Потом в компании Кики они уселись завтракать. Мордашкин исчез бесследно. Похоже, ночью он убежал через туннель и был сейчас наверняка вместе с Джеком.
Смотри-ка, орлы возвращаются! неожиданно воскликнула Дина.
Тэсси с любопытством посмотрела вверх. Она еще не видела птиц вблизи. Три орла плавно спланировали вниз, уселись в ряд на выступе скалы и с королевским высокомерием принялись обозревать окрестности.
Орленок уже летает не хуже родителей, правда? заметила Люси и бросила ему печенье. Однако тот не удостоил его даже взглядом и продолжал невозмутимо смотреть вдаль.
Жаль, Джека нет! Он с удовольствием бы их щелкнул! сказала Люси. Его камера все еще стоит в кустах, но мне не хотелось бы ее трогать.
Надеюсь, если пойдет дождь, с ней ничего не сделается! Как ты думаешь, Дина?
Не похоже, чтобы пошел дождь, ответила Дина.
Но Тэсси была другого мнения.
Очень душно. Я думаю, что начнется гроза и, наверно, сильный ливень. Мы должны к тому времени выбраться отсюда, потому что гроза здесь, в горах, просто ужасна. Гром грохочет на самой вершине горы, а молнии просто притягиваются к ней.
Надеюсь, нас спасут
до начала грозы, сказала Дина. Джек может появиться здесь в любую минуту и наверняка приведет с собой помощь.
В ПОЛНОЧЬ
Привет, Джек! Выспался? Как ты отнесешься к тому, чтобы отобедать? Уже час дня. Джек потянулся.
Так поздно? Я голоден как волк.
Ступай в свою комнату и оденься, сказал Билл. Один из моих ребят пока приготовит поесть. Ведь миссис Меннеринг не будет возражать, если мы немного пошуруем у нее на кухне?
А скоро пойдем в замок? встав с постели и плотно завернувшись в халат, спросил Джек.
Не раньше ночи, ответил Билл. Луна взойдет нынче поздно. Отправимся в путь незадолго до полуночи, пока будет темно.
Бедные девчонки изведутся, ожидая нас, заметил Джек.
К сожалению, по-другому нельзя, сказал Билл. Нам обязательно надо попасть в замок незамеченными.
Джек поднялся к себе и переоделся. Было ужасно жарко, хотя солнце пряталось за темными облаками. И хотя Джек проспал до самого полудня, он чувствовал себя вялым.
«Похоже, будет гроза, подумал он. Только бы не сегодня вечером. Девчонки, сидя там, наверху, ужасно перепугаются».
В этот момент Джек услышал какой-то шум на лестнице, и в комнату ворвался Мордашкин! Он вилял хвостом и, внимательно поглядывая на мальчика своими зоркими глазами, казалось, хотел сказать: «Опять ты! Никогда не знаешь, где налетишь на тебя там, наверху, в замке, или здесь, внизу. А вот где мой добрый друг Филипп?»
Ты, конечно, опять ищешь Филиппа, да? Джек погладил лисенка, который, как щенок, тут же, играя, повалился на спину. Эй, Билл, вы видели уже нашего лисенка?
Да, здесь промелькнуло что-то через кухню как молния и исчезло на лестнице, крикнул снизу Билл, но я не успел разобрать, что это было. Тащи его сюда, вниз.
Джек взял Мордашкина на руки и понес в кухню. Лисенок в восторге лизнул его в нос, а внизу спокойно перенес восторги Билла.
За едой Билл задал Джеку множество вопросов о замке, бандитах и потайной комнате, на которые Джек постарался дать как можно более точные ответы. Было ясно, что Билл планировал пробраться в замок и арестовать банду. Но мальчик совершенно не представлял себе, как тот собирался все это организовать.
Эти типы, похоже, довольно опасны, сказал он, и наверняка вооружены.
Пусть это тебя не беспокоит! Не они одни вооружены, сурово ответил ему Билл. Я знаю Меченого по прежним делам. Он никогда не полагается на случай. Так что наверняка страшно рассердился, обнаружив девочек в своей потайной комнате. И я думаю, это заставит его ускорить реализацию своих планов.
При этих словах Джек ужасно разволновался.
Приключения приближаются к кульминации, возгласил он с заблестевшими глазами.
Да. И кое-кому при этом придется несладко, присовокупил Билл.
Джек проявил остальные пленки. Снимки получились великолепные! Свет так чудесно падал на орлов, что можно было различить каждое перышко. Но лучше всего вышли фотографии орленка.
Билл, вы только посмотрите! восторженно крикнул Джек.
С ума сойти! Фантастика! восхитился Билл. Эти снимки ты можешь предложить любому первоклассному журналу. И они должны будут заплатить тебе за них приличные денежки. Благодаря этим фотографиям ты сможешь прославиться!
Джек сиял от гордости. Он был бы по-настоящему счастлив, если бы смог с помощью своих любимых птиц стать знаменитым! И тут он вспомнил Кики. Как он там один, без своего хозяина? Он наверняка ужасно рассердился, обнаружив исчезновение Джека. Ну ничего, с ним ведь Тэсси, которую он тоже любит.
Время тянулось нестерпимо медленно. После чая Джек снова почувствовал усталость, и Билл посоветовал ему поспать еще немного.
У тебя была тяжелая ночь, так что невредно еще немного соснуть. Вот тогда ночью, когда нам понадобится твоя помощь, ты будешь в форме.
Джек отправился в сад, забрался там в дальний угол и немедленно заснул. Стояла удушающая жара. Люди Билла, весь день сидевшие за картами и обменявшиеся за все время всего парой слов, сбросили вначале пиджаки и куртки, а потом очередь дошла и до рубашек. От жары едва можно было дышать.