И никакой вины сиры Орнеллы во всех трёх смертях, разумеется, не было, но становиться очередным супругом стареющей красавицы Девять богов, да у неё сын почти ровесник Лео!
Так он отцу и сказал.
И что? отрезал тот. Тебе его не кормить и не воспитывать. Зато станешь мужем баронессы, пусть даже консортом. Или тебя больше устроит брак с бесприданницей? А может, ты правда думаешь, будто с нашими-то доходами, связями, происхождением и влиянием я найду тебе юную красавицу с двадцатью коленами благородных предков и с хорошим приданым? Радуйся, что сира Орнелла опередила свою соседку с Меловой Горки! Я, знаешь ли, целый вечер слушал, как та сокрушается, что ей траур мешал предложить помолвку раньше. И отказывать-то ей, когда то в долг просить приходится, то не договорив, он махнул рукой.
А Лео вспомнил мясистую багровую рожу и жуткий клокочущий свист в груди старой астматички, и его передёрнуло.
Вот-вот, буркнул отец. Сира Жанна и побогаче будет сиры Орнеллы, и наверняка вдовцом тебя оставила бы в скором времени, но я же не пихаю тебя в её постель, хоть с брачными браслетами на руках, хоть без них.
Он похлопал Лео по колену (по здоровому, конечно) и сказал ободряюще:
Ну-ну, не дуйся. Поразмыслишь немного и сам поймёшь, что это сказочно выгодный для тебя вариант. Пойдём-ка поужинаем, а заодно расскажешь мне, как тут у тебя дела.
Вы уже объявили о помолвке? мрачно спросил Лео, поднимаясь вслед за отцом.
Без тебя? Нет, конечно. Сдашь тут все дела в своём казначействе, рассчитаешься с долгами, если есть
Меня вряд ли быстро отпустят, про то, что его выживают со службы, Лео смолчал. Обычно с тех, кто уходит, требуют сначала подготовить себе замену.
Конечно, легко согласился отец. Готовь. До Равноденствия успеешь ведь, верно? А на Равноденствие и обручитесь. Бежать к бабе, едва она пальцами щёлкнет, будь она хоть сто раз баронесса, тоже не годится.
***
Я могу во всех подробностях описать, в чём ошибся ваш лекарь, совмещая отломки, но вряд ли вам это что-то даст. Я не умею и не очень люблю разжёвывать такие вещи пациентам. Хотя целительница, круглолицая, улыбчивая, но вызывающая у Лео смутное, ничем вроде бы не оправданное ощущение опасности, задумчиво побарабанила неожиданно жёсткими и сильными пальцами по краю стола, на котором её пациент лежал. Я запишу это для того, кто возьмётся вас лечить.
Что значит: «Кто возьмётся»? возмутился отец. Мне рекомендовали вас.
Я могу подлечить вашу печень, дорогой, сказала она, нацелив палец ему в правый бок, хотя гораздо проще было бы не есть столько жареного, жирного и острого. Отец поёжился под этим невинным вроде бы жестом и чуть подался в сторону, хоть и сделал вид, будто просто переступил с ноги на ногу. Но неправильно сросшимся костям магией не поможешь, продолжила чародейка. Их надо ломать и сращивать заново. Нужен лекарь с твёрдой рукой и немалым опытом в подобных делах, а у меня нет ни того, ни другого. Скажите спасибо, что сразу честно вам это говорю, а не снимаю боль и не требую с вас денежки за якобы исцеление.
У неё был какой-то странный выговор, резкий, словно рубленый даже уроженцы самых северных областей, тех, что уже граничат с Вечным Лесом, говорили помягче.
Спасибо, буркнул отец, потирая рёбра справа.
На здоровье, любезно отозвалась она. Ищите толкового военного лекаря или попробуйте съездить в тот же Долгий Мыс, чтобы обратиться к какому-нибудь портовому костоправу. Моряки часто падают с мачт, защемляют пальцы снастями, или как эти штуки правильно называются?.. Словом, вам нужен человек, через руки которого сплошным потоком идут не любители жирного, сладкого и хмельного и не истеричные дамочки, а те бедолаги, что покалечились самыми разнообразными способами, да ещё сплошь и рядом должной помощи вовремя не получили. Всё, мальчик, можешь одеваться.
Сир, оскорблённо поправил её Лео.
Она только усмехнулась, но у него под взглядом самых обычных зеленовато-серых глаз целая толпа мурашек пробежала меж лопатками.
Денег за приём я с вас брать не стану, сказала она, отходя, чтобы Лео мог встать со смотрового стола. Сейчас запишу,
что там у вас с ногой, и срочно ищите хорошего костоправа. Имейте в виду: чем дольше протянете, тем сложнее будет вам помочь. И кстати, гарантии, что после лечения ваши проблемы закончатся, нет никакой. Молитесь, чтобы лекарь оказался действительно опытным и толковым. Но если оставите всё, как есть, готовьте заранее хорошую, крепкую, надёжную трость.
Она подошла к бюро и, призвав колдовской огонёк (солнце уже едва виднелось сквозь заросли бузины под окном), принялась писать дорогим наливным позолоченным пером по не менее дорогой, отбеленной чуть ли не до снежного сияния, бумаге за одно это только могла хотя бы пару золотых взять. Отец, кажется, подумал о том же, потому что полез в кошелёк и вытащил монету в пять марок.
Я не порезанный ворюга в храмовом притворе, сказал он, звучно щёлкнув ею по столешнице, и вполне в состоянии заплатить за осмотр моего сына и за совет. Этого достаточно?
Вполне, сказала целительница, даже не повернув головы, чтобы посмотреть, сколько ей там бросили на стол. Я куплю на эти деньги бинты и настойку календулы для порезанных ворюг. Надеюсь, ваша Канн зачтёт вам это доброе дело.