Нет уж, хватит с меня твоих кошачьих воплей! сердито сказал он. И так башка трещит, а тут ты ещё
Зато ты от моего пения готов был даже к колодцу сбежать, бессовестно заржала она. Мне ещё будет нужна чистая вода. Так сходишь, или исполнить Энн-Сеннат в оригинале? Ай! Лауриэ лантар ласси суринен, йэни унотимэ вэ рамар альдарон
Заткнись, простонал привратник. Будет тебе вода, только заткнись, ради всех богов!
Вообще-то, на взгляд подзабытого спорщиками Лео, пела Огневица очень даже неплохо. Получше многих бардов. Но когда у тебя раскалывается голова и каждое слово отдаётся в ней ударом кузнечного молота тогда да, соглашался Лео с похмельным страдальцем, тогда слушать как угодно хорошо исполненные древние эльфийские баллады просто невыносимо.
Я хотел спросить, сударыня, проговорил Лео, обращаясь к потной спине колдуньи, смывавшей меловые разводы со стёкол. Отрубить голову виверне это возможно?
Он успел порадоваться тому, что опустил «с одного удара», потому что привратник Ланс издевательски хмыкнул и ответил за Огневицу:
Ну, если только тролль топором если у тролля откуда-то возьмётся хороший топор вместо дубины.
Или скимитар, как у Троя, фыркнула она. И то не факт.
Во-во, сказал привратник. Заливает этот ваш приятель, сударь. Прибили они виверну полудюжиной рыл, не меньше, а голову потом отрезали.
А если меч зачарован?
Колдунья посмотрела на него через плечо, но не как до этого на Копчёного, а словно бы оценивающе.
Вам пытаются впарить якобы зачарованный меч? уточнила она, и в голосе её Лео ясно слышал сомнение: одет любопытный посетитель был прилично, но явно не настолько роскошно, чтобы покупать зачарованное оружие. Шлите этого умника тёмным лесом, чары на сталь вообще не ложатся. Откуда, думаете, все эти сказки, будто феи, дриады и прочие им подобные боятся хладного железа? Надо быть малефиком уровня хотя бы Паучихи, чтобы наложить какое-нибудь проклятие да не на клинок, а на камень в крестовине, тогда что-то ещё получится. Правда, если будете точить лезвие и поранитесь, сами же это проклятие и схлопочете, оно не разбирает своих и чужих.
А если там не проклятие, а не знаю, огонь или лёд?
А! «Воитель с пламенным мечом, целитель с чуткою рукой» усмехнулась она. Такие же сказки, как про хладное железо. Не бывает огненных мечей, и замораживающих кинжалов не бывает, даже серебряных. Стихия это стихия. Она сделала неуловимое движение рукой, и в её ладони, сложенной ковшичком, злобно загудел косматый клубок рыжего пламени. Мы всего лишь проводники для неё, а не гордые покорители. Можно бесконечным терпением и лаской приручить мантикору, но будет ли она считать такого самоубийцу своим хозяином? И можно ли хищническую суть мантикоры впихнуть в кусок заточенного железа?
Она стряхнула огненный шар за окно, на булыжники двора, и продолжила мытьё окна. Лео зачарованно проследил за тем, как комок огня сорвался с ладони и, оставляя клочья пламени и дымный след, отправился в полёт. Он никогда раньше не видел, как колдуют боевые маги, а это оказалось так пугающе-красиво И наёмница так легко, словно об обыденных вещах, говорила о том, как действует магия Лео всегда казалось, что колдуны держат в секрете такие вещи, но возможно, их просто никто не спрашивает?
Мне бы всё-таки хотелось угостить вас чем-нибудь, неуверенно проговорил он. Могу я вас пригласить в «Сломанную подкову»? Или куда бы вы хотели пойти? Я, правда, далеко не всякое заведение могу себе позволить, но может быть, «Три бочонка» вас устроят?
Глава вторая, в которой печали и заботы тонут сперва в горячей воде, а потом в кружке
зачерпнула ведром из маленького бассейна, чтобы окатить скамью горячей мыльной водой. Ну точно, снимал номер кто-то, кому не нужны были свидетели. То-то к приходу очередного посетителя в купальне уже и духу ничьего не осталось, хотя сплошь и рядом бывало, что Алесса, состроив суконную морду, входила в номер и, не обращая внимания на возмущённые визги-вопли, начинала раздеваться: «Ничего не знаю. Я оплатила купальню с десяти часов до полудня, почему вы всё ещё здесь?» Это банщики-банщицы вынуждены были уговаривать и вежливо поторопливать любителей попользоваться «Пенным облаком» сверх оплаченного времени не выталкивать же голых и мокрых клиентов в коридор (хотя иногда приходилось-таки звать охрану, чтобы избежать совсем уж громких скандалов). Но Алессе-то что на женские визги было плевать, что на мужские заигрывания в духе «может, составить вам компанию?» Скандалов она, в отличие от многих посетителей, не боялась, а если кто-то, глядя, как она раздевается, пытался распустить шаловливые ручки, обычно достаточно было ткнуть ему в нос снятым жетоном, чтобы не вмеру игривый тип всё осознал и освободил наконец купальню от своего присутствия.
Жаль, Арни и не любил деньги тратить на маленькие невинные удовольствия, и вообще не понимал, что это за удовольствие валяться в обложенной глиняными плитками яме с водой, точно селёдка в молоке. Если бы удалось уговорить его посещать недорогие заведения вроде этого «Облака» вдвоём, то и девочки, и мальчики, любившие занять чужое оплаченное время, выметались бы из купален гораздо быстрее и без единого слова: как-никак Арни вернее, сир Арнольд выглядел гораздо внушительнее, чем его напарница. Как он там, бедняга? Лёгкое, по словам целителя, было не задето, но любая рана это возможность огрести целую гору неприятных последствий, от спаек до «чёрного огня». Алесса конечно сделала что могла, обрабатывая и перевязывая свежую рану, дочь портового лекаря, подруга магессы-целительницы и стихийный маг при этом. Но мало ли как дело обернётся? А найти другого напарника, если Арни не поправится или если лечение затянется Не так-то легко боевику подыскать пару, а лучше бы команду: даже многие наёмники магов не любят, опасаются и дел с ними иметь не хотят.