С такими темными мыслями я отправилась прямиком к Айше.
Хозяйка, уже сменившая командирский тон на заботливо-материнский, хлопотала у печи, готовя ужин. В кухне было жарко и тесно, так что я с трудом протиснулась мимо свежеукраденных бочонков пива, подошла к хозяюшке и неловко подергала ее за подол: хлопать по спине было как-то неудобно, а обращения она не услышала, так как напевала что-то подозрительно напоминающее наш «сценический» репертуар.
Что, мое солнышко? проворковала Айша хриплым баском, когда заметила-таки мое присутствие. Проголодалась?
Нет. То есть да, но я не за этим, отмахнулась я: только что снятый с вертела поросенок душераздирающе пахнул на меня запахом печеного над углями мяса. Я по поводу Вилларда. Не подходит он на роль музыканта. Руки у него грубые, да и голос не лучше.
Это да, печально покачала головой Айша. Ну да что теперь делать. Мы люди простые, талантами не наделенные. Поем, как могём.
«Могём»? Так все-таки, кто сочинял сценарий Айша или ушастый гад? Или оба приложили руку к созданию этого убожества?
Хорошо, что у нас есть Кречет, продолжила хозяйка, помешивая кастрюлю с наваристыми щами. Он с Виллардом немного позанимался. Сначала-то не песни были, а нытье одно. А Кречет раз-раз, направил куда надо, и уже такая музыка хорошая, с огоньком! И за душу как берет! «Зачем же я тя, родненький, узнала-а? Зачем украл ты сердушко моё-о? Жила бы я и горюшка не знала-а. Теперь же мы вдвоем с тобой помрё-ом!»
Айша приложила руку к сердцу. Из правого глаза скатилась скупая мужская слеза. Ой, то есть женская. Так, я не поняла. Это же не для мужского персонажа текст
Действительно, пробирает до глубины души, пробормотала я. А что это за песня?
Как, ты еще не знаешь? удивилась Айша. Это Кречет для тебя сочинил. Для финала. Ты ее споешь и бросишься со скалы. Ну то есть как будто бы бросишься. Там падать-то пфе каких-то три метра. В одеяло тебя поймаем.
Ага. Отличная идея. Но мне что-то не нравится. Начиная с текста и заканчивая сомнительными трюками без каскадеров.
Да, Кречет молодец, кивнула я. Вот бы он сам и пел. Вместо Вилларда.
Это было бы чудесно, замечталась Айша, чуть не упустив соус. Давно не слышала его пения. Но он ведь эльф, так что ничего не выйдет.
Почему? не поняла я.
Ну, эльфы они же все благородные, пояснила Айша, снова возвращаясь к готовке. Если он вдруг начнет выступать с бродячей труппой, такие волнения пойдут. Ну, сплетни то есть. Весь королевский
двор будет гудеть, что твой улей. Да что там двор! Весь город, вся страна! С эльфийским двором отношения испортятся, расспросы будут. А про тебя на фоне всего этого и вовсе забудут. Как же мы тогда тебя за принца просватаем?
Так вот почему этого гада даже в массовку не позвали. Благородный он, значит. Его Прокуренная Светлость. Ничего. Мы и его сейчас впишем в историю. Не рой другому яму, как говорится.
А мы его покрасим, предложила я. Или вообще парик наденем. Большой, кудрявый, чтобы уши прикрыть. И сверху еще береточку. Со страусиным пером. Курить запретим, чтоб не хрипел. Яйцами его сырыми накормим.
Яйцами? удивилась Айша. Это еще зачем?
Так на моей родине делают, пояснила я. Чтобы голос нежнее был.
О-о! обрадовалась хозяйка. Знаешь, а ведь это отличная идея! Пойду поговорю с ним.
Она скинула фартук и стремительно пошла к двери.
Только не говори, что это я посоветовала! безнадежно крикнула я ей вслед. А и ладно, все равно же догадается, откуда ноги растут. А мне, пожалуй, стоит подкрепиться. И с собой чего-нибудь утащить. И запереться на всякий случай.
Спишь? мягкий голос раздался над самым ухом. Я сонно что-то мявкнула. Скрипнула ставня, слегка прогнулся соломенный матрац.
Ну вот чего тебе дома не сиделось, радость моя? прошептал голос, и теплая ладонь легла мне на голову. Да вот сама не знаю, за что мне такое. Жила себе и горя не знала. Так, мелкие неприятности.
И ладно бы только себе жизнь портила, так нет же, продолжал голос. Приехала, дичь распугала, народ взбаламутила. И чем дальше, тем хуже. Вот скажи, тебе что, жить надоело?
Рука на моей голове вопросительно постучала меня пальцем по лбу. Чужое дыхание приблизилось, и на меня пахнуло знакомым запахом. Маска из сырых яиц? Мирин что ли не спится? Как она тут очутилась, я же дверь закрыла вроде бы? Или мне это приснилось
Нет, я еще понимаю, воспользоваться ситуацией, продолжал рассуждать голос. Но приплести к ней меня, когда я ясно выразился, что не хочу иметь с происходящим ничего общего это верх наглости.
«ВыразИЛся»? Эмм Кто тут?
Так что я тебе, конечно, помогу. Из любви к нашей хозяйке и желания побыстрее покончить со всем этим фарсом. Но потом прибью. Так и знай. Выдам замуж и прибью. Прямо в день свадьбы. Нет, не так. Дождусь первой брачной ночи и прибью наутро. Исключительно из мужской солидарности.
Рука напоследок по-хозяйски похлопала меня по бедру, как особо ценную дойную корову, снова скрипнула ставня, и все стихло. Я проснулась окончательно. В комнате было темно и тихо. Только за окном шуршали ветки. Я присмотрелась и вроде бы различила высокую мужскую фигуру, спускающуюся вниз по сосновому стволу. А может, и не было ничего, только игра больного воображения. Надеюсь, мне это все-таки приснилось.