Алиса оживилась. Кольца были важной деталью именно на них накладывали магическую клятву, нарушить которую не мог ни один из супругов. Она предпочла бы обойтись без свадьбы и вытащить Марка с казни как-нибудь иначе. Но забыла одну маленькую деталь в этой истории Луиза всегда получала желаемое.
Если это единственное препятствие
Жрица улыбнулась и вытащила из своих волос белую лилию, баюкая ее на ладонях. Люди затаили дыхание, как и всегда, когда избранная вершила чудо. Тонкую фигурку девушки окутало свечение, и вместо цветка в руках Луизы появились два тонких серебряных колечка.
Это волшебство! Благословение небес! Луиза, мы тебя любим! на разные голоса пронеслось по толпе, и избранная, очаровательно смутившись, протянула кольца священнику.
Перебор, прочитала Алиса по губам Марка и вынуждена была согласиться.
Когда писала финал, ей казалась нормальной такая фанатичная преданность все-таки баронесса спасла принца и всё королевство. Но первый восторг уже должен был поутихнуть. Стоило сбавить пафос.
Впрочем, скоро стало не до размышлений о книге.
Повинуясь жесту отца Иоганна, Алиса подошла к ведру и опустилась перед ним на колени. Дощатый помост скрипнул, в колено впилась заноза, но вытащить ее не было никакой возможности стража уже привела Марка. Ему времени опуститься не дали, ткнули древком алебарды под коленную чашечку, и он, рухнув, едва не повалил ведро на себя.
Алиса успела подхватить его под руку, помогая выпрямиться.
Отец Иоганн неодобрительно посмотрел на стражников, и те поспешно ретировались.
Сначала священник повернулся к Алисе. Это была дань старому обряду и последний шанс передумать. Отец Иоганн взял ее за руку. У него были горячие шершавые пальцы, с пятнами
чернил помнится, однажды она упомянула, что отец Иоганн переписывал старые книги. И вот доказательство! Надо же, Алиса никогда не думала о таких мелочах, а теперь заметила!
Берешь ли ты, Алисия Белроуз, в законные мужья Маркуса Безымянного, чтобы быть с ним в горе и радости, богатстве и бедности, болезни и здравии, и чтобы смерть не разлучила вас? проникновенным голосом завел священник.
Толпа притихла. Луиза с улыбкой молитвенно сложила руки. И только Айван подался вперед, надеясь, что она в последний момент одумается.
Да почему Безымянного-то? Не могла нормальной фамилии придумать? пробормотал Марк, и Алиса поспешно ткнула его под ребра, чтобы не болтал лишнего. Нашел время ворчать!
Беру.
Она была готова поклясться, что отчетливо слышала, как наследный принц скрипнул зубами. Отец Иоганн тем временем обратился к Марку.
Берешь ли ты, Маркус Безымянный, в законные жены Алисию Белроуз? Клянешься ли хранить ей верность и быть добродетельным супругом отныне и вовеки веков?
Клянусь.
Он ни мгновения не колебался. Конечно, ему-то чего бояться, он же не знал, что это магическая клятва! Ей-богу, у Гречихина даже руки не дрожали, когда он надевал ей кольцо на палец. В отличие от Алисы всё никак не удавалось попасть. В конце концов Марк сам удержал ее руки и помог.
Не урони кольцо, примета плохая, напомнил он.
Плохая?! Да куда уж хуже!
Властью, данной мне храмом и его величеством, перед всеми этими людьми, ставшими свидетелями, объявляю вас мужем и женой. А теперь соедините ладони и опустите их в чашу... в ведро, поправился отец.
Наступил самый важный момент церемонии. Стоило пальцам коснуться воды, как та забурлила и коконом обвила руку. Приятная прохлада сменилась нестерпимым жжением, а затем, словно в искупление, пальцы окутал холод. Крохотные снежинки взвились в воздух, и толпа восторженно взвыла. Алиса готова была их поддержать Марк с такой силой сжал ей пальцы, что вряд ли это было проявление благодарности.
Что происходит? сквозь зубы спросил он, пока священник бормотал над ними молитву, осеняя божественной благодатью.
Помнишь непреложный обет из «Гарри Поттера»?
Ага.
Ну вот примерно то же самое. Поздравляю, мы теперь связаны «до гробовой доски», как выразился принц.
Алиса виновато улыбнулась отцу Иоганну, прервавшему молитву из-за их разговора, и он, догадавшись, что молодым сейчас не до традиционного обряда, продолжил его больше для проформы.
То есть если я умру, то и ты тоже? педантично уточнил Гречихин и как-то задумчиво, не по-хорошему покосился на меч ближайшего к ним стражника.
А почему ты спрашиваешь? насторожилась Алиса. Меч выглядел грозно, как и любое другое оружие, должное повергать врагов в трепет. Богатое воображение тут же подкинуло несколько вариантов смерти с его участием.
Стало интересно, что случится с миром, если в нем погибнет его создатель, ничуть не успокоив ответом, зловеще ухмыльнулся Марк. Прям в поддержание образа! Может, тогда это сумасшествие закончится и мы вернемся домой.
Мы и так вернемся, когда завершится сюжет, призналась Алиса, но договорить не успела.
Отец Иоганн закончил молитву и жестом попросил их подняться.
Я очень жду твоих объяснений, привалившись к Алисе, пробормотал Марк.
Потом. Обязательно.
Она поднялась первой, неуютно чувствуя себя перед толпой. Протянула руку теперь уже мужу. Мужу! В худших кошмарах она не могла представить такого пассажа!