Что ж, сказал Уоллис. Тогда начинаем.
Первый час в лаборатории сна австралийцы изучали все, что было в комнате. Уоллису пришло в голову, что они похожи на пару хомяков, которые обнюхивают новое жилище. Удовлетворив любопытство, они сели на диван и включили телевизор. Шэрон взяла было пульт, но Чед захотел посмотреть программу по ремонту жилья, и она согласилась. Во время рекламы она поднялась и сделала несколько упражнений на тренажерах. Потом подошла к смотровому окну и остановилась в нескольких шагах. С ее стороны окно было зеркальным, и она могла видеть только свое отражение, но никак не доктора Уоллиса.
Она убрала за ухо светлую прядь волос. В этом жесте читалась какая-то неуверенность, даже робость, хотя до этой минуты робостью она не отличалась. Глаза с густыми ресницами метнулись от одного края зеркала к другому, она словно искала в стекле место, где будет видна другая сторона. Глаза светло-голубые, с примесью весенней зелени, Уоллису пришла на ум тропическая лагуна. Она поджала губы, будто что-то хотела сказать. Но передумала, просто взмахнула рукой.
Уоллис нажал на сенсорной панели клавишу и сказал:
Зеркальное стекло.
Шэрон взглянула на потолок, откуда из динамиков донесся его голос.
Чед тоже поднял голову, потом снова уставился в телевизор.
Теперь я и правда чувствую себя подопытной, сказала Шэрон.
Ее голос из колонок сенсорной панели звучал глуховато, но четко. Она постучала по зеркальному стеклу. Здесь не было рамы или другого крепления, и звук получился более резким, чем при стуке по обычному окну. Вряд ли ей это известно, подумал Уоллис. Просто постучала, чтобы постучать, не более.
Двадцать один день, добавила она. Без сна. Ого.
Без сна, согласился доктор Уоллис.
И что мы с Чедом будем делать?
Может, прочтете книги, которые хотели, но не успели прочесть? предложил он.
Может.
На полке стоит полное собрание сочинений Лавкрафта. Я принес из домашней библиотеки.
Это который про ужасы писал?
Ужасы, фэнтези, научная фантастика. Там всего тысяча шестьсот страниц, на какое-то время хватит.
Шэрон покачала головой.
От пугалок я нервничаю. В детстве кошмары снились да и сейчас бывает.
Обычное дело, успокоил ее Уоллис. Каждого второго взрослого иногда мучают кошмары.
Она хитро улыбнулась.
Точно. Я забыла, что вы доктор по сну. Мне вас так называть? Доктор? Или док?
Можно просто Рой.
Она обдумала это предложение.
Не-а, что-то не то. Мне нравится «док».
Пусть будет док.
Так что, док почему нас мучают кошмары?
Часто они возникают спонтанно, сказал ей Уоллис, закуривая новую сигарету. Но причины могут быть разные. Например, человек ест перед сном. Пища ускоряет обмен веществ, и мозг становится более активным. Иногда виноваты лекарства, особенно антидепрессанты и наркотические средства, химически действующие на мозг. Он стряхнул пепел в пустой стаканчик из-под кофе. Разумеется, есть и психологические факторы, когда человек взволнован, пребывает в депрессии. Сюда же надо отнести нарушения сна.
Какие еще нарушения сна? спросила она.
Самые распространенные бессонница и апноэ. Кому-то мешает спать синдром беспокойных ног
Шэрон издала легкий смешок.
Кто-то сучит ножками, как собака, которая ищет пожарный гидрант.
Уоллис улыбнулся.
Человек ворочается и ничего не может с этим поделать, заснуть
крепким и глубоким сном трудно, а то и невозможно.
Вот я уже забеспокоилась.
Вы сейчас в новой и непривычной среде. Попробуйте расслабиться. Скоро будете себя чувствовать здесь как дома. Люди очень быстро приспосабливаются.
Потому что у нас большой мозг?
Социальный мозг, поправил Уоллис. Мы запрограммированы на то, чтобы созидать, делиться знаниями, передавать их другим. Поэтому мы легко приспосабливаемся к новым обстоятельствам, чем и отличаемся от наших далеких предков, а наши далекие предки от приматов. Кажется, мы отклонились от темы. Он раздавил сигарету, сказав себе, что на следующую смену нужно принести пепельницу. И, выбросив окурок в кофейный стаканчик, где уже покоились три, заключил: Кошмары, Шэрон, это совершенно нормальная часть сна, они выпускают сдерживаемое волнение. Я бы о них сильно переживать не стал. Для психического здоровья они полезны. Чед, как дела?
Чед поднял в воздух большой палец, не отрывая глаз от телеэкрана.
Все клево, дружище.
Спасибо за беседу, док. Шэрон снова откинула за ухо непокорную светлую прядь. Мне уже не так одиноко. Наверное, следующие три недели нам с вами будет о чем поговорить если не возражаете.
Ни в коем случае.
Жаль только, что я вас не вижу. Разговаривать со своим отражением в зеркале как-то палевно.
Уоллис задумался над подходящим ответом, но Шэрон уже отошла к книжной полке и начала разглядывать сотню с лишним книг, взятых из местной библиотеки.
Он еще немного понаблюдал за ней, потом встал, потянулся и не торопясь пошел по коридору в туалет, рядом с отключенным лифтом. Кабинки и сантехнику уже демонтировали, оставив по его просьбе только один унитаз, писсуар и раковину. Он воспользовался писсуаром, помыл руки, опять же заметив себе, что в следующую смену надо принести туалетную бумагу, мыло и полотенца для рук, и вернулся к наблюдательному пункту.