Лично я ставила на драконицу. Принцесс пруд пруди, а дракон зверь редкий и красивый. Как бы выяснить, кто в столице принимает ставки?
Все девушки стихли, когда в зал пришла еще одна женщина. Ее сопровождали двое мужчин, с кем я успела повидаться в доме Катрины.
Все стихло, одна Вспышка мысленно охнула:
Она ведьма.
И без фамильяров догадалась.
Я рада всех приветствовать в Эльдермерском королевском замке, пропела чародейка. Меня зовут Андрея Жуи, и я являюсь распорядителем этого отбора. По всем вопросам вы можете подходить ко мне, обращаться с любой просьбой. Насколько мне известно, некоторые, она уставилась на меня, взяли из дома личных служанок...
Лучше бы она этого не произносила, потому что по комнате понесся обиженный шепот:
А можно было?
А я не знала.
А я хотела, мне не разрешили.
Тем временем ведьма Андрея продолжала:
Пусть ваши личные слуги тоже подходят по любому поводу, я не кусаюсь.
Она улыбнулась и довольно мило. Я чувствовала, что она говорит правду. Хорошо, что в королевском замке есть своя ведьма. По ауре казалось, что она тоже темная, значит, мы найдем общий язык. Но я отвлеклась.
Этих людей, объясняла Андрея, вы, наверняка,
знаете, но я повторю их имена. Глава стражей и дознавателей Господин Бьерн Лаулис, и глава тайной канцелярии господин Ройс Воккер. Они проследят, чтобы отбор был честным и безопасным... для вас.
Ну, этих мужичков признала, единственное, что не пойму, почему Ройс Воккер подозрительно уставился на меня.
Да ты ему понравилась, мысленно расхохоталась Вспышка.
Знаешь, куда взять свое мнение? отзеркалила ей.
Да, и не буду слушаться. Противная ты, Лавли. Жуть берет.
Ощущая, что я здесь лишняя, я осторожно попятилась, прячась за спинами невест. Выбралась за дверь и спустилась вниз. Все важное Катрина перескажет, а стоять в душном помещении, где двенадцать претенденток планируют друг другу перегрызть глотки, мне не понравилось. К тому же выходила я с определенной целью. Въезжая во дворец, я заприметила старого друга, почуяла его запах и жутко удивилась, что он находится в стенах замка.
В женском крыле был свой двор, который охраняли стражники и парочка дознавателей. Дознаватели приставлены затем, чтобы очень рьяные участницы отбора никому не навредили и не совершили преступлений. В общем, неслучайные люди.
Налетев со спины на парня, я заголосила:
Никлас, шерсть тебе расчеши, как ты здесь оказался?
Попав в этот мир, в юную ведьмочку, я долго ни с кем не заводила близких и дружественных отношений. Но волчонок Николай, а по-ихнему (не ругаться, авторское) Никлас закрался в мое сердечко. Между нами никогда ничего не было, он видел во мне младшую сестренку, а я в нем младшего брата. Не признаваться же, что я из другой реальности и сильно выигрываю по годам. Мудрые женщины свой возраст скрывают. Мы нашли общий язык, я его лечила, что-то испытывала, а он защищал меня от противных мальчишек.
Достигнув совершеннолетия, он покинул герцогство Ревэйнов, чтобы взобраться по карьерной лестнице. Видимо, ему удалось.
Лавли? голос парня замер. Он медленно стаскивал мои ладони со своих глаз и развернулся, не поверив собственному счастью. Лавли, это ты? Боги, что ты здесь делаешь? Ты же не работать сюда пришла, скривился он.
Ан-нет, счастью поверил.
Никлас Верди был самым благородным человек...тьфу ты, оборотнем, что я встречала. Эдакий белый паладин в сверкающих доспехах. За годы своего отсутствия он раздался в плечах, тело натренировал, что одежда на нем топорщилась. Швы лопались на груди. Короче, занимался самосовершенствованием. То ли дело я, я часто склоняла его на темную сторону. И он об этом не забыл.
Икнул... нервно...
Да так, скромно пожала плечами, злодействую помаленьку. С Катриной приехала, с дочкой Ревэйнов, буду ей, меня коробило, прислуживать.
Катрину я любила, но я не умела подчиняться.
Ты и прислуживать? он вжал голову, предчувствуя будущие беды. Как ты меня, вообще, здесь нашла? Дворец огромен.
А, отмахнулась, от тебя за километр собакой пахнет, но это, изобразила пальцами фотоаппарат, сосредотачиваясь на закрытом рубашкой (обидно) прессе, компенсирует все.
Лавли, испуганно возмутился мой благородный рыцарь, хватая меня за запястья.
И не зря, нас окликнули.
Служанка-ведьма, раздался за спиной злой баритон, дознаватель! Идите-ка сюда.
Обернувшись, увидела, как из замка вышел глава тайной канцелярии, глава дознавателей и еще один мужчина. От мучительных мыслей, кто же третий, меня спас мой друг. Никлас побледнел и присел на одно колено.
Ваше Высочество...
Я последовала его примеру. Подчинение не про меня, но в Эльхалии есть одно правило по аналогии с поговоркой: «хочешь кататься, то и саночки свои вози». Я хотела жить, поэтому надо было кланяться.
Принц, кстати, был ничего. Молодой совсем, чуть ли не мальчик, ему вроде недавно исполнилось двадцать два года. Высокий, выше, чем я или Катрина, смешливый и добрый. На лицо, разумеется.
Давайте пока без официоза, разрешил он нам обоим встать. Я пришел, чтобы мельком взглянуть на невест, а вы испортите мое тайное появление.
Не испортят, рявкнул господин Воккер. Ты, ткнул в меня пальцем. Тебя не научили манерам? Женщинам в женском крыле нельзя так себя вести с мужчинами. Что за дела?