Темные земли не просто так назывались таковыми. В замке даже дворецкому было больше двухсот лет, и он служил нескольким поколениям Безымянных. Что уж говорить о местной охране! Когда Луиза только попала к Маркусу, ему пришлось сделать строгое внушение, чтобы никто не посмел ее тронуть. Но сладкая кровь манила, как и невинная душа, и одного приспешника герцог все-таки вышвырнул из замка. К слову, именно он впоследствии стал тем спятившим некромантом, устроившим пожар
Но то ли Гречихин читал книгу не слишком внимательно, то ли у него была своя точка зрения, непрошибаемая.
Вампиры и оборотни разумные расы, всегда договориться можно. Так даже удобнее силы больше, дело пойдет быстрее. Ночью, опять-таки, поработают, отмел он ее аргументы. И вообще, это тебе должно быть стыдно, а не мне. Лишила человека дома и работы ни за что ни про что.
Стыдно было. Но не признаваться же!
Зато сцена эффектная вышла, буркнула Алиса.
Оно того стоило? тихо спросил Марк и уже для всех добавил: Как доеду до замка, сразу отправлю помощь.
Добро. А насчет ночлега Ну хочешь, мы твою леди во времянке разместим? А сами во дворе переночуем, скрепя сердце, предложил трактирщик. Только не обессудь, она там одна спать будет. Закроется на засов, если боится. Я не со зла так говорю. Но у меня парни молодые, без подруг, если вы развлекаться станете, мало ли каких глупостей от зависти натворят.
Без проблем. Боюсь, я не в том состоянии, чтобы развлекать леди. И спасибо, очень выручите, не
стал отказываться Гречихин. Здесь, в отличие от разговора с рыцарем, он в одну постель с Алисой не напрашивался. До вечера время есть, может, мы вам чем пригодимся? Рабочие руки, как понимаю, нелишние.
Разве что рыцарей своих выделишь. Я ж не зверь какой: после тюремных застенков к работе привлекать, даже немного обиделся Джек.
А вы не к физической привлеките, тотчас перестроился Марк. Могу посмотреть, где ошибки в строительстве.
И много ты насмотришь-то?
Ну, вижу, например, щели в углах стыков бревен. Вон там. Отсыреет быстро стена и пол, указал он. В студенчестве Марк подрабатывал разнорабочим на постройке деревянных дачных домиков. Надо же, где пригодилось!
Трактирщик, поначалу ухмыляющийся, покосился на стыки и нахмурился. Взглянул уже пристальнее. Даже из-за стола вышел, чтобы посмотреть поближе.
Парни, а ну-ка идите сюда! позвал он халтурщиков и долго что-то втолковывал, вроде не повышая голоса, но отчитывая.
Марк ждал. О, Алиса прекрасно знала это выражение лица! Предвкушение собственной правоты. Он всегда сидел с таким видом, когда она приходила к нему просить о помощи. Именно из-за этого она научилась со многим справляться сама: набивать шишки, падать, вставать и пробовать снова и снова.
Коли не шутите, так подсобите, ваша светлость, с гораздо большим уважением вернулся к столу Джек. А жена ваша отдохнуть пока может. Растрясло, небось, в дороге. Да и переволновалась знатно.
Отлично, даже не посмотрела на непомытый котелок Алиса.
Луиза на ее месте была бы уже на полпути к колодцу, желая помочь с посудой, и наверняка встретила нечисть, темного мага или разбойников нужное подчеркнуть. Но у Алисы не было никакого желания становиться главной героиней. Поэтому она нырнула в низенькую избушку, закрыла за собой дверь и на всякий случай придвинула к ней колченогий стул.
Стоило выспаться впрок. Ночи рядом с темными землями спокойными не бывали.
***
Скри-ип. Скри-ип. Скреб, скреб, скреб.
Пуфик, перестань, сонно пробормотала Алиса, переворачиваясь на другой бок.
Мэйнкун Пуффендуй, названный так из-за характера спокойного и меланхоличного, снова поскребся в дверь, и даже натянутое на голову одеяло не помогло.
Алиса застонала и рассерженно села. И поняла сразу две вещи: во-первых, вместо одеяла она была укрыта дорожным плащом. Во-вторых, она всё еще была в книге.
Скрип не прекратился, и от этого звука стало зябко даже под теплой шерстяной тканью. А когда к скрежету добавился тоскливый волчий вой и гнилостный запах, Алиса подтащила к двери второй стул и задумчиво посмотрела на кровать. Тяжелая, конечно, толкать придется, зато безопаснее!
Пока она возилась с дверью, что-то упало сверху, и на голову посыпалась труха. Времянка должна была выдерживать пронизывающий ветер и дождь, но никак не полсотни килограмм, весело прыгающих по крыше.
Обычные волки так себя не ведут. Оборотни тоже стыдно же будет за свое поведение! А вот зубоскалы, придуманные исключительно для создания драматически-напряженных ситуаций запросто.
Чтоб тебя, пробормотала Алиса и со всего размаху шандарахнула стулом по свалившемуся в домик зверю. Вживую зубоскал выглядел еще страшнее, чем она себе представляла черный, в полтора раза массивнее волка, с крупными зубами и когтями. Из открытой пасти без остановки капала слюна, глаза вращались, и двигался зверь пьяной походкой. Впрочем, последнее вполне могло быть последствием ее удара.
Больше никаких страшных тварей. Я буду писать про милых добрых заек. Ласковых пушистых заек, которые едят морковку и капусту, а не случайных путников, пообещала себе Алиса, отгородившись от зубоскала кроватью и перемещаясь вместе с хищником по кругу. Смешно, конечно, но лучше так, чем сразу в пасть. Да твою ж налево!.. Ма-арк! заорала она, когда зубоскалу надоело ходить, и он прыгнул.