Всё это было так ясно написано на круглом загорелом лице, что даже Горан умилённо крякнул и налил ему пива.
Успокойся, парень, сказал он, вручая Еньке кружку. Вернётся наше Золотце живая и здоровая. Либо сегодня к ночи, либо завтра с утра, вот увидишь.
Енька помолчал немного, а потом сказал:
А я думал, вы дракона убивать к нам пришли.
* * *
Хризострат не изменился ничуть: всё такой же кругленький, бодренький, без единого седого волоска и блистающий безупречной улыбкой. Да и что такое для дракона неполные четверть века? Смешно даже говорить об этом. Но он тоже сказал Аурелии: «А ты совсем не изменилась, золотце», и это было, по меньшей мере, странно слышать он-то должен был помнить свою жертву тощей веснушчатой девчонкой. Или он совсем не внешность имел в виду?
Бойкая девица в весьма провокационном наряде привычно расставила тарелки-приборы и очень неохотно ушла из столовой, ревниво поглядывая на Аурелию нагловатыми голубенькими глазками. Та коротко усмехнулась, представив себе эту красотку младшей женой какого-нибудь орочьего вождя: семейная жизнь их ждала интересная бурная так уж точно. Наверняка сбыли синеглазку дракону без всякого жребия, за её неумеренную любвеобильность.
И зачем ты припёрлась, позволь тебя спросить? поинтересовался Хризострат, накладывая себе в тарелку того и этого, и кое-что из приготовленного явно было родом с запада. Собственно, Аурелия ещё во время своего пятилетнего заключения в башне поняла, что дракон то ли торгует с купцами, то ли они выплачивают ему пошлину деликатесами и вином, причём, скорее второе.
Ты не рад меня видеть? оскорбилась она. Вполне натурально оскорбилась, даже Хризострат почти поверил.
Только не ври, что скучала по мне, фыркнул он.
Скучала, серьёзно согласилась Аурелия. Особенно когда брались принести какую-нибудь древнюю ценность или ценную древность из не менее древних развалин, а там темно, затхло, нежить шастает так и с тоской вспоминала твою башню. Как у тебя было светло, тепло, сухо и чистенько. И всей заботы спать с тобой.
Хризострат выгнул атласную бровь:
Так ты вернулась, чтобы остаться со мной по доброй воле? Как мило.
О, так тебя интересуют сорокалетние потасканные тётки, а не только сопливые девчонки?
Для меня, золотце, со снисходительной улыбочкой ответил дракон, разница невелика, пятнадцать тебе лет или сорок. И не увиливай от ответа. В то, что ты хочешь меня убить, я конечно, верю слабо, но хотелось бы знать всё-таки, чем ваша команда намерена заняться в моих владениях.
Ты хочешь сказать, что слышал о нас? совершенно искренне удивилась она.
Вы даже добыли для меня парочку тех самых древних ценностей и ценных древностей, ухмыльнулся Хризострат. Через подставных лиц, разумеется.
Тот заказ на Чашу Дождя
В том числе, кивнул дракон. Не лезть же мне было самому за нею в подземелья.
Мог и не через подставных, проворчала Аурелия. Заказ тот был сложный да почти самоубийственный, прямо сказать, но неведомый тогда заказчик (всем четверым было ясно, что общается с ними просто посредник) отвалил за Чашу столько, что они даже обналичивать вексель не стали Горан как-то провернул через отцовскую родню перевод этих денег в казну гномьего семейства, где они были в полной безопасности от тревог и невзгод Верхнего мира.
Я жду ответа, напомнил Хризострат. Сидел он расслабленно, ел с аппетитом, брови не хмурились, глаза не сверкали, и всё-таки Аурелия как-то особенно ясно чувствовала, что перед нею дракон, пусть и в обличье заплывшего жирком то ли мага, то ли жреца. Смертельно опасный враг если ты дашь ему повод считать себя врагом.
Ты не поверишь, вздохнула она, ностальгия одолела. У нас были дела на востоке, и мы вообще-то собирались возвращаться оттуда морем, даже прикидывали, откуда лучше плыть из Джохары или из Лисса. А я посмотрела на карту и ляпнула вдруг, что хочу пересечь Туманный Хребет, чтобы повидаться с людьми, которые четыре с лишним года были моей семьёй.
И эта троица потащилась с тобой через горы пешком, вместо того чтобы с комфортом плыть на корабле? Дракон
покачал головой.
Сама удивилась, но так оно и было. Сначала Фламмария заявила, что если отпустить меня одну, я застряну у орков на несколько лет, пока не наделаю достаточное, с точки зрения орочьих шаманов, количество магически одарённых полукровок. Хризострат кивнул, он ведь и сам говорил примерно то же. Потом Горан признался, что боится моря, и вообще его зверски укачивает даже в полный штиль, продолжила она. А там и Раэль снизошёл до известия о том, что в Лиссе имеется эльфийское посольство и ему в порту лучше не светиться. Так что нет у нас тут никаких дел, Хризострат. Пришли, отдохнули после перевала и уйдём дальше. Девчонок своих я повидала, помогла чем сумела, оставаться мне тут смысла нет она опять вздохнула. То есть, дело для меня, разумеется, найдётся, но мне ведь через месяц-другой скучно станет. Прав был дед, когда ворчал про дурную кровь авантюриста, сгубившего его дочь кое в чём я пошла в отца.
Скипидаром в заднице, предположил Хризострат.
Ну да, легко признала целительница, которая шастала в компании мародёров по древним гробницам, кишащим нежитью, вместо того, чтобы открыть свою лечебницу.