И хорошо скрывается, подумал я.
- Знаешь, - продолжила она, - я поняла, что на самом деле хочу выйти замуж. В конце концов, это так романтично быть соединенным с кем-то узами брака, а не только сексом.
- Да, весьма романтично, - согласился я.
- Я так долго была свободна - мы зовем это les quatre cents coups. Можно перевести как "четыреста тяжелых времен" или как "четыреста трахов". В моем случае мужчин, конечно, было не четыреста… - она задумалась, будто производила мысленный подсчет, - но смена партнеров понемногу начинает вызывать скуку. Завязывать отношения, встречаться, расставаться - все это дерьмо. Я хочу остаться с Валери. С ним весело, он меня любит…
- Он богат…
- Да, согласна, он богат, но никто не в силах отказаться от своего происхождения. Моя семья тоже богата. Я физически не способна жить в бедности. Я деликатный цветок.
- Который нужно поливать шампанским.
- Да. Я роскошный цветок.
- А ты не хочешь выйти замуж за Валери просто для того, чтобы отомстить этим снобам?
Элоди задумалась.
- Ладно, - согласилась она. - Я действительно хочу бросить им вызов. Но, понимаешь, мы хотим пожениться… Все настолько просто. И если вдобавок к этому мы можем получить деньги Валери, то почему нет? Это большая сумма, хороший подарок на свадьбу. Такой подарок, которого может хватить на всю жизнь, даже такой вот девушке, как я, с платиновой кредитной карточкой.
Дорога огибала залив, застроенный прекрасными виллами. Каждая из этих вилл кому-то принадлежит… Мне была понятна точка зрения Элоди. А если Валери действительно любит ее, оставалось искренне пожелать ей удачи.
- Ну что ж, - проговорил я. - Тогда мы должны придумать, как помешать Бабуле изменить ваши планы или найти способ заставить ее разрешить вам пожениться в назначенный день.
Элоди невесело рассмеялась:
- Это так же просто, как заставить Му-Му вытатуировать "Трахни меня вот сюда" на своей заднице.
Представив такое, я вырулил на встречную полосу.
- А что, если переговорить с твоим отцом? - сказал я, отдышавшись.
- С папой? Нет, я тебя умоляю. Если ты расскажешь ему про деньги, я все потеряю.
- И все-таки мы должны рассказать ему про деньги. Это единственный выход. Звони ему, - сказал я.
Как ни странно, Элоди послушалась.
2
Я перестроился на полосу, ведущую к железнодорожной станции Бандоля, и припарковался на крошечной парковке. Это было почти как возвращение домой. Несколько дней назад я прибыл сюда вместе с М., думая, что самая большая проблема в моей жизни - дождаться парома до Бендора. С тех пор все здорово изменилось.
- Поезда останавливаются здесь каждые двадцать - двадцать пять минут. Отсюда полчаса до Марселя, - сказал я Элоди.
- Гм… - ответила она.
- Дай я помогу тебе с твоей сумкой.
- Гм… - Как будто у нее проколот язык и она не может говорить из-за отека.
- В чем дело? - спросил я.
Внезапно она подмигнула мне:
- А почему бы мне не сесть на более поздний поезд? Я хочу познакомиться с М.
- Но у тебя пропадет билет на скоростной до Парижа.
- Я поменяю бронь.
- Ты уверена? Некоторые билеты обмену не подлежат.
- Ты забываешь, что у меня есть платиновая кредитка.
Как объяснить Элоди, что ее знакомство с М. - плохая идея? Моя встреча с этой девушкой - не обычное воссоединение после короткой разлуки. Меня втянули в шпионскую игру, и Элоди в ней нет места.
- В чем дело? - спросила Элоди. - Ты не хочешь ее показывать? Только не говори мне, что она страшилка.
- Она не страшилка.
- Бисексуалка?
- Никакая она не бисексуалка. По крайней мере, насколько мне это известно.
- В таком случае, пойдем знакомиться.
Элоди тут ни при чем, решил я. Просто она не знает, что стоит на карте. И я никак не мог ей этого объяснить.
Пытаясь выкинуть из головы грустные мысли, я вновь включил двигатель, и мы поехали с холма в город.
Покинув остров, М. поселилась в гостинице с видом на Бандольскую заводь, объяснив это тем, что здесь тихо и уютно. Она конечно же не догадывалась о биноклях, камерах и микрофонах, нацеленных на нее со всех сторон.
Мы нашли ее в саду за чтением французского политического журнала. М. сидела в тиковом кресле, положив ноги на подлокотник. Интересно, сколько полицейских в данный момент глазеют ей под юбку?
На появление Элоди М. отреагировала, вопросительно нахмурившись. Что это, ревность? Возможно, я и в самом деле ей небезразличен. Но скорее другое - взгляд М. мог выражать недоверие: кто эта посторонняя женщина и зачем она приехала со мной?
Элоди смерила М. долгим взглядом. Оценивает ее сексуальную привлекательность, понял я. Она всегда так поступает с незнакомыми людьми. Хотелось бы знать о ее выводах.
- Так ты все-таки не смог обойтись без меня? - спросила М., в свою очередь не сводя глаз с Элоди.
- Смог, но лишь на тот отрезок времени, чтобы наладить свадебные дела, - отшутился я. - Кстати, это Элоди, невеста.
Похоже, М. испытала облегчение.
Девушки обменялись вежливым bise - поцелуем. Глядя на них, я подумал, что они в чем-то похожи. Элоди беспощадна в том, что касается денег; М. выбрала для себя агрессивную работу политического убийцы, которая, надо полагать, совсем неплохо оплачивается.
- Рад, что мы снова встретились, - сказал я М., хотя правды в этом было не больше тридцати процентов. Будь моя воля, я бы сбежал от нее на полной скорости, но Леанн приказала остаться, и у меня не было выбора.
М. прильнула ко мне в долгом поцелуе. Когда я высвободился, Элоди смотрела на нас с явной насмешкой.
- Так тебя зовут М. в честь фильмов о Джеймсе Бонде, не так ли? Ты случайно не шпионка? - Она рассмеялась, а М. залилась краской.
- Нет. Просто у себя на работе я всеми распоряжаюсь, вот меня и сократили до одной буквы, и мне понравилось, - ответила она без тени улыбки.
- А Полом тебе тоже приходится распоряжаться? Он ведет себя как типичный холодный англичанин?
- Только когда выпьет слишком много муската на голодный желудок, - со значением сказала М.
- Можешь быть спокойна, он хорошо себя вел в Сен-Тропе, - заявила Элоди, - несмотря на все соблазны в постели.
М. бросила на меня убийственный взгляд, и я не нашел ничего лучшего, как недоуменно пожать плечами.
- Плюшевые медвежата, - объявила наконец Элоди, наслаждаясь произведенным эффектом. - Пол был вынужден делить кровать с выводком плюшевых медвежат. Это выглядело, как оргия в диснеевском мультике.
М. рассмеялась.
- Так вы разобрались со свадьбой? - спросила она у Элоди. - И все еще уверены, что хотите нанять Пола кормить ваших гостей?
- Я надеюсь, что кое-кого из них он отравит, - ответила Элоди.
И снова я был единственным, кто заметил румянец М. Еще одно неосторожное слово, и она почует неладное. По-моему, Элоди пора уезжать, и как можно скорее.
Элоди настояла на том, чтобы угостить нас обедом, и мы отправились по тропинке вдоль берега к гнездившемуся в скале ресторану.
И снова свежая рыба и бледно-розовое вино, а стол можно было использовать вместо трамплина, чтобы нырнуть в чистейшее море. Эти южане умеют жить, думал я, наслаждаясь вкусом крем-брюле с добавлением цветков апельсинового дерева.
И все же обед не доставил мне удовольствия. Все испортила Элоди. Она без конца говорила об убийствах. Например, предложила гильотинировать самых высокомерных представителей французской знати и тут же спросила у М., кем та работает, - как если бы это имело отношение к насильственным актам. Но оказалось, что Элоди просто хотела узнать, приносит ли океанография серьезные деньги. И еще ее интересовала икра с черного рынка - можно ли достать пару килограммов для свадьбы?
К счастью, М. восприняла это как шутку и разразилась фирменной речью об истреблении осетров.
- Ты зря тратишь время на рыбную экологию, - глубокомысленно изрекла Элоди. - Тебе нужно заняться серьезным бизнесом, на котором можно прилично заработать. Пол, почему бы тебе не взять М. партнером?
Мы и так в одной связке, подумал я. М., как акула, прокладывает путь к своей цели, а я… что-то вроде рыбы-прилипалы.
- Знаешь, Пол незаменим в минуты кризиса, - продолжила Элоди и подбила меня на рассказ, как я спас Боннпуаров.
- Да уж, действовал как секретный агент, - вяло похвалила меня М., и я как можно скромнее пожал плечами.
- Он и в дипломатии мастак, - не умолкала Элоди. - Если бы не Пол, мне бы пришлось иметь дело со своим отцом напрямую. А-а! - Она изобразила немой крик ужаса.
- Элоди и ее отец не очень-то ладят, - объяснил я М. - Они либо кричат друг на друга, либо швыряются фруктами.
- Ты должна радоваться тому, что он у тебя есть, - выпалила М. и тут же пожалела об этом, потому что Элоди вцепилась в нее как клещ.
- Ты хочешь сказать, что твой отец… - Она сделала скорбную паузу.
М. замялась.
- Да, - наконец сказала она, - когда мне было три года.
- О… - Элоди сочувственно положила руку ей на плечо, но не смогла подавить в себе любопытство. - Как это произошло?
- Авария.
- Автомобильная авария? - спросила Элоди.
- Нет. Это случилось в море.
- Он был рыбаком? - спросил я. - Или у него была яхта?
- Честное слово, Пол, ты что, не видишь, что огорчаешь ее? - внезапно воскликнула Элоди.
Черт бы ее побрал, это был первый случай, когда М. рассказала о себе что-то личное.
И тут Элоди испортила все окончательно.