Он зыркнул на меня из-под тяжелой лохматой брови, как на врага и вознамерился вскочить. Полагаю, с целью сбежать под защиту Сарга. Но, ему простительно такое легкомыслие. Этот новобранец и вполовину не представляет того, на что мои опекуны понасмотрелись за эти два с половиной года. Нет, соображал-то он быстро, но в предательство собственных конечностей поверил не вдруг. Какое-то время пытался воевать за свободу, сверкая очами и покряхтывая - руки и ноги игнорировали его приказы работать.
- Заорешь, - кротко предупредила я, - еще и речь отключу. Будешь только мычать и плеваться. А могу и плевалку выключить. Ну, так как? Будешь говорить, опекунский прихвостень?
- Я обещал Саргу..., - выдавил сквозь зубы этот длинноволосый татуированный мачо.
- А мне плевать, - со вздохом искреннего сожаления разочаровала я боевого товарища. - Ты все неправильно понял, Вутардар, - ласково теребила я волнистую длинную прядь окаменевшего великана. - Мои опекуны защищают меня... на свой манер. И я им не препятствую! Но могу. А вот они не могут мне ничего запретить. Так что давай, колись: что ты знаешь об этом западном гадюшнике?
Знал он немало, но описательностью его речь не грешила. Больше всего меня напрягло то, что в ожидающей нас социальной помойке Великого моря нет и тени единовластия. Там с десяток, а иной раз и больше главарей различных шаек, что мнят себя бискиратами. Большинство из них свили свои гнезда на бесчисленных мелких островках. На самом Мушбате, что раз в шесть меньше того же Вол-бискир, было аж целых три клоуна. Они периодически устраивали склоку с благородной целью объединения народа под своей рукой. Каждая следующая драчка прореживала ряды приближенных, но неизменно заканчивалась вселенской пьянкой. И последующим рейдом вдоль северного побережья западного континента. А то и на юг, если удавалось
сбить достаточно солидный флот. Южане довольно философски относились к подобным визитам. Они издавна наловчились ссорить между собой многочисленные головы на едином теле пришлой своры. Это было весьма несложно, ибо в островном свинарнике северного архипелага уже не первую сотню лет жили отнюдь не северяне. Точнее, коренных жителей там оставалось не более трети. А всё прочее относилось на долю беглого или бродячего сброда с остальных трех частей света. А потому узнать месторасположение Варкарова каземата реально лишь на месте.
Вутардар не поскупился на клятвы: дескать, он отдаст на отсечение различные части своего организма, если моего танаграта не таскают по всему Мушбату из конца в конец. За него воюют, не скупясь на человеческий расходный материал. Его крадут друг у дружки, им шантажируют. И продают-перепродают под предлогом будущего баснословного выкупа. Словом, у мужика ни минуты покоя. Но, с другой стороны, и шанс избежать членовредительства достаточно велик: не станут же разумные в своей алчности люди портить такой редкий шикарный, даже экзотический товар. Ведь за него вот-вот озвучат предынфарктно-оглушающую сумму выкупа от Раутмара. Это обновит отношения нынешних совладельцев танаграта Однии и прибавит пыла их встречам в верхах.
Я замерла и внимательно выслушивала увлекшегося политическим прогнозом Вутардара. Ну, и чего тут было скрывать - ума не приложу! Вечно эти мужики лепят на пустом месте тайны, вся ценность которых заключена в ритуальной части их сохранения. Все эти тамплиеровы кресты, масонские мастерки, эсесовские костры и флажки. Честное слово, они страстно обожают украшать себя причастностью к великим тайнам веков. И порой чисто по-бабски их душеньки прямо-таки изнывают от жажды праздников.
Глава 4
В которой я погружаюсь в светскую жизнь...
Балагана
Мои опекуны не знают, кто такая Коко Шанель. И незнакомы с ее предупреждением: дескать, второго шанса произвести первое впечатление не будет. А потому, разобравшись с попыткой моих опекунов повторить подвиг Золушкиной мачехи, я уже не снимала пальцев с пульса: на бал я попаду в числе первых! Правда, кареты, пришвартованной к парадному крыльцу, мне не видать. Нам все-таки придется претворять в жизнь первоначальный план Золушки, намеревавшейся прокрасться к окошку втихаря.
Наша компания вполне вписалась в местный национальный колорит: пять бандитских рож и одна занюханная мелкотравчатая рабынька. Причем, столь уродливая, что в чадре ей даже дырки не оставили, дабы не наносила своей вывеской ущерба пищеварению и потенции. Впрочем, на создание женского пола с рабскими браслетами мало кто обращает внимание. Если, конечно, оно не щеголяет полуголыми телесами в борделе или на пирушке. Моим мужикам стоило немалого труда делать вид, будто они вовсе не расстроятся, потеряв меня дорогой. Их так и тянуло окружить меня частоколом тренированных в драках тел. Потому Сарг и придумал таскать меня на поводке, изображая достойного торговца, за которым следуют его приспешники. А собачонка трусит как раз между господином и слугами. Да я готова была на четвереньках бегать, лишь бы не торчать в четырех охраняемых стенах подальше от всего самого интересного.
Нартий, как и планировалось, оставили на Сор-бискире. Островков, по которым они могли бы лихо допрыгать до Мушбата, почти не помогая себе крыльями, тут было пруд пруди. Но, спрятать на этих кочках семь драконов совершенно невозможно. Как ни странно, эта проблема разрешилась сама собой. Промахнув мимо столицы острова, на побережье мы столкнулись с запасным наследником - одним из младших братьев местного бискирата. Он и его пограничная команда ежедневно утюжили свои муравьиные тропы на этом куске берега. Сомнительное соседство с пиратской вольницей здесь, превратило юго-западное побережье Сор-бискира в сплошную прифронтовую полосу. Вот Энагсор вместе с остальными кузенами и нес службу по защите отечества от грабежей.