Да, так же твердо ответила Алиса. Громко и коротко, потому что больше всего хотелось подхватить юбку и дать деру. Что же она творит! Еще ни разу она не вмешивалась в оригинальный сюжет! Следила за ним с удовлетворенностью создателя, наблюдала за героями издалека, но не меняла события. Да и не могла при всем желании сюжет всегда развивался строго по написанному. Но сейчас сейчас всё пошло наперекосяк! И Алиса была от этого в ужасе.
Хватит! Вы что, не понимаете? Он ее заколдовал. Я точно слышал заклинание! возмутился Айван, для которого русские слова наверняка прозвучали тарабарщиной.
Ваше высочество, это невозможно. Эти кандалы надежно сдерживают любое проявление силы, с той же всепрощающей улыбкой пояснил священник, складывая пальцы в молитвенном жесте. Даже если осужденный попытается колдовать, магия его не послушается.
Тогда почему эта женщина так поступает?
Возможно, она просто влюбилась в герцога с первого взгляда? с понимающей улыбкой Луиза положила ладонь принцу на локоть, поглаживая и успокаивая. Вспомни, как мы встретились. Мне хватило мгновения, чтобы понять: ты моя судьба. Уверена, настоящая любовь сможет победить зло в самой черной душе. Она умиротворенно вздохнула и посмотрела на Алису. Подойди ко мне, дитя. Как тебя зовут?
То, что дитя было старше самой избранной и собиралось замуж за грозного преступника, Луизу волновало мало.
Алисия Белроуз, ваша милость. Алиса сделала неуклюжий книксен и уставилась в землю, как требовал этикет. Нельзя было забывать, что сейчас она обычная горожанка. Хотя нет, обычной горожанкой она была ровно до того момента, как сделала шаг вперед и громко, во всеуслышание заявила, что намерена выйти замуж за экс-герцога.
Шаги давались тяжело. Несмотря на то, что толпа схлынула, образовав проход, Алиса шла как на казнь. И торчащий из колоды топор со сверкающим на солнце лезвием только усиливал сходство.
Всегда знала, что из-за Гречихина она влипнет в неприятности! И вот доказательство.
Посмотри на меня, дитя, мягко попросила баронесса, и Алиса послушно подняла голову. Ты делаешь это по собственной воле?
Конечно.
Ты хорошо подумала? Осознаешь последствия своего решения?
А это уже принц. Буквально спрашивал, готова ли она нажить врага в его холеном лице.
Ну, может, со врагом Алиса преувеличила, все-таки ее персонаж из массовки был птицей не его полета, но неприятностей ждать стоило.
Ваше высочество, я всего лишь следую зову сердца, не глядя на принца, тихо проговорила Алиса. Это был удар ниже пояса использовать против него слова Луизы, заставить вспомнить их первый поцелуй. Но может, это его смягчит?
Алиса рискнула поднять голову и едва не споткнулась взгляд Айвана пылал злостью.
Зову сердца, говоришь? сощурился принц и резко повернулся к осужденному. А ты что скажешь? Позволишь этой невинной деве запятнать себя твоей грязью, обречешь на вечные муки рядом с тобой?
Есть предложения, от которых невозможно отказаться, снова заговорил Марк, к счастью, на знакомом всем языке. Алиса поначалу тоже путалась, а потом научилась переключаться: щелк и всё понятно.
Некогда бархатистый голос сейчас звучал сорвано и глухо, и смотрел Марк не на принца, а на подругу детства. Очень недовольно смотрел. Наверняка представлял, каким пыткам подвергнет Алису в подвале своего черного замка или как отчитает дома, когда они вернутся.
Хотя нет, подвала ей можно не опасаться. Замок-то у Маркуса отобрали вместе с герцогством. Как удачно она это вписала! По крайней мере ей не придется гнить в темнице, из которой невозможно сбежать, и коротать время в обществе крыс.
Тогда и брачную клятву принесете соответствующую. О верном союзе до гробовой доски, угрожающе предупредил Айван, глядя на соперника исподлобья: вернул ему требование, которое Маркус некогда поставил Луизе, и ждал, что тот пойдет на попятную. Конечно, такая клятва связывала его по рукам и ногам Алиса не сомневалась, что без нее настоящий злодей, не колеблясь, попытался бы избавиться от навязанной жены при первом удобном случае. Марк, может, тоже отказался бы жениться, если бы знал, чем ему грозит брак. И зачем она только решила добавить в этот мир магические кольца?..
Раз жених и невеста согласны, не будем откладывать, хлопнула в ладони Луиза, не подозревая об этих переживаниях. Из всех присутствующих она единственная светилась от счастья. Как же, даже зло в этом мире готово перевоспитаться силой любви! Отец Иоганн, вы нам поможете?
С радостью, госпожа жрица, отозвался священник, стараясь не смотреть на Айвана.
Тот был мрачнее тучи, но останавливать невесту не стал. Да и зачем? Этим браком он так или иначе избавлялся от соперника, пусть и бывшего.
В толпе зашумели. Кажется, все только начали понимать, что казнь отменяется, а свадьба вот-вот состоится. На помосте засуетились. Топор наконец убрали с глаз долой и накрыли колоду какой-то тряпкой вполне возможно той, которой собирались стирать кровь после казни. Затем на колоду поставили ведро воды. Не серебряная свадебная чаша, но сойдет.
Начинайте, отец Иоганн, нетерпеливо попросила Луиза.
Я бы с радостью, но для обряда не хватает колец, напомнил священник.