Однако же и четыре сотни золотых за спокойную работу, причём без всякого риска, с возможностью плотно поесть и хорошо выспаться после неё это не те условия, от которых можно отмахнуться.
Господин Варг, у меня будет к вам небольшая просьба.
Да?
Положите деньги на мой счёт в Доме Ильфердина. Чтобы я их даже не видела, вздохнув, пояснила Алесса. У меня там взята в долг такая сумма, что вспоминать боязно, а если я получу на руки четыре сотни, слишком много искушений возникнет.
Например? с искренним живым интересом спросил Варг. Редкие книги?
Ох, про книги я даже не заикаюсь. Но вот на украшения с камнями вроде ваших огненные чары лягут как родные, а я уже говорила, что маг я посредственный и костыли мне совсем не помешают.
Понятно, кивнул наниматель. Четыреста золотых в счёт долга Алессы Траск в Доме Ильфердина, мясо хорошо прожаренное, а вино, очевидно, розовое, потому что белое в приличных домах подают к рыбе. Так?
Лучше печёнку в сливках и домашнюю настойку покрепче, усмехнулась она. Учили меня, учили разбираться в винах, но портовое детство так никуда и не делось. Как была я дочкой рыбацкого лекаря, так ею и осталась.
Варг опять кивнул и, кажется, немного расслабился. Видимо, его детство в коптильнях тоже никуда не делось, сколько бы состоятельного покровителя ни дрессировали породистые фавориты.
Значит, подписываем контракт? спросил Копчёный и потянулся за пером.
Подписываем, чуть
помедлив, согласилась Алесса.
Да, конечно, подтвердил Варг. Госпожа Траск, завтра утром я пришлю за вами двуколку, чтобы вам не плутать по предместью. В котором часу вы встаёте?
***
Ну всё оказалось не так плохо. Конечно, заклинания призыва стихий нельзя просто подновить, как зачарования или проклятия, но после удушающего зноя, царившего снаружи, варговские погреба встречали вошедших такой прохладой, что буквально через четверть часа Алесса попросила хоть какую-нибудь безрукавку, что ли. Кладовщик, поглядывавший на саму ведьму боязливо, но на покрывающуюся ледяной коркой стену с безмерным облегчением, охотно приволок такую же, как у него, толстую шерстяную стёганку.
Вы это, ваша милость, сказал он, на глазах светлея лицом, коли горяченького выпить захотите или там перекусить, так только скажите. Господин Варг велел, чтобы хоть грудинки, хоть колбаски сколько пожелаете. И это вам эльфийский сбор заварить или кипрей? Дочка у меня мастерица кипрей с травками заваривать с мятой там, с мелиссой
Кипрей, сказала Алесса, сражённая приступом ностальгии. С чабрецом. И варенья внакладку две-три ложки, любого
Ежевика есть, обрадовался кладовщик. И черешня, и абрикос, и кизил, и слива. А хотите, велю бабе своей пирожок-другой с маком защипнуть? Любите медовики с маком?
У меня матушка и старшая сестра такие ватрушки с творогом пекут, мечтательно протянула она. На тесто кладут творог, а сверху груши четвертинками или половинки абрикосов, или она помотала головой, отгоняя некстати всплывшую картинку: резные доски (благодарные пациенты вечно заваливали отца подарками: женщины вышитыми полотенцами и скатертями, мужчины мелкой утварью вроде украшенных резьбой разделочных досок, полок, затейливых дверных ручек), остывающие на них, исходящие прозрачным паром румяные ватрушки, светлые дорожки стекающего густого и липкого сока, вытопившегося из груш, яркие полосатые осы, осторожно, чтобы не обжечь ножки, подбирающиеся к сладкому Эх, надо было не задерживаться в Трёхгорье, а сразу ехать домой. Тем более, что с дедом точно что-то неладно, если уж этот просолённый насквозь, никакой гнили не поддающийся старый негодяй просит (!) приехать. А с другой стороны, заработать за неделю четыре сотни Если бы старик узнал, что внучка отказалась от такой возможности, поколотил бы её своей клюкой наверняка.
Справиться за два дня мог, конечно, только маг уровня Шторма. Но делать перерывы через день вроде бы не было необходимости: без конца попивая кипрейный чаёк в самом деле мастерски заваренный под медовики с маком и мясную нарезку, кажется, из всего, что изготавливал поставщик его сиятельства, Алесса даже не особенно и выложилась, основательно проморозив к вечеру первый из трёх немаленьких ледников. Понятно, что это был только первый день, дальше пойдёт тяжелее, однако начала она неплохо. По крайней мере, голова не болела, когда она сдавала работу Варгу.
Тот покивал, оглядывая искрящиеся изморозью стены, выдохнул, полюбовавшись на парок изо рта, и спросил, указав на остатки сладкого пирога, принесённого кладовщиком (ватрушку с творогом и ягодами его жена клятвенно обещалась испечь на завтра: закваску ей в булочной дали, но тесту под такую сочную и липкую начинку надо было хорошенько подняться, так что опару она собиралась поставить с вечера):
Любите сладкое?
Люблю, не стала отпираться Алесса. Вот всегда её смешили балбесы (да-да, Арни, и ты тоже), которые скрывали свои вкусы, потому что это, видите ли, не по-мужски и вообще не по-взрослому любить всякие пончики и ореховые рулеты. Мясо мясом, а варенье вареньем. Одно другому не мешает, хоть и считается, что сладости это скорее по части целителей и менталистов.