Драконье сокровище. Бирюза
Глава 1 Кольца истинной любви
Клер тоже устала и оттого пыхтела громко, сердито, вызывая у меня улыбку.
Вот же Боги одарили вас волосами, наконец произнесла она, укладывая последнюю прядь. Не поскупились. Отрастили сверх всякой меры!
Не бурчи!
Я, почувствовав свободу, тряхнула головой, взвилась со скамеечки и чмокнула служанку в щеку.
Зато ты можешь гордиться. У твоей хозяйки самая красивая прическа во всем княжестве. А у тебя золотые руки.
Клер смутилась от похвалы и зарделась.
Скажете тоже, отмахнулась она.
И тут же принялась хлопотать над нарядом: оправила на платье складочки, разложила кружева. Оглядела, отклонив голову назад, и вынесла вердикт:
Красавица! Прости меня Боги, натуральная красавица.
Я рассмеялась, сделала круг, давая юбке окончательно распрямиться, и подошла к окну, пытаясь углядеть на площади внизу незнакомый экипаж. Час назад слуга известил, что мне следует явиться в зал для приемов. Явиться при полном параде. А это, что-то да значило. Но под окном ничего не было.
Как думаешь, кто приехал?
Говорят, прбыл какой-то дракон, терпеливо ответила Клер. Явился по вашу душу.
Свой вопрос я задавала уже в третий раз, и служанка притомилась повторять одно и то же.
Интересно, что ему нужно?
Ответа на этот вопрос Клер не знала, а потому в третий раз пожала плечами.
Скоро сами узнаете, добавила она. И вообще, вам бы поспешить. Драконы не люди. Ждать не любят.
Это мне было известно не хуже нее. Я еще раз глянула в зеркало, осталась вполне довольна собой, сделала серьезное, чуть высокомерное лицо, как и положено настоящей княжне, а потом велела:
И правда, пойдем, Клер. Выясним, зачем мы понадобились дракону.
Заметив меня, он шумно потянул ноздрями воздух и расплылся в довольной улыбке.
Я совсем забыла о правилах приличия, подалась вперед, не в силах бороться с неожиданным притяжением, не в силах оторвать взгляд от черной шевелюры и темных бархатных, как южная ночь, глаз. Я почти утонула в бездонном омуте сумасшествия. Ощутила невероятную мощь и очнулась.
Отец нахмурился еще сильнее, но сдержал рвущиеся наружу неприятные слова и высказался нейтрально.
Но говорить он хочет исключительно с тобой.
Со мной? Это было странно вдвойне. Какой толк дракону от беседы с незамужней девицей? У людей не принято интересоваться мнением женщин. Нас вообще никто ни о чем не спрашивал. Но, возможно, у драконов иначе? Мне вновь захотелось броситься к нему, обнять, прижаться всем телом, почувствовать тепло его рук.
Но я выдавила из себя предписанную этикетом улыбку и сказала спокойным голосом, хоть это и было непросто:
Мы рады приветствовать вас в нашем княжестве, дор Эльмар. Я вас слушаю.
Мы слушаем вас, тут же поправил меня отец, давая понять, что никуда не уйдет.
На лице дракона промелькнула улыбка и тут же погасла. Он снял с пояса кошель и спросил, обращаясь исключительно ко мне:
Леди Фрейя, надеюсь, ваш отец не будет против, если вы подойдете поближе. Мне нужно вам кое-что показать.
Я?
Он вновь улыбнулся.
Не бойтесь, леди Фрейя, не в моих правилах покушаться на честь благородных девиц.
Я бросила взгляд на отца, уловила кивок, сделала три шага и остановилась возле дракона на расстоянии вытянутой руки.
Нашего гостя это вполне устроило.
Смотрите, он протянул мне кошель и опустил в раскрытую ладонь. Я получил это от Богов на Празднике Даров.
Что там? кошель был совсем легким.
Смотрите, упрямо повторил дракон.
Я пожала плечами, развязала шнурок и высыпала содержимое на руку. Там оказалось два кольца, нанизанных на золотую цепь. Мужское и женское.
Первое простой золотой ободок без самоцветов и украшений. Второе изящный перстенек с бирюзой.
По пальцам моим пробежалась магическая дрожь. Сердце забилось пуще прежнего, так сильно, что мне стало трудно дышать. А после кольца вспыхнули. Женское бирюзовым сиянием, мужское густым, черным. Вверх взвились две призрачные нити, медленно закружились и сплелись в одну. Драконья рука бесцеремонно накрыла сверху мою ладонь.
Что это? восторженно спросила я.
Дракон с готовностью ответил:
Это кольца истинной любви
Наши?
От нечаянного прикосновения ликование во мне достигло немыслимых высот. На миг показалось, что я сейчас оторвусь от пола и взлечу. Без крыльев, без способности к полету. Отец убил мои надежды одним единственным словом.
Нет!
Он ударил ребром ладони по нашим рукам, разбивая связь. Кольца скользнули вниз и полетели на пол. Дор Эльмар даже не потрудился их поймать.
Нет, повторил отец, отталкивая меня в сторону. Я сожалею, но это невозможно. Моя дочь с рождения обещана другому. У нее есть жених. И через год, когда она отпразднует совершеннолетие, будет свадьба.
Князь на миг прикрыл глаза, глубоко вдохнул и проговорил, стараясь не сорваться на крик:
Уезжайте, дор Эльмар. Немедленно! Здесь вам не рады.
Дракон наклонился и поднял дар богов. Вдел палец в свое кольцо и дернул, разрывая цепь. А после подхватил мою безвольную ладонь, вложил туда остальное и сжал пальцы.
Если вы хотите, я уйду. Но это дар Богов. Голос его был холоднее арктических льдов. Нельзя от него отказываться. Нельзя! Если только вы не задумали проклясть свой род.