У меня есть идея, продолжила Миранда. Летний солнцеворот
через две недели. Его отмечают обе культуры, хоть и по-разному. Что если устроить совместный праздник? Музыка, танцы, вино...
Гениально! Общие традиции сближают лучше любых указов.
И алкоголь снижает социальные барьеры. Циничнo, но эффективно. In vino veritas и в вине же падают предрассудки.
Займитесь организацией. Бюджет не ограничен.
Слушаюсь, ваше величество.
Когда она ушла грациозной походкой, которую не убили даже три года среди варваров вошёл Кайрон. Лицо мрачное, челюсть напряжена плохие новости.
Лирана, нужно поговорить. Наедине.
Жестом он отпустил слуг. Дождался, пока закроется дверь. Плохой признак обычно он не церемонится.
Что случилось?
Восточные принцы предлагают мирный договор. Окончательный, с гарантиями.
Это же хорошо?
С условием. Он сжал кулаки. Они хотят заложника для гарантии. Нашего первенца.
Я застыла. Сердце пропустило удар, потом забилось удвоенной скоростью.
Но у нас нет детей...
Пока нет. Но когда будет... Его голос сорвался. Лирана, я не отдам нашего ребёнка! Никогда!
Стоп. Почему он говорит "когда", а не "если"? Что он знает?
Кайрон, что ты не договариваешь?
Он покраснел редкое проявление смущения. Отвёл взгляд, потом заставил себя посмотреть в глаза.
Селина... она видела. Вчера. Ты беременна. Или скоро будешь. В течение месяца.
Пол ушёл из-под ног. Я тяжело опустилась в кресло. Беременность? В двадцать лет? То есть, телу двадцать, а мне...
Мне шестьдесят. Душе шестьдесят. В прошлой жизни детей не было не сложилось. Выкидыш в тридцать два, потом бесплодие. А теперь, во второй жизни, в молодом теле... Ирония судьбы или подарок?
Селина уверена?
Её видения всегда сбываются. Она видела мальчика. Светловолосого, с твоими глазами. Сильного мага.
Мальчик. Сын. Образ возник в голове непрошенно маленький Кайрон с моими карими глазами.
Тогда восточным принцам однозначное нет. Никаких заложников.
Они могут возобновить войну.
Пусть попробуют. У нас теперь армия из восьмидесяти тысяч с учётом варваров. Дракон. Союз с Западом на подходе. И скоро... я положила руку на живот, наследник. Династическая стабильность.
Кайрон опустился на колени передо мной, положил голову мне на колени. Жест такой интимный, такой уязвимый, что сердце сжалось.
Ты не расстроена? Насчёт ребёнка? Я знаю, мы не планировали так скоро...
Расстроена? Нет. Шокирована да. Испугана определённо. Счастлива возможно?
Просто неожиданно. Я не думала... в моём возрасте...
Тебе двадцать, Лирана. Идеальный возраст для первенца.
Да. Конечно. Просто нужно привыкнуть к мысли. Мать... я буду матерью.
Слова странно звучали. Чужие и одновременно правильные.
Ты будешь прекрасной матерью, прошептал он, целуя мои руки. Мудрой, доброй, сильной. Нашему сыну повезёт.
Сыну. У меня будет сын. В шестьдесят лет. То есть, в двадцать. Чёрт, это сложнее, чем интеграция варваров.
Кайрон?
Да?
Мы справимся. С восточными принцами, с интеграцией, с ребёнком. Со всем справимся.
Знаю. С тобой я готов к любым вызовам.
Вечером, лёжа в постели, я размышляла о странности судьбы. Елена Марковна, бездетный психолог из Москвы, станет матерью наследника империи. В теле двадцатилетней девушки, с душой шестидесятилетней женщины.
Как я буду растить ребёнка? Что расскажу ему о мире? Научу психологии с пелёнок? Или позволю быть просто ребёнком?
Кайрон обнял меня сзади, положил руку на мой пока ещё плоский живот.
Я уже люблю его. Нашего сына.
Откуда такая уверенность, что сын?
Селина видела. Мальчик, который объединит магию льда и пламени. Не знаю, что означает пламя, но лёд это точно от меня.
Пламя... Может, от дракона? Или метафора моего темперамента?
Как назовём?
Не знаю. Но не в честь моего отца. Никаких ассоциаций с прошлым.
Согласна. Пусть будет своим человеком, не тенью предков.
Засыпая, я думала о будущем. Империя меняется. Варвары интегрируются. Скоро появится наследник. И где-то там, между мирами, третья душа готовится к переходу.
Интересно, застанет ли она моего сына? Будет ли учить его чему-то из своего мира?
Столько вопросов. И ни одного ответа.
Но это и есть жизнь движение вперёд без карты, с надеждой на лучшее.
И я готова к этому путешествию. Со всеми его сюрпризами.
Глава 27: Праздник объединения
постаралась на славу органично объединила традиции обеих культур, создав нечто новое, но знакомое для всех.
Варварские костры пылали рядом с имперскими магическими фонарями. Дым от жареного на вертелах мяса смешивался с ароматами изысканных благовоний. Медовуха разливалась наравне с выдержанными винами. Барабаны варваров перекликались с арфами империи, создавая странно гармоничную какофонию.
Сенсорная перегрузка как инструмент снижения бдительности. В таком хаосе звуков, запахов и вкусов мозг перестаёт фильтровать "своих" и "чужих". Все становятся просто людьми на празднике.
Смотри, Кайрон кивнул на танцевальную площадку, и в его голосе было искреннее изумление. Они танцуют вместе. Без принуждения.
Действительно, молодые имперцы и варвары кружились в общем танце. Какой-то гибрид варварского прыжкового танца и имперского вальса. Выглядело нелепо, но искренне. Девушка в шёлковом платье смеялась, когда её партнёр-варвар подбросил её в воздух явно не по протоколу, но ей было всё равно.