***
Марина заметила сюрприз, даже не дойдя до дома.
- Это что? - спросила она, в недоумении глядя на нагромождение хлама у ворот.
- Баррикада, - с гордостью провозгласил Еж с самой вершины этой горы. Выглядел он очень довольным собой, а возле дома уже собралась небольшая толпа любопытных прохожих.
- Зачем?! - в сердцах всплеснула руками Марина. Девчонки, что вернулись с ней, захихикали при виде ее реакции.
- Не, ну а чё к нам всякие святоши с боевыми артефактами вламываются с утра пораньше! - возмутился орк. - Врага надо задерживать еще на подступах!
- Какого врага, Ёж? - Марина сделала фэйспалм. - Ксавьер же сам в инквизиции работает! А если где-то есть хоть один хороший человек, в этом месте могут быть и другие хорошие.
Орк недоуменно поскреб в затылке. Такие сложные идеи в его голове, где было только черное и белое, не помещались.
- И вообще: а я-то как домой попасть должна? - задала Марина следующий резонный вопрос: ворота, что открывались внутрь двора, сейчас были надежно подперты хламом, а она не умела скакать по заборам, как Крис.
- Так мы это ща веревку Вам скинем, - предложил орк.
- Ежик, я в платье, - Марина продемонстрировала свою обновочку. - Разбирайте немедленно эту кучу. И где вы вообще столько хлама набрали?
Она оглядела рухлядь, которую прежде и в глаза не видела, хотя уже не раз заглядывала во все комнаты и кладовки.
- Дык в подвале, - пояснил Ёж. - Броснан сказал, что это все никому не нужное старье.
- Вот к старьевщику и надо это все нести, - сказала Марина. - Может, крупы какой на вырученные деньги купим. Нет, правда, ребят, у нас есть нечего, а вы тут ерундой страдаете. Что вы все как помешались? Ксавьер сам разберется, все будет
хорошо.
- Ну да, - мрачно хмыкнул Ёж, легким движением снимая с вершины горы старый четырехместный диван и сваливая его в сторону. - Если с ним не разберутся. Он же просто человек. Чем он им ответит, если вдруг что?
- Языком человеческим, - отрезала Марина. - А ну, разбирай это позорище немедленно!
Орк вздохнул и принялся раскидывать вещи в стороны. Так как об их целостности он не заботился, то довольно быстро докопался до ворот и с помощью валькирий сдвинул створки внутрь вместе с остатками баррикады.
Марина под взглядами перешептывающихся прохожих прошла во двор, угрюмо оглядывая организаторов безобразия: помимо орка в организации арт-инсталляции поучаствовали также Персик и почему-то Шерман.
- И ты, Брут, - укорила его Марина.
Шер смущенно отвел глаза. Он прекрасно понимал бессмысленность баррикады, но почему-то все равно принял участие в ее создании. Похоже, просто со скуки: хотел посмотреть на реакцию Марины.
И он такой был не один: на кирпичном двухметровом заборчике, отделявшем двор дома Ксавьера от соседнего, восседали также Амадеус, Денеба (судя по висящему в воздухе черному цилиндру) и Крис. Последний с сожалением отсчитывал Модьке мелкие монеты. Похоже, выигрыш отдавал.
- Ну, и на что спорили? - Марина сложила руки на груди. - Неужели кому-то тут неясно было, что я буду против этого идиотизма?
- Спорили, влетит Ежу или Вы просто на него наорете, - ничтоже сумняшеся пояснил Модька, забирая выигрыш.
- Крис, ты что, правда думал, что я буду наказывать Ежика за попытку нас защитить? - укоризненно глянула на демона Марина.
- Они сказали, что Вы слабохарактерная, - сдал коллег по спору Крис, ткнув в их сторону когтистым пальцем.
Теперь уже Марина с укоризной уставилась на Модьку с Денебой.
- с-слишком добрая, - тут же поправился Амадеус, однако морда у него при этом была очень уж язвительная.
- Вот кто сейчас тут точно схлопочет наказание, так это один рогатый, который мог остановить безумие, но не остановил, потому что хотел над всеми посмеяться, - снова сложила руки на груди Марина.
- Идея была не моя, - тут же отперся и этот демон, ткнув в прозрачного соседа когтем.
- Э! - возмутился Денеба, на котором сошлись все стрелки. - Я вообще пострадавший, имейте совесть! Мне нужно нежное обращение и постельный режим!
Марина покачала головой и нырнула в открытые для проветривания двери: ей еще нужно было узнать у Броснана, где находится дом той пожилой аристократки, как туда лучше добраться и как там себя вести, чтобы не слишком опозорить имя Брефеда.
Однако беседа случилась совсем другого характера.
Глава 5
- Да, я знаю, - вздохнула Марина, припомнив рисовую кашу с легким привкусом земли. - Нас слишком много, еда заканчивается.
- Я планировал закупиться в долг на имя Брефеда, но один знакомый передал, что с этим теперь могут быть проблемы, - чуть смущенно признался старик.
Марина изумленно вздернула брови: похоже, не только в швейном доме новости разносились при помощи сплетен. Но, надо признать, процесс распространения сплетен в этом городе был поставлен весьма эффективно: кто-то в инквизиции был неосторожен в высказываниях недалече, как утром, а к обеду уже все в курсе. Оперативно, не хуже мессенджера.
- Нам придется что-то продать, так? - поняла ход его рассуждений девушка.
- Да, - кивнул дворецкий. - Но проблема даже не в этом. А в том, что сейчас с нами перестанут сотрудничать проверенные поставщики, и придется обращаться к кому-нибудь менее благонадежному.