Ничего особенного, - отвечает один из мужчин. Отдай нам то, что получила в ломбарде.
Откуда им известно про ломбард?
И тут наступает прозрение. Как я сразу не догадалась. Хозяин ломбарда и эти мерзавцы в сговоре. Сначала он забирает у клиентов драгоценные вещи, а потом натравливает на них своих помощников и возвращает деньги обратно.
Ладно. Прошептав, достаю карту из кармана и швыряю на серое дорожное покрытие, не сводя с инопланетников глаз. А теперь оставьте меня в покое.
Те ухмыляются, переглядываются. Тот, что справа поднимает пластиковую карточку и прячет в куртку. А другой, огромный, с горой мышц и жутким сальным взглядом, качает головой.
Не так быстро, дорогуша. Сначала ты всех нас обслужишь. Сама разденешься или тебе помочь?
Глава 10
звездолёт империи Шен-Аникапитанский мостик
Поздравляю с успешным завершением операции, генерал. Голос Саара разносится по рубке управления эхом, пока Риат уверенным шагом поднимается на мостик.
Пять минут назад прославленный военачальник сейн Алдер на собственном скоростном шаттле достиг орбиты Формета, оставив громоздкую спасательную процессию позади, зашел в космопорт и вернулся на флагман.
Это не только моя заслуга, но и воинов, - холодно чеканит Риат, ощущая странную тревогу в сердце и хмуря брови. Что-то не так.
Невольничье гнездо уничтожено?
На корню, - Риат кивает, пытаясь сосредоточиться на разговоре с Сааром, но чувства постоянно влекут куда-то вдаль. Красивое мужское лицо медленно каменеет, в синих глазах начинает свирепствовать шторм.
Превосходно. Отец будет доволен, - принц подаёт знак офицерам звездного флота. Займитесь спасенными пленными. Всех, кто нуждается в медицинской помощи, сопроводить в медотсек. Остальных накормить и разместить по каютам
Приказы его высочества обрывает холодный рык:
Элейна.
В чем дело, Риат? Раздав указания, Саар перемещает внимание с подчиненных, кинувшихся из рубки, на старого друга и мужа сестры.
Ледяной взгляд генерала устремляется на задумчивого сына Императора.
Где Ария?
Была в каюте.
Ее там нет.
Что?
Нет на борту.
Ты ее чувствуешь? Изумленно выдыхает Саар.
Постоянно.
Когда это началось?
С момента встречи на Терикасе, - нехотя приоткрывает тайну Риат, рывком подаётся к экрану и приказывает искину. Уточнить местонахождение сеи Арии.
Прощу прощения, генерал. Команда невыполнима. Сеи Ария покинула борт полчаса назад.
Саар изумленно суживает глаза:
И ты не сообщил?
Команды оповещать о передвижениях тирианки не было, Ваше Высочество, - сухим женским голосом оправдывается искусственный разум.
Куда ты? Забыв о компьютере, принц оглядывается в сторону друга. Тот полупрозрачной размытой тенью исчезает из рубки. Она может быть, где угодно! Ты ее не найдешь.
В Риате клокочет гнев. Инстинкты предков звенят от напряжения.
Найду. Ведь слишком ярко ощущаю её в последние сутки, - рычит, стремительно покидая борт корабля.
Нить, вспыхнувшая между ним и загадочной девушкой без прошлого, легко ведёт его сначала в центр мегаполиса, а потом на самый край, к старым заброшенным высоткам, где обитают банды преступников, грабителей и насильников.
Глупая, недальновидная, вспыльчивая девчонка!
Разыщет её и пусть пеняет на себя!
* * *
Похотливые взгляды инопланетников обожгли сердце морозом. К горлу подступил комок тошноты. Не в состоянии поверить, что влипла в настолько изощренно-расставленную ловушку, шепчу одними губами:
Дайте уйти. Забирайте карту, и дайте уйти.
Только после того, как всех нас порадуешь, котёнок, - гаденько хихикая, отвратительные торны обменялись плотоядными взглядами. Решай, кто будет первым.
Или мы сами решим, - с ядовитой усмешкой подтвердил бритоголовый. Его золотистые зрачки жадно вспыхнули.
Стараясь дышать размеренно и не делать резких движений, я разглядывала торнов, пытаясь сообразить, кто из них наиболее слабее. Быть может, удастся вывернуться и сбежать, пока он будет стягивать с себя одежду. Глупости. Среди бандитов нет слабаков, на что я надеюсь?
Сильнее вжалась в каменную стену, мечтая с ней слиться. Ну, зачем я потащилась на самый край города, в тот проклятый ломбард? Надо было предвидеть подвох. Не зря он расположен в заброшенной черте, куда не суются даже стражи правопорядка.
Всё, надоело, - расталкивая остальных плечами, вперед вырвался мордастый амбал. Я буду первым. Иди сюда!
Он грубо, не церемонясь, вцепился мне в локоть, причиняя сильную боль.
Вскрикнув, удивляюсь, почему остальные молчат. Он у них главный, приходит запоздалое осознание. Ему не посмеют перечить.
Пошли, - он рывком отрывает меня от стены и тащит в темный проулок, зажатый с двух сторон узкими блоками.
Не смей, - шиплю, пытаясь вырваться из цепких лапищ незнакомца. Я все еще не теряю надежды сбежать, но шансы тают, а темный безжизненный закуток приближается, вырывая из горла тихий всхлип.
Проклятье, Арина. Почему ты не почувствовала ловушки? Ради чего пошла на риск?
Шевелись, - амбал, от которого несет кислой смесью пота и выпивки, волочёт меня за собой. Я начинаю терять терпение, тирианка. Я собирался быть нежным, но ты слишком долго тянула, я весь в огне. Теперь будет больно.