздался голос из-за стены. - Можете сделать это еще раз, и, пожалуйста, шумите, сколько хотите.
3
Когда я проснулся, М. разговаривала по телефону на пляже у отеля. Она слушала, кивала и расхаживала взад-вперед. Я смотрел на нее с нашего балкона. Рядом с кроватью зазвонил мой телефон. Это была Леанн.
- Bonjour, Поль, наконец-то ты проснулся. Что-то ты сегодня долго спал. Значит ли это, что ты хорошо провел ночь?
- Так вы следите за моим окном? - спросил я, избегая ответа на ее вопрос.
- Да. Ты мог бы поздороваться со мной, взглянув в сад у пляжа. Только, пожалуйста, не делай этого, потому что М. как раз смотрит на ваш балкон.
Так значит, они глаз с нас не спускают… Я задумался, есть ли у них инфракрасные бинокли, поскольку ночью окно был открыто.
- Она говорит с Марселем, - сказала Леанн, - договаривается о встрече.
- С кем?
- Мы уверены, что с человеком, который… выполнит задание. - Она имела в виду киллера.
- Что вы хотите, чтобы я сделал?
- Отвези М. вместе с твоей подругой в Марсель, хорошо?
- Хорошо.
- Я знаю, что сегодня заканчивается аренда на твой автомобиль, но мы ее продлили. Так что отправляйся в Марсель, как только М. этого захочет, хорошо? Но учти: для заплывов и прочей роскоши нет времени.
- Хорошо. - Вчерашние занятия любовью, во время которых я оставался пассивным, похоже, не прошли даром: подчиняться приказам женщин почти что вошло в привычку.
- Поль, вставай, завтракаем и едем! - Элоди ворвалась в комнату с таким видом, как если бы надеялась застать нас с М. за чем-то неприличным. - Я должна поехать в Париж и купить платье. Сегодня же куплю и вернусь на юг, чтобы поддержать Валери.
- Но почему бы тебе не купить платье в Марселе?
- Купить свадебное платье за пределами Парижа? En province? Ты в своем уме?
А, понятно, с тем же успехом я мог предложить ей обвенчаться в землянке и подать к столу тараканов.
- Allez, Поль, пойдем!
- Хорошо. - Этим утром желание женщины было для меня законом.
Мы были в пригороде Марселя, когда у Элоди зазвонил телефон.
- Ah? С’est toi, - проворчала она и послушала пару секунд перед тем, как постучать меня по плечу. - Он хочет поговорить с тобой.
- Кто?
- Мой отец. - Она приложила телефон к моему уху, и я услышал голос Жан-Мари, рассказывающего о том, какой он молодец.
- Я побеседовал с некоторыми важными людьми, я использовал свое влияние, я законтачил с моими… ну, в общем, контактами… и кажется, кое до чего додумался, - заявил он.
Да уж, при таком раздутом самомнении можно без самолета перелететь через Атлантический океан.
- Ты знаешь, что у меня есть кое-что общее с президентом? - спросил он.
Кто бы сомневался. Например, убеждение в том, что мир станет несравнимо лучше, если все будут говорить по-французски и ездить на "рено".
- Во-первых, мы живем в одной части Парижа. До того как он стал президентом, он был нашим майором. - Он имел в виду мэром. - И знаешь ли ты, что я представляю здесь его политическую партию?
- Право же.
- Да, но не крайне правую.
- Да нет, я имел в виду право же, в смысле действительно.
- Что? - не понял он.
- Продолжай, Жан-Мари, на чем ты остановился?
- Не знаю, ты меня сбил. - А я и забыл, что француза нельзя перебивать, когда он задает риторические вопросы.
- У тебя есть кое-что общее с президентом…
- Ах да! - Жан-Мари снова был счастлив. - Во-вторых, мы оба очень заинтересованы в бездвижном… Как это правильно сказать?
- Понятия не имею, - честно ответил я.
- L’immobilier… Дома, квартиры.
- Недвижимость? - предположил я.
- Да. Мы оба участвуем в сделке в нашем районе, которая… как бы правильно выразиться? - не на сто процентов традиционна. - Он хихикнул. Ему нравилось это слово. - Мы, если хочешь, являемся associés. Как это будет по-английски?
- Соучастники в преступлении?