Бандиты были полностью обескуражены.
Теперь здесь еще и кошки появились, вскричал один из них. Ничего понять не могу! Днем здесь всегда полная тишина. Может, это детки шалят?
Боже, храни короля! Осел, осел! донеслось с дерева. Потом Кики разразился трескучим смехом, закудахтал, как курица, и, наконец, завершил свою программу великолепным орлиным криком. Это было прекрасное выступление. Но бандитам оно, очевидно, не понравилось.
Давай сматываться отсюда, нервно предложил один из них. Это какой-то заколдованный двор, заполненный непонятными голосами и звуками. Пошли отсюда!
В этот момент Кики воспроизвел паровозный гудок, чем окончательно доконал бандитов. Сломя голову они бросились к замку. Кики снова разразился трескучим смехом, зловеще разнесшимся по темному двору. Даже Тэсси стало немного не по себе, хотя она и знала, что все это вытворял попугай.
Потом снова воцарилась тишина. Немного полетав по округе в поисках Джека, Кики возвратился на скалу и залез в кусты к Тэсси.
Девочка обрадовалась его возвращению.
Мордашкин убежал, сказала она. Наверно, он снова полез в туннель. Ну а теперь успокойся, наконец, и спи! Я страшно устала.
На этот раз Кики действительно угомонился. Он засунул голову под крыло, глубоко вздохнул и заснул. Вскоре и Тэсси отправилась в страну сновидений. Во дворе снова воцарилось нерушимое спокойствие. И только в уголке под стеной продолжал петь свою негромкую песенку журчащий ручеек.
На следующее утро Тэсси была разбужена Диной и Люси. Эта ночь прошла для девочек без происшествий. Филипп все еще оставался на своем месте под кроватью. Ему смертельно надоело подземное существование и ужасно хотелось вместе с Девочками выбраться на свет Божий. Но Дине удалось убедить его, что это было бы слишком
рискованно и могло бы только осложнить и без того непростую ситуацию. Поэтому, получив от девочек обильный запас продовольствия, он, недовольно бурча, полез обратно на старое, обжитое место под кроватью.
Джек! приблизившись к кустам, тихо позвала Люси. Джек, ты здесь?
Джека, понятно, в кустах не было, но Люси об этом пока ничего не знала. Тэсси проснулась и, попытавшись встать во весь рост, напоролась на колючки.
Джек! снова позвала Люси и раздвинула ветки, чтобы заглянуть внутрь. Ой, это ты, Тэсси? Как ты сюда попала?
Тэсси улыбнулась. Хорошенько выспавшись, она снова чувствовала себя отлично. Но выглядела она ужасно. Ее лицо было расцарапано и покрыто грязью. Волосы были в диком беспорядке и свешивались с головы грязными патлами. И в довершение ко всему на ней было ее старое платье.
Я шла к вам на помощь, сказала Тэсси. Письмо я не смогла прочесть, и доски не было на месте. Тогда я взяла Мордашкина и обнаружила его лаз.
Правда? воскликнула Дина. И как же Мордашкин сюда пробирается?
Тэсси поведала им о туннеле. Девочки слушали, открыв рот от изумления.
Как же тебе удалось проползти через этот ужасный мокрый туннель? поежившись, спросила Люси. Тэсси, какой же ты молодец! Я бы так не смогла!
Я тоже, призналась Дина. Молодчина, Тэсси!
Тэсси польщено улыбнулась девочкам. Ей было очень приятно услышать похвалу в свой адрес.
А где Джек? спросила Люси.
Он ушел по туннелю за помощью. Он очень жалел, что ушел, не попрощавшись. Но решил идти немедленно. И просил меня вам это передать.
У Люси снова глаза были на мокром месте.
Почему он не взял меня с собой?
Брось. Ты же сама только что сказала, что не смогла бы проползти по туннелю, возразила ей Дина. Я очень рада, что ты пришла, Тэсси! Благодаря твоему приходу Джеку удалось вырваться из замка. Он обязательно скоро приведет помощь.
Но как они войдут в замок? спросила Люси.
Ну, они могут принести новую доску, сказала Тэсси.
В разговор вмешался Кики.
Не шмыгай носом, любезно произнес он. Где твой носовой платок?
Ой, а что Кики этой ночью устроил! воскликнула Тэсси и поведала девочкам о ночном происшествии.
Услышав, что один из бандитов стрелял в Кики, Люси побледнела от ужаса.
Отвратительные и гнусные типы! сказала она. Я тоже хочу бежать отсюда. Может быть, все-таки мне удастся проползти по этому ужасному туннелю. Пойдемте! Попробуем все вместе!
А Филиппа бросим здесь одного? возмущенно крикнула Тэсси. Можешь идти, если хочешь. Я остаюсь.
Конечно, мы не бросим Филиппа одного, быстро сказала Дина. Тэсси, пойдем, тебе нужно умыться! Ты выглядишь ужасающе! А твое платье просто куча рваных засаленных тряпок!
Я не виновата, сказала Тэсси. В туннеле было ужасно! Я все время цеплялась за что-то. Если вы считаете, что это не опасно, я сейчас вылезу и пойду умоюсь.
Прямо даже и не знаю, задумалась Дина. А вдруг во дворе появятся бандиты и увидят тебя? Лучше мы тебе принесем воды сюда. А умыться сможешь около куста.
А потом позавтракаем, заявила проголодавшаяся Люси.
Отмыть Тэсси оказалось нелегким делом, поскольку воду им пришлось носить в бутылке из-под лимонада и бумажном стаканчике. Но с помощью нескольких носовых платков в конце концов удалось все-таки чуть-чуть освежить лицо и руки девочки.