и сыном-подростком предали казни. Ее маленькую девочку пощадили, но отдали в храм Иштар Арбельской в качестве рабыни и заставили прислуживать высокомерной дочери царя Ур-Намму. По храму маленькую пленницу прозвали Арбелой, запретив вспоминать свое прежнее имя, но она не забыла своих родителей, их трагическую участь и ее ненависть ко всей семье вавилонского царя только росла с годами. Любовь к красивому египтянину приглушило это чувство, но достаточно было искры, чтобы злоба молодой пленной гутийки на врагов своего народа вспыхнула вновь.
Из задумчивости Арбелу вывел громкий голос служанки Реджедет.
- Госпожа, приехал маленький господин из Вавилона, - доложила она.
- Как, уже? недоуменно проговорила Арбела. Она знала о предстоящем приезде Радамеса от мужа, но не думала, что маленький мальчик так скоро прибудет в Египет. Реджедет утвердительно кивнула в ответ головой.
- Веди его в детскую к Тутмосу, - велела ей, придя в себя от неожиданности Арбела, и стала ожидать прихода пасынка.
Реджедет была скора на выполнение хозяйских повелений, и Радамес не замедлил прийти. Очень высокий для своего роста восьмилетний мальчик отвесил хозяйке дома приветственный поклон и начал с любопытством оглядываться вокруг, не зная еще, нравится ли ему его новый дом или нет.
На рассвете ладья перевозчика доставила Радамеса и его сопровождающих к подножию двойной лестницы, ведущей в город. Они прошли по ней между двумя сторожевыми башнями через ворота каменной ограды, и оказались внутри стен столицы фараона Иниотеффа, носившей древнее название Уасет. Внутри царил хаос архитектурных причуд, золоченых дворцов, величественных храмов и темных лачуг. Квартал знати поражал своим великолепием. Между двумя оградами по обеим сторонам аллеи сфинксов и на берегу реки стояли вперемежку значимые здания и дворцы. Над ними возвышались многочисленные пирамидионы обелисков, верхняя часть пилонов, колоссальные статуи зверобогов и царей-фараонов. Навстречу маленькому сыну вавилонской царевны попалась торжественная процессия жрецов, несущих на своих плечах большую лодку со священной статуей богини Исиды и спутников Радамеса весьма обрадовало это обстоятельство.
- Сама богиня встретила тебя, маленький господин, значит, ты в земле Та-Кемет будешь находиться под ее постоянной охраной и защитой, - сказал мальчику один из слуг его отца.
Радамес с готовностью кивнул головой, но не удивился милости богини к нему. Он в Вавилоне находился под опекой Иштар, здесь его будет защищать Исида, которая представлялась ему той же Иштар на берегах Нила.
- Нам еще долго идти до усадьбы моего отца? - с нетерпением спросил мальчик.
- Нет, маленький господин, усадьба твоего отца Ранеба находится возле царского дворца, который ты видишь, - ответил его опекун.
И вот Радамес предстал перед темными очами жены своего отца и начал с любопытством рассматривать комнату и ее, ожидая увидеть в ней вторую мать для себя. А Арбела, как только взглянула на него, так сразу ощутила, как все внутри нее похолодело от ужаса. Мальчишка ничем не напоминал Ранеба, как она прежде надеялась, и он смотрел на нее голубыми глазами ее проклятой соперницы Шамиран. Все в его внешности указывало на то, что он пошел в свою вавилонскую родню, столь ненавистной ей. Но это было полбеды. Арбела догадалась, что Радамес всегда живо будет напоминать ее мужу о царевне Шамиран, и Ранеб охладеет не только к ней, но и к ее маленькому сыну Тутмосу.
Но нелюбимая жена Ранеба постаралась
взять себя в руки и послала вестника в царский дворец, чтобы тот доложил ее супругу о прибытии его старшего сына. Слуг, посланных в Вавилон за Радамесом, она распорядилась накормить вкусным обедом, и принялась хлопотать возле пасынка, стараясь устроить его на новом месте как можно с большими удобствами. Никто, глядя на старания Арбелы не мог предположить, что она испытывает какие-либо недобрые чувства к мальчику.
Ранеб, спешно приехавший из дворца фараона Иниотеффа, был искренне благодарен жене за ее хлопоты и заботы о его приехавшем сыне. Затем он, вне себя от счастья прижал первенца к своей груди. Явное сходство Радамеса с любимой Шамиран откровенно радовало его и делало по-настоящему счастливым. Радамес тоже просиял от встречи с ним. Высокий красивый египетский вельможа отнесся к нему с такой неприкрытой любовью, что он сразу признал в нем родного отца.
Несколько дней в усадьбе Ранеба царила полная идиллия. Молодой вельможа, позабыв о своих делах, безвыходно сидел на женской половине дома, играя со своими детьми и наслаждаясь общением с ними. Но тревожное предчувствие Арбелы не обмануло ее. Ранеб в основном играл и разговаривал с Радамесом, часто игнорируя Тутмоса, а на нее он вовсе перстал обращать внимание. Черная ревность не замедлила завладеть душой Арбелы и она, стиснув зубы, решила убрать отпрыска Шамиран со своего пути, и заодно отомстить вавилонянам за гибель своей семьи, убив внука Ур-Намму. И удобный момент для осуществления ее плана не замедлил представиться. На следующий день Радамес, резво обежав все огромное поместье в поисках интересных мест начал жаловаться отцу на большую жару.