Одна кровь, повторила я, чувствуя странное покалывание в месте смешения крови. Магия? Или самовнушение?
Аурум одобрительно рыкнул.
"Умно, чужестранка. Очень умно. Кровная клятва священна для варваров. Теперь предать тебя предать собственную кровь."
Обратная дорога в столицу была триумфальной. Пятьдесят тысяч бывших врагов шли под имперскими знамёнами. Не пленные союзники.
Вы совершили невозможное, сказал Маркус, ехавший рядом. Усмирили варваров без единой битвы. Это войдёт в учебники истории.
Не усмирила. Дала им то, чего они хотели на самом деле уважение и место в мире. Базовая потребность в признании и принадлежности.
Пирамида Маслоу работает для всех культур. После выживания люди хотят безопасности и признания.
В столице нас встречали как героев. Толпы на улицах, цветы с балконов, крики "Слава императрице!".
Но я видела только одного человека.
Кайрон выбежал из дворцовых ворот забыв о протоколе, императорском достоинстве. Подхватил меня на руки прямо с седла, закружил.
Ты сделала это! Невозможное!
Мы сделали. Все вместе.
Команда.
Восточные отступили, узнав о союзе с варварами.
Отлично. Но это не конец?
Нет. Только начало. Теперь нужно интегрировать пятьдесят тысяч воинов в империю. Построить поселения, наладить снабжение, обучить детей...
Справимся. Вместе справимся со всем.
Он поцеловал меня при всём дворе, при варварах, при драконе. Плевать на протокол.
И пока столица праздновала невероятную бескровную победу, я думала о будущем. Империя меняется. Становится сильнее, разнообразнее, справедливее. Из закрытого элитарного государства превращается в многонациональную державу.
Елена Марковна, московский психолог-пенсионер, стала Лираной, императрицей-реформатором, объединителем народов.
Неплохая вторая жизнь. Даже очень неплохая.
И где-то там, между мирами, третья душа уже готовится к переходу.
Скоро. Очень скоро.
Но сегодня сегодня мы празднуем. Потому что заслужили.
Глава 26: Новые граждане
Дикари во дворце! возмущался лорд Крейн на утреннем совете. Лицо багровое, вена на виске пульсирует рискует заработать инсульт от праведного гнева. Вчера один из них помочился в фонтан Трёх Граций! Священный фонтан!
Культурные различия, спокойно ответила я, подавляя желание закатить глаза. У варваров нет фонтанов. Для них это просто вода. Откуда им знать о сакральном значении?
Но это варварство! Осквернение!
Брызги слюны долетают до стола. Классический случай эмоции полностью блокируют логику.
Которое исправляется образованием, не казнью. Или вы предлагаете убить человека за незнание наших обычаев?
Ксенофобия в чистом виде. Предсказуемая реакция на "чужих". Страх неизвестного, помноженный на веками взращиваемое чувство превосходства. Видела такое в девяностые, когда в Москву хлынули мигранты. Те же реакции, те же страхи.
Ваше величество, вмешался новый советник, вождь Торвальд. Громадный мужчина, но сейчас он выглядел почти смущённым. Мои люди стараются учиться. Но ваши... имперцы смотрят на нас как на животных. Вчера торговец отказался продать хлеб моей жене. Сказал не обслуживает скот.
Боль в голосе. Не за себя за жену. Мужская гордость, помноженная на бессилие.
Знаю, Торвальд. И это недопустимо. Имя торговца?
Мастер Бринн с Медовой улицы.
Анна, запиши. Штраф в тройном размере за дискриминацию граждан империи. И публичные извинения.
Но ваше величество, попытался возразить казначей, это вызовет недовольство торговых гильдий.
Пусть недовольствуют. Закон един для всех, или его нет вообще.
План интеграции, который я разработала, был комплексным. Обязательные языковые курсы для варваров три часа в день. Культурные семинары для имперцев чтобы понимали, с кем теперь живут бок о бок. И самое главное совместные проекты, где успех зависел от кооперации.
Серафина, как продвигается формирование смешанных отрядов?
Она поморщилась редкое нарушение её обычной невозмутимости.
Сложно, ваше величество. Вчера была драка. Имперец назвал варвара "вонючим дикарём", варвар сломал ему нос. Но! она подняла палец, после этого они вместе отбили учебную атаку. Ничто так не объединяет, как общий враг.
Реалистичная теория конфликта в действии. Создай суперординатную цель получишь сотрудничество. Классический эксперимент Шерифа с летним лагерем. Работает безотказно.
Отлично. Удваиваем количество смешанных отрядов. И увеличиваем сложность учебных задач. Пусть зависят друг от друга в бою.
Это может привести к жертвам, предупредил Маркус.
Лучше потери на учениях, чем резня на улицах.
После совета ко мне подошла Миранда. За неделю она стала незаменимым советником по варварским делам кто лучше неё знает обе культуры?
Ваше величество, есть деликатная проблема.
Деликатная эвфемизм для "связанная с сексом или браком". Научилась читать между строк придворного языка.
Говорите прямо.
Молодые варвары хотят жениться на имперских девушках. Экзотика привлекает с обеих сторон. Но семьи категорически против. Вчера отец зарезал дочь за то, что та поцеловалась с варваром.
Что?! Арестовать немедленно!
Уже. Но это симптом, не болезнь. Нужно решение системное.
Она права. Запретный плод сладок, особенно для молодых.