- Ты теперь египтянин, сын мой, а египтяне никогда не жалуются на жару, - с улыбкой ответил сыну Ранеб.
- Меня сильно мучает жажда, - упорно стоял на своем Радамес.
- Я сейчас принесу тебе прохладительный напиток, мальчик мой, - сладким голосом сказала Арбела пасынку и величественной хозяйской походкой отправилась на кухню. Послав бывших там служанок за свежими фруктами для десерта, она, следуя своему преступному намерению, налила в чашу пиво, сделанное из отборной пшеницы и фиников. Примешав в него нужную толику стертого в порошок ядовитого корня аконита, Арбела затем поставила чашу на поднос и понесла ее на женскую половину. Ее решимость избавиться от пасынка была так велика, что ни на миг в ее женской груди не шевельнулась жалость к обреченному на смерть ребенку. Она уверенным шагом приблизилась к мужу и детям, но Ранеба насторожило ее непривычное желание услужить Радамесу. Арбела никогда в его доме не выполняла работу служанок, желая забыть свое рабское прошлое и молодому вельможе ее необычное поведение казалось все более и более подозрительным. Окончательно он уверился в недобрых намерениях жены, взглянув в ее глаза. Арбела ласково улыбалась, глядя на нетерпеливо крутяшегося пасынка, тянущего свои руки к чаше с питьем, но ее глаза были холодны как лед, они смотрели взглядом змеи, готовящейся накинуться на свою жертву. И, когда молодая женщина протянула чашу мальчику, Ранеб быстро сказал:
- Арбела, я запрещаю тебе давать этот напиток моему сыну.
- Папа, но я хочу пить! снова заныл Радамес.
- Я дам тебе чистой прохладной воды для питья, Радамес, только потерпи немного, - пообещал Ранеб сыну.
- Мой господин, я принесла прекрасный напиток, утоляющий жажду, - попробовала вмешаться в разговор Арбела, не желавшая, чтобы ее план покушения на жизнь Радамеса сорвался.
- Если это хорошее пиво, то выпей его сама, Арбела! приказал ей Ранеб. И пригрозил: - Иначе я силой волью его в твое горло.
Он мог простить жену, если бы она в порыве гнева или ревнивого отчаяния покусилась на его собственную жизнь, но не собирался прощать ей намерения убить его любимого старшего сына.
Слуги притихли, поняв, что молодая госпожа попалась в собственную ловушку. По непреклонному выражению лица мужа Арбела увидела, что ей нечего ждать от него снисхождения и поднесла к губам собственноручно приготовленную отраву. Медленно, глотком за глоточком она выпила ее до дна и чаша выпала из ее под конец ослабевшей руки. Арбела низко поклонилась Ранебу и, шатаясь, пошла искать место, где бы она могла умереть спокойно, не желая страшным зрелищем своей смерти пугать маленького Тутмоса.
Гутийская царевна прилегла в глубине сада под сенью густого сикомора, слегка волнуемого восточным ветерком, и рассеянным взглядом уставилась на высокое небо без единого облака. Да, она была виновна, но виновна главным образом в том, что безгранично любила своего мужа. Но пусть ее настиг безвременный конец, Арбела не жалела ни о чем, в том числе и о своем последнем поступке, который стоил ей жизни. Она все
равно не смогла бы жить, видя растущее равнодушие к ней Ранеба. Арбела безотчетно собиралась позвать к себе любимого мужа, но тут ее тело затряслось в сильных предсмертных судорогах, она схватилась за горло, которому вдруг резко стало не хватать дыхания, и скончалась.
Ранеб никому не сказал о злодейских умыслах своей покойной жены и похоронил ее с надлежащими почестями, не желая, чтобы жизнь его младшего сына оказалась омраченной преступлением его матери. Скоро фараон послал его править провинцией, которую часто разоряли эфиопы и Ранеб уехал в пограничный ном с двумя своими сыновьями. Поступок Арбелы так сильно потряс его, что он больше не стал жениться на новом месте, опасаясь, что если он даст мачеху своим сыновьям, то она также попробует расправиться с ними.
Отъезд Ранеба в беспокойную провинцию, часто страдающую от вражеских набегов, обеспокоил Хоремхеба. Ему была безразлична судьба молочного брата фараона Иниотеффа и маленького Тутмоса, но он по-прежнему имел виды на внука царя Ур-Намму как на своего зятя. Но визирь признавал разумным решение фараона послать Ранеба охранять юго-восточные границы Верхнего Египта. Его молочный брат был лучшим полководцем среди всех молодых военачальников царской стражи. И Хоремхеб не стал возражать против нового назначения Ранеба: он ограничился тем, что послал двух своих самых надежных телохранителей оберегать жизнь Радамеса.
Примечания:
Пирамидион камень пирамидальной формы, обычно устанавливавшийся на вершине египетской пирамиды.
Пило́н (от греч. πυλών «ворота, вход») - башнеобразное сооружение в форме усечённой пирамиды (в плане прямоугольник). Пилоны сооружались по обеим сторонам узкого входа в древнеегипетский храм.
» Глава 6
Чуть согнувшись, Нефер сидела на своей кровати и время от времени аккуратно разворачивала своими тонкими изящными пальчиками папирус. Чтение захватило девочку настолько, что она позабыла обо всем на свете, в том числе о том, что наступило обеденное время. Ее длительное уединение нарушила молодая рабыня-сириянка, бесшумно вскользнувшая в спальню царевны и поставившая перед ней на низкий столик поднос с яствами и фруктами. Нефер недовольно покосилась на услужливую рабыню. Ее возня мешала чтению и Нефер сделала ей знак