Она застелила койку у окна, что-то из заплечного мешка переложила в сундук, что-то развесила на стояке для брони. Нет, настоящую броню она не носила, конечно, только дублет, но вещам не мешало проветриться и разгладиться хоть немного. Потом она спустилась на кухню и выпросила два ведра горячей воды, потому что её угораздило заявиться в отделение в мужской день (даже в первый из двух) и нормальное мытьё в нормальной гильдейской бане ей не светило до послезавтра. Она долго плескалась в закутке, где мокли до вечера кастрюли и сковороды, поминая недобрым словом трактирщиков, у которых, как ни спроси, постоянно мыльню топили вот только вчера и теперь ещё неделю дрова тратить никто точно не собирается. А плескаться над лоханью, поливая себя из кувшина чуть тёплой водицей, после того, как ты целый день провела в седле, пропылилась до костей и провоняла лошадиным и собственным потом Стоило бы с дороги вообще сходить в настоящую баню Не пожалеть серебра и наведаться в «Пенное облако», а?.. Но сначала хотя бы основную грязь смыть, а то со двора гильдии выйти неловко.
На обед она безнадёжно опоздала, но толстая неопрятная тётка, которую Алесса заранее предупредила, что на ужин не придёт и её пиво можно невозбранно выпить, поворчав, положила ей миску рагу и даже отрезала кусок копчёного сала, чтоб не пустой тушёной капустой с луком и грибами обедать. На самом-то деле её расположение объяснялось тем, что раза два или три Алесса помогала ей растопить бесповоротно погасшую плиту магессе только пальцами стоило щёлкнуть, чтобы пламя тут же взвилось и загудело в топке, а вот поварихе пришлось бы долго раздувать почти остывшие угли или бежать с совком до соседней булочной, а потом, обжигаясь и поминутно перехватываясь, обратно. А уж сколько времени пришлось бы потратить зря, когда утром каждая минутка на счету В общем, Алесса свято следовала отцовскому совету с начальством не ссориться, а с поварами дружить, и до сих пор такая тактика себя вполне оправдывала.
Пообедав, она собралась в храм (неписанные правила гильдии рекомендовали всем её членам, независимо от расы, пола, возраста и действительного вероисповедания, оставлять немного мелочи в чаше любой часовни, непременно имея при этом гильдейский жетон поверх одежды), а затем по лавочкам. Так она Сторну и сообщила.
Валяй, буркнул тот, не отрывая глаз от листа дешёвой серой бумаги, на котором он что-то старательно царапал плохо заточенным пером. Кстати, это Контракт возьмёшь? Тут колдуна хотят вроде Шторма, чтобы с грозой или морозом.
Не возьму, отмахнулась Алесса. Домой хочу съездить, давно уже не была, а дед в последнем письме на здоровье жаловался.
Так лет-то ему сколько, деду твоему? не понял её тревоги Сторн. В его-то годы, да здоровым быть?
Дело не в том, здоров он или нет,
терпеливо пояснила она. Чтобы он жаловался Видимо, там совсем дело плохо. Надо бы съездить, а то вдруг не увидимся больше.
Ну, если так, с сомнением проговорил привратник, наверняка считавший желание повидаться со стариком перед его смертью такой же сопливой блажью, как глупую привязанность к погибшей напарнице. Гляди сама. Дело, понятно, твоё, но ты ещё покамест не Шторм, чтобы заказчиками перебирать. Раз откажешься, два откажешься
На третий всё равно кто-нибудь наймёт. Алесса пожала плечами. Нас, боевиков, в гильдии сколько? И сотни не наберётся. Ладно, я в часовню Сот.
Сторн что-то пробурчал, она кивнула на всякий случай и вышла во двор, полный пыльного зноя, звенящего мухами и осами. Народ от такой благодати попрятался кто куда, никто не останавливал вернувшуюся из Империи, не спрашивал, что там слышно на севере, и Алесса понемногу с головой ушла в думы об этом и о том.
При мыслях о Шторме, с которым она так обидно разминулась, Алесса досадливо цокнула языком. Наверняка и слупил же тот с маршала Гвидо немалые денежки за свои услуги: Алекс Шторм это вам не какая-то там Алесса Огневица. Это серебряная цепь магистра Ковена боевых магов; это от старого садюги Хафиза лично слышанное: «А вы, дорогие земляки, носы не задирайте. Лучший мой ученик за последние двадцать лет это толстый бакалейщик откуда-то с северо-запада»; это имя, знаете ли. И даже выгоды упущенной не так жаль, как возможностей чему-то новому поучиться: они с Арни какого-то торгаша везли на север и обратно, а можно было с двух-трёх шагов посмотреть, какие заклинания и как накладывает Шторм, эх!
Ещё вспомнилась смешная орочья девчонка, спрашивавшая у Арнольда, где на побережье чаще и сильнее всего бывают бури. Ей, оказывается, шаман сказал, что если она не побоится бури, то найдёт того, кто наставит её на истинный путь. Арни, у которого временами приключались приступы юмора вроде сторновского, с серьёзной мордой ответил, что тогда ей, орчанке, нужно не к морю, а в Трёхгорье. Потому что маг по прозванию Шторм рано или поздно там непременно появится. Ведь если орку нужен наставник-человек, значит, это маг, так? А у Шторма характер такой, что его и правда «если не побоишься» Алесса не была так уж уверена, что «наставить на истинный путь» равно «наставнику», да и вообще, какие из орков маги? Вызвать духов, спросить у них совета, как-то защититься при этом от мёртвых, недовольных тем, что живые их тревожат некромант девчонку, возможно, и способен чему-то подучить, но уж точно не боевик. Однако Арни от неё отмахнулся, заявив, что всё это ерунда. Не видишь, что ли, у девки просто скипидар в заднице кипит? Нужен ей что боевик, что некромант, как же! А вот кистень она крутит это да, охренеть, до чего она с ним ловка. Так что пусть дует в гильдию, и будет всем счастье: и девчонке пятой женой какого-нибудь клыкастого вождя не становиться, и у гильдии будет толковым бойцом больше. Резон в этом был, и спорить Алесса не стала, но уж как обрадуется Шторм, когда ему на голову свалится это чудо в дешёвой кольчужке и с очень недешёвым кистенём Лучше быть от него подальше, когда это случится.