Нет! Нет, конечно! быстро воскликнул Ви, снова вскидывая взгляд. Видимо, понял, как прозвучало его признание. Это всё из-за Там был надзиратель, он понизил голос до полушёпота, ненавидел меня почему-то он называл меня псиной и на цепи держал И теперь мне страшно даже услышать её лязг... Парень вдруг ссутулился, опустив голову. Я слишком многого боюсь, как выясняется Прости меня, господин, я не знал, что боюсь и цепи тоже, пока ты о ней не упомянул... И как знать, что ещё меня напугает? Мне никогда не справиться со всем этим я и правда только зря тебя отвлекаю.
Чтобы было не зря, давай просто начнём с Байры, как и собирались, вздохнул Иннидис. В конце концов, раз уж ты не испугался недавней выходки Аннаисы, ухмыльнулся он, то, значит, и со всем остальным постепенно справишься.
Вообще-то я испугался, с робкой улыбкой признался Ви, ещё как! Но старался не показать этого, потому что она сама была испугана ещё сильнее. Её очень пугало, что у неё и дальше ничего не выйдет.
Так же, как тебя пугает, что ты якобы никогда не справишься «со всем этим»?
Парень пожал плечами и дёрнул уголком рта.
Получается, что так.
Ладно, Ви, нам нужно хотя бы попробовать. На цепь я собак сажать не буду, сделаем по-другому. Привязанная к ошейнику верёвка тебя не пугает? Парень помотал головой, и Иннидис сказал: Тогда иди к Сетии, возьми у неё лакомство и возвращайся. Буду ждать тебя здесь, а пока скажу, чтобы подготовили Байру.
Иннидис велел Орену привязать овчарку к одному из металлических брусьев, на которых висели качели поодаль от беседки. А вот знакомить собаку с Ви придётся ему самому. Всё-таки хоть Байре и нравились все жители дома, но, как и её мать, хозяина она видела именно в Иннидисе. Значит, если вдруг что-то пойдёт не так, ему будет легче её успокоить.
Ви вернулся с небольшой косточкой и остатками мяса на ней где-то через четверть часа. Весь напряжённый, взвинченный, разве что губы не трясутся, он протянул её Иннидису.
Нет-нет, это остаётся у тебя, возразил он, отодвигая его руку с зажатой в ней костью. Угостишь Байру при знакомстве. Она уже привязана возле качелей. Словно в подтверждение его слов, оттуда донёсся лай, и Ви вздрогнул. Иннидис похлопал его по плечу, успокаивая. Сейчас мы подойдём к ней вместе, она крепко привязана и не сорвётся. Ты можешь оставить между вами любое расстояние, которое не будет тебя пугать, необязательно с первого же раза приближаться вплотную. А теперь, если ты готов, то идём.
Ви судорожно сглотнул, кивнул и неуверенной походкой двинулся вслед за Иннидисом. По мере их продвижения приближался и собачий лай. За персиковыми деревьями показались качели, а привязанная к вертикальному брусу Байра носилась и прыгала из стороны в сторону. Они сделали ещё несколько шагов вперёд, и тут Ви безотчётно вцепился пальцами в плечо Иннидиса так сильно и так отчаянно, будто от этого зависела его жизнь. Пожалуй, на коже синяки останутся, но хоть радует, что силы к парню определённо вернулись.
Ещё не поздно все отменить, Ви, сказал Иннидис, отцепив от себя его руку.
Извини, господин, испугался тот, осознав, что только что сделал, но Иннидис не стал заострять на этом внимание.
Если ты не готов, то можешь бросить Байре кость прямо с этого места и уйти.
Н-нет, пожалуйста, замотал головой Ви. Этот мой страх, он чрезмерный и если я сейчас не смогу, то всё так и останется
Тогда тебе сейчас нужно подойти ещё ближе и присесть так, чтобы оказаться с ней на одном уровне. Я проделаю всё это вместе с тобой, поэтому не волнуйся.
Байра уже вовсю виляла хвостом и прыгала, радуясь Иннидису и, может, самую малость Ви. Хотя если она запомнила его с того раза, то запомнила и как её от него оттаскивали. Для неё это означало, что он может быть опасен. Кроме того, она чуяла его страх, и если бы была злобной боевой собакой, Иннидис никогда не рискнул бы сейчас подвести к ней Ви. Но, к счастью, Байра была Байрой, и можно было рассчитывать на успех.
Присядь. Вот здесь, да. Иннидис слегка надавил Ви на плечи и сам тоже опустился рядом. Теперь протяни ей кость на открытой ладони. Без резких движений, не торопясь.
Ви только-только вытянул руку и тут же снова отдёрнул и зажмурился.
Давай вместе, сказал Иннидис и подхватил его запястье снизу. Напряжённая, будто каменная рука Ви легла на его руку, и распрямить её, протянув к собаке, получилось только с усилием.
Ви зажмурился ещё сильнее. Влажная собачья морда обнюхала его ладонь и коснулась её, забирая кость, и он со свистом втянул в себя воздух и задержал его, будто забыл, как дышать. Иннидис увидел, что пальцы Ви в его руке трясутся, и сжал их, отводя в сторону от грызущей кость и очень довольной собаки.
Парень наконец открыл глаза и выдохнул. Он больше не пытался отодвинуться или попятиться, но и не приближался, наблюдая, как Байра разгрызает остатки кости. Наконец собака справилась с угощением и снова принялась прыгать и лаять. Иннидис велел ей сидеть, и она притихла.
Хочешь её погладить? спросил он. Это мы тоже можем сделать вместе, если тебе так будет спокойнее.
Парень кивнул, и Иннидис снова взял его руку в свою. Ещё раз приказав Байре сидеть, провёл его ладонью по её мохнатому рыжему боку.