Глава 3
Внутри я ликовала. Домой! Я возвращаюсь домой! Наверное, мама уже волнуется. Я победно улыбнулась и повернулась к старухе. Она выглядела удивленно и даже озадаченно.
Что ж, так и пойдешь на ночь глядя? спросила Яга, когда мы завершили движение.
Переночевала бы здесь, Яся, подала голос курица. Страшно ночью по лесу идти!
А вдруг изба за ночь передумает и откажется меня выпускать? нахмурились я.
Что ж, давай поужинаем
на дорожку, поди, весь день голодная, снова подала голос Ядвига.
Только сейчас я поняла, что действительно проголодалась.
Поужинать будет неплохо, улыбнулась я. Только можно в этот раз не суши?
Я их, конечно, люблю, но с утра наелась этим блюдом на много дней вперед.
Яга хлопнула в ладони, и до сих пор темная изба осветилась множеством свечей, стоявших то тут, то там. Старуха взяла скатерть-самобранку и расстелила ее на столе. Воздух тут же наполнился ароматами свежей выпечки и блинами! Божественный, непередаваемый словами запах!
Прошу всех к столу, пригласила хозяйка.
Я воспользовалась рукомойником, умылась и вытерлась белым полотенцем с красными узорами. Видно было, что вышиты они вручную. Еще бы. Вряд ли здесь возможно по-другому.
Села за стол и принялась накладывать себе блюда. Особенно привлекли внимание пышные ноздреватый блины, которые я полила медом и топленым маслом. Точно такие мне бабушка делала в детстве. Вкусно не оторваться.
Что вы с Кащеем решили? спросила я в середине трапезы.
Что-что? Раз царь-батюшка просит, надобно исполнять.
Цар-р-рь-батюшка по пустякам Ядвигу Никитичну дер-р-ргать не будет, подтвердил ворон.
А что случилось? всполошились Ряба.
Старуха пересказала ей содержание послания.
Ах, ах! запричитала курица. Надо выручать царевну!
Почему-то после этих слов все дружно уставились на меня! Я не дура, сразу смекнула, к чему они клонят. Вот зачем был этот ужин!
И ты, Брут? выразительно посмотрела я на рыжую предательницу, хотя вряд ли она поняла, о чем я.
Погоди, Яся, кажется, Ряба по интонации догадалась, что ей надо брать на себя роль дипломата, прежде чем отказываться, пойми, что Ядвига Никитична всю жизнь заботится о покое в Тридевятом царстве и о нас, волшебных существах. И теперь ей уже трудно мотаться туда-сюда, да и других дел полно на месте. Коль она сейчас на поиски Василисы отправится, кто охранять проход будет?
Не хочу показаться грубой, решила пресечь я манипуляции, но при чем здесь я? Я только вчера вообще узнала об этом месте!
Разве? удивилась курица. А мне почудилось, будто все это, она подняла крылья, для тебя знакомо.
Из сказок! О вас каждый ребенок знает в моем мире! Но я никогда не думала, что это все может существовать в реальности!
Все замолчали.
Да и неужели вы думаете, что я справлюсь? Меня никто не учил искать пропавших принцесс!
Она цар-р-ревна, поправил ворон.
Да мне-то что?! снова начала заводиться я.
Внезапно баба Яга резко выпрямилась и запрокинула голову. Глаза ее побелели, зрачки и радужка вовсе исчезли.
Я подскочила. Но птицы оставались настолько спокойны, как будто с бабкой это происходит чуть ли не каждый день. А, может быть, так и есть? Мне-то почем знать?
Что это с ней? испуганно спросила у ворона.
Тш-ш-ш, слушай, ответил он. Будет пр-р-рор-р-рочество.
Чего?.. не поняла я, но почти сразу женщина заговорила:
Это путешествие принесет тебе ответы о самой себе.
Эм-м Я всегда думала, пророчества какие-то более загадочные. Красивые, в стихотворной форме. Что я могу узнать о себе такого необычного? Да и вопросов-то у меня нет. Что вообще нового может о себе узнать взрослый состоявшийся человек, почти врач?
О чем вы? обратилась к ведьме, когда та снова посмотрела на меня осмысленно.
Мне кажется, пророчество говорит о том, что это задание точно так же важно тебе, как и нашему царству, предположила не в меру умная курица.
Что я только что произнесла? баба Яга обратилась к ворону, тот пересказал короткое пророчество.
Что ж, Ярослава, выбор за тобой. Дверь открыта. Ты можешь в любой момент уйти.
И часто у вас бывают такие... Просветления? скептически уточнила я, глядя на Ягу.
Она окинула меня холодным взглядом и ответила уклончиво:
Не слишком.
Мне показалось, что ей самой не нравится такая особенность. Конечно, она-то, похоже, сама в этот момент пребывает несколько не здесь. Ну да ладно. Мне от этого ни холодно ни жарко. Я тоже могу сочинить нечто подобное про кого угодно. Нет, не то чтобы я не верила старухе или думала, что она симулировала, но все же некоторые сомнения закрались. Уж слишком в тот момент она напоминала актрису из дешевого фильма ужасов. Хотя, может, это у меня последствия жизни в современном мире: люди с каждым годом становятся все циничнее.
Когда ужин подошел к концу, я взяла рюкзак, со всеми попрощалась и приготовилась выходить. Старуха с птицами, вороном на плече и курицей в руках, стояла рядом в выходом, провожая меня.
Я открыла дверь, снаружи шумел темный лес. Обычные сосны и ели. Стрекотали насекомые.
Я сделала шаг за порог и обернулась напоследок. Не каждый день удается попасть в сказочный мир.
Все трое смотрели на меня с одинаковыми выражениями лиц. Хотя то, что имелось у двух третей собравшихся, лицами можно было назвать весьма условно. И все же эта печаль и какая-то безысходность поражала. Да что они так ко мне привязались?! Меньше суток знакомы, а я им будто лучший друг, товарищ и брат. Тьфу ты, сестра то есть. В общем, хочу сказать, что я из тех девушек, которые не целуются на первом свидании и не слишком-то доверяют незнакомцам. А тут из меня прямо какую-то героиню романа пытаются слепить!