- Вы хотите переехать в кофейню? Шепотом спросили сестры.
- Хочу, - призналась я. И чем быстрее это сделаю, тем лучше.
Когда вернулась на первый этаж искренне изумилась преображению старой кофейни. Мусор и сломанная мебель исчезли. Стены выглядели намного лучше. Никаких свисающих кусков обивки, паутины и грязи. Углы поразили отсутствием плесени и слоем многолетней пыли. Стойка оставляла желать лучшего, но выглядела гораздо чище и свежее.
- Что скажите, мадам Мирабель? Спросил Терсен за всех, стряхивая с одежды остатки грязи.
Мужчины были уставшими, тяжело дышали и теперь отдыхали, привалившись к стене.
От переизбытка эмоций дыхание перехватило.
- Вы огромные молодцы. Сделали за день то, что другие не сумеют и за неделю.
- Мы старались, - чуть смущаясь, признались Люк с Оливером.
- Специально для вас.
- Я польщена. И раз такое дело, уверенно сняла сумочку с плеча и открыла. До жалования еще далеко, но отпустить вас без благодарности не могу. Вот, держите за работу. Вы заслужили.
Каждому из помощников и сестрам я вручила по одному блестящему сальду.
- Увидимся завтра в десять утра.
- Конечно, - воодушевленные работники обменялись довольными взглядами, - мы придем.
Щелкнув напоследок по выключателю в стене, с радостью отметила, что электричество в кофейню проведено и исправно работает, и вслед за всеми покинула неработающее затянутое вечерним сумраком заведение. Терсен вернул оторванную с петель дверь на место, подпер ее мусорной корзиной и распрощался.
Через пять минут с тяжелым сердцем я катилась обратно в имение.
Летнее солнце погасло за горизонтом. Широкие улочки Ривтауна заливала синеватая мгла. По обочинам горели фонари, всюду было оживленно, шумно, работали кафе, рестораны и лавки. По Площади Мостов гуляли влюбленные парочки. Играли уличные музыканты. По реке время от времени плыли груженые баржи, оглашая местность долгими гудками.
Размышляя о перечне покупок, необходимости заключения контрактов с поставщиками кофейных зерен, шоколада и сладостей, какие планировала выпекать по рецептам тёти Лукреции, не заметила, как экипаж подкатил к распахнутым воротам герцогского особняка.
- Прибыли, мадам.
- Вот, возьмите.
- Благодарствую. Доброго вечера.
- И вам.
Едва я очутилась на каменной дорожке, ведущей к крыльцу по сердцу полоснула острая боль, а к горлу подкатила тошнота. Поместье было охвачено огнями, шумом и женскими взвизгами. С изумлением взирая на раскрытые настежь окна, из которых веяло приторной смесью духов, горечью табака и доносился громкий смех, я от неожиданности даже замедлилась.
Йен устроил в мое отсутствие званый приём?
Почти угадала.
«Прием», а вернее вечер разврата (иначе не назовёшь) был в самом разгаре. По коридору прогуливались незнакомые мсье в дорогих костюмах с бокалами в руках, а рядом вились девицы в откровенных нарядах.
Пока
шла по имению вдоволь насмотрелась на уединившиеся за шторами и в углах веселые парочки. Воздух, пропитанный алкоголем и едким дымом, царапал горло. Всюду хохотали, спорили, двое мужчин даже затеяли драку у подножия лестницы.
- А вот и ты, дорогая, - чуть не сбил с ног пьяный возглас Йена, едва я вошла в залитую желтыми лампами вечернюю гостиную.
Муж сидел на диване, а у него на коленях развалилась незнакомая девица. Светлая мужская рубаха из дорогой ткани была расстегнута и лежала на выпуск. Одной рукой он потягивал из хрустального бокала вино, а второй обнимал пышногрудую красотку за талию, которая рисовала по его голой груди зигзаги и вульгарно хихикала.
Кресла тоже не пустовали. Память Бель легко опознала в двух молодых темноволосых мужчинах друзей Веймаера. Их имена вертелись на языке, но в уме так и не всплыли. У обоих на коленях красовалось по веселой куртизанке. При моем появлении влиятельные господа умолкли и с интересом уставились на хозяйку.
Зато благоверный никак не желал успокаиваться.
- Бель, мы все тебя заждались.
- Очень в этом сомневаюсь. Процедила ледяным тоном, не шелохнувшись с порога.
- Клянусь, я места себе не находил, гадая, где ты. Заплетающимся языком поведал Йен, столкнул девицу с коленей и протянул мне ладонь. Иди же ко мне, любимая. Обними своего мужа.
Глава 8
Смерив наглеца холодным взглядом, равнодушно процедила:
- И не подумаю.
- Бель, я сказал, ко мне!
О как заговорил.
А не пойти ли вам куда подальше, Ваша Светлость?
Игнорируя унизительные возгласы мужа, обогнула диван и замерла у стола, спиной к распахнутым окнам:
- Господа, - обвела молчаливых и, судя по ухмылкам, крайне влиятельных гостей имения, - уверена, вы провели чудесный вечер, но прошу вас незамедлительно покинуть дом.
Растрепанные мужчины обменялись молчаливыми взглядами, а дамочки недовольно фыркнули.
- Уходить?
- Уже?
- Господа, я не ясно выразилась? Повторила с ледяным выражением лица на порядок громче. - Всего наилучшего. Парадная дверь там!
Друзья Йена столкнули девушек с коленей и принялись подниматься.
- Куда вы? Дэвид? Томас? Останьтесь, еще только восемь часов, - едва ворочая языком, возмутился Веймаер.
Игнорируя просьбы хозяина, молодые темноволосые мужчины одновременно поднялись, подхватили камзолы и каждый отвесил мне поклон.