Шэрон присоединилась к Чеду, оба смотрели телевизор.
Шесть часов пролетели незаметно. Уоллис исписал три страницы и перечитывал свои заметки, когда раздался стук в дверь.
Через секунду в комнату вошел Гуру Рампал, в той же футболке и шортах цвета хаки, что были на нем раньше. Но без темных очков.
Добрый вечер, профессор, сказал он, снял с плеча рюкзак и поставил на пол рядом со столом.
Уоллис уловил запах фастфуда.
Прихватили перекус на ночь глядя, Гуру? спросил он.
А вдруг проголодаюсь? Он поглядел через окошко на лабораторию сна. Что-нибудь интересное было?
Уоллис покачал головой.
Пока их тела не вышли из привычного циркадного ритма. Отклонения от обычного поведения проявятся не раньше чем после первой бессонной ночи. Он поднялся. Садись. А то стоишь надо мной, заставляешь нервничать.
Спасибо, профессор. Гуру сел в кресло. Будут какие-то конкретные указания, пока вы не ушли?
Нет, все просто. Следите за поведением наших подопытных антиподов, записывайте их поведение. Хотите получить представление о том, что нужно фиксировать, прочитайте на ноутбуке мои заметки. Что еще Уоллис пожал плечами. Постарайтесь не заснуть.
Об этом не беспокойтесь, профессор. Я сова. Кстати, если они захотят со мной перекинуться парой слов?
Пожалуйста.
Это нормально?
Почему нет?
Не знаю. Я подумал Никогда не участвовал в опытах на людях.
Уоллис показал на сенсорную панель.
Тут есть клавиша «говорить». Хочешь, чтобы они тебя услышали, нажимаешь ее. Еще есть клавиша «слушать», если хочешь их слушать. Вот и все.
Гуру кивнул, постучал пальцами по столу.
Уоллис нахмурился.
Что у вас на уме, Гуру?
Как думаете, мне стоит постричься наголо?
Уоллис моргнул, таким неожиданным оказался вопрос. Он посмотрел на вздыбленную шевелюру Гуру.
Мне ваша прическа нравится, сказал он.
Спереди-то хорошо смотрится. Я скопировал прическу нашей знаменитой индийской поп-звезды. Но есть проблема. Гуру наклонился и показал на лысеющее темя. Видите?
Многие мужчины лысеют.
Гуру откинулся на спинку кресла.
Но мне всего двадцать два! Будь у меня жена, тогда не страшно. Но лысому найти жену гораздо сложнее.
Уоллис улыбнулся.
Найдете, никуда не денетесь.
Спасибо, профессор. Но на вопрос вы не ответили. Стоит постричься налысо? В интернете все советуют именно это.
Могу только повторить: ваша прическа мне нравится. Это ваш стиль. Но если редеющие волосы на макушке смущают обрейтесь наголо, почему нет? Если что, снова вырастут.
Гуру вздохнул.
Проблема
в том, что я не уверен, хорошо ли буду смотреться с бритой головой. Я же не такой красивый, как вы. Черты лица так себе.
Может, для равновесия отрастить что-то на лице?
Тут еще одна проблема! Не растет! Уже пробовал! Какие-то кустики, здесь и здесь. Он прикоснулся к нижней губе и подбородку. А если волос на голове вообще не будет, боюсь, стану похож на коричневого инопланетянина.
Коричневый инопланетянин мечта женщин.
Гуру опустил плечи.
Никакой от вас помощи, профессор. Вам легко отличная прическа, модная бородка под пару. Вам мои мучения не понять.
Теперь вздохнул уже Уоллис.
Извините, приятель, что не принял вас всерьез. Что посоветовать? Сходите к хорошему парикмахеру. Не дешевому. К хорошему. Если хотите, могу порекомендовать своего. Его зовут Андре. Он подскажет, чем пользоваться, чтобы придать волосам объем, и как лучше подстричься, с учетом ваших проблем.
Гуру просиял.
Правда?
У него салон на Юнион-сквер. Мимо не пройдете.
Спасибо, профессор. Завтра с утра пойду к нему, первым делом.
Возможно, надо записаться
Да, точно. Тогда с утра ему позвоню.
Вот, уже какое-то решение. Доброй ночи, Гуру. И помните, возникнут какие-то проблемы, вопросы не связанные с прической, сразу звоните мне.
Полный любопытства, Гуру поднялся и подошел к баллону. Коснулся поверхности из нержавеющей стали. По руке пробежал легкий холодок. Он внимательно осмотрел всевозможные клапаны и датчики давления, но трогать ничего не осмелился. Гуру знал, что амфетамины и другие психостимулирующие препараты вводятся в организм в виде таблеток, внутривенно, в виде порошка через нос или с дымом, но никогда не слышал о веществах, которые можно испарить и вдыхать так же легко, как кислород. С другой стороны, если так можно делать наркоз веселящим газом или ксеноном, наверное, это всего лишь вопрос времени и кто-нибудь додумается, как таким же путем вводить в организм стимулирующие вещества.
Не кто-нибудь, подумал Гуру. А сам доктор Уоллис.
Мой профессор.
Гуру пришел в полный восторг, когда доктор Уоллис привлек его к своему смелому эксперименту. Этого человека он просто боготворил. За годы учебы он не пропустил ни одного курса Уоллиса и собирался посещать их и впредь, в магистратуре и в аспирантуре.
Называя вещи своими именами, Гуру был интеллектуалом. Во-первых, хорошая генетика, во-вторых, трудолюбие. Если верить маме, уже к первому своему дню рождения он умел ходить и говорить. В два с половиной года умел считать до ста. В пять с первой попытки собрал кубик Рубика, который нашел в школьной библиотеке. В шестом классе выиграл школьный конкурс по правописанию, и это достижение повторял вплоть до окончания школы.