Бен покачал головой:
Тогда должны быть кости, одежда.
Может быть, животное унесло его. А кроссовка упала здесь.
Мне не нравятся ваши догадки, заметила Мел.
Тут водятся медведи, Томо? поинтересовался я.
Да, чувак, ответил тот. Много!
Я серьезно.
Да, они есть, сказал Нил. Я читал, что люди видели медведей во время восхождения на Фудзи. Но они почти не нападают на человека, если не подходить близко к их детенышам.
Я не говорю, что медведь съел живого парня, встрял Томо. Я говорю, что медведь съел мертвого парня!
Какая, к черту, разница, что с ним случилось? Джон Скотт передернул плечами. Все, чем мы занимаемся, пустыми предположениями и тратой времени. Я хочу увидеть тело.
Он вернулся на тропу и направился дальше в глубь леса.
Чуть помедлив, мы двинулись следом за ним.
5
И по-прежнему ни животных, ни дуновения ветра. Только деревья и мы в этом склепе.
Не только меня нервировал лес. Остальные тоже присматривались к листве вверху и покалеченным стволам по сторонам. Мы все больше походили на животных, вынюхивающих капканы на тропе.
Вдруг что-то громко треснуло справа. Бен и Нина, которые шли впереди, отпрыгнули в сторону. Томо резко опустился на корточки и обхватил голову руками, как тот парень с картины Мунка. Мел схватила меня за запястье так, что я вскрикнул от боли. И тут за спиной у нас Джон Скотт начал давиться от смеха. Я понял, что он сделал, еще до того, как он кинул второй камень в гущу леса.
Джон, чтоб тебя! воскликнула Мел. Это не смешно!
Он продолжал смеяться. Нил, который, видимо, видел, что Джон сделал, стоял с довольным выражением лица.
Ты осел! Томо постарался произнести это грозно, хотя лицо его уже расплывалось в улыбке. Я чуть не обделался!
Эта фраза вызвала новый приступ смеха у Джона. Бен и Нина присоединились к нему. Нам всем необходима была эта разрядка, мы сбросили напряжение, которое накопилось внутри каждого из нас.
Передышка, однако, оказалась короткой, и когда смех затих и мы продолжили путь, давящая тишина вновь окутала нас.
Я взглянул на Мел. Она закусила губу и смотрела вниз, осторожно ступая. В ее походке чувствовалось напряжение. Она улыбнулась мне. Это была вымученная улыбка, одна из тех, которыми меня встречали медсестры, когда я был с Гэри в его последние часы. Улыбка ободрения.
Я чувствовал себя виноватым, что втянул ее во всю эту историю. Мел не была готова
к таким приключениям. Она частенько отказывалась смотреть фильмы ужасов и никогда не соглашалась делать что-то опасное или незаконное.
Я взял ее за руку и спросил:
Все еще кажется, что мы в заколдованном лесу?
Ага, ответила Мел. Только теперь мне еще кажется, что мы зашли во владения какой-то кошмарной ведьмы.
Да, похоже.
О чем ты думаешь? Ты молчишь последние пять минут.
Вспоминаю нашу поездку в Испанию, ответил я.
Я действительно мысленно составлял список самых идиотских поступков, которые совершил или собирался совершить. Список возглавляло мое решение прогуляться по Эль Камино дель Рей. Эта тропа шириной всего в метр, проложенная поверх вбитых в отвесную стену каньона костылей, в сотне метров над рекой, была для меня настоящим вызовом. Я боюсь высоты, и тогда я решил, что могу побороть страх, если пройду этот маршрут. Но как только я дошел до места, где обрывалось бетонное ограждение и по краю шла лишь тонкая проволока, я тут же отказался от своей идеи и вернулся к Мел, которая разумно осталась дожидаться меня в точке старта.
Ох, голубое небо, яркое солнце, задумалась Мел. Лучше б ты не вспоминал про тот отпуск.
Ты думаешь, лучше бы мы были там?
Ты имеешь в виду, лучше, чем в Японии? Или лучше, чем в заколдованном лесу?
Я имел в виду лес. Но сейчас, когда она сама подняла эту тему, я ответил:
Лучше, чем в Японии. Нам не обязательно возвращаться в Штаты, мы можем переехать в Испанию. Им нужны учителя английского.
Это не так просто. Они предпочитают набирать британцев, чтобы не иметь проблем с паспортами.
Что насчет Таиланда? Чехии? Мы можем поехать в Турцию. Это же главный плюс преподавания мы можем поехать куда угодно.
И что потом, Итан? Не можем же мы шляться по свету, пока нам не стукнет шестьдесят. Нам нужно
Повзрослеть, закончил я вместо Мел.
Я серьезно.
Нам же только по двадцать шесть лет!
Это ближе к тридцати, чем к двадцати.
Это ближе к двадцати пяти, чем к тридцати.
Все равно.
Мы все еще молоды.
Мы становимся старше. И что у нас есть? Ни сбережений, ни дома, ни Она осеклась на мгновение. А что насчет детей?
Я сглотнул. Опять дети. Последнее время она все чаще говорила о них. Я бы хотел одного или двоих. Когда-нибудь. Я всегда думал, что этот вопрос можно отложить до тридцати лет, хотя и не знал, почему выбрал именно это число, наверное, потому что это было началом нового десятка. Я считал, что смогу выработать в себе готовность быть отцом к этому сроку.
Ты хочешь детей сейчас?
Скоро.
Мы еще слишком молоды.
Молоды, молоды Ты всегда так говоришь!
Ты знаешь, как трудно их содержать?
Вот именно. Вот именно поэтому мы уезжаем из Японии. И именно поэтому мы не можем дальше скитаться по миру, как ты хочешь. Не с теми зарплатами, которые мы получаем сейчас. Нас все устраивает, потому что мы только кормим самих себя. Но как мы проживем с ребенком? Образование, одежда, еда, медицинские счета. В Штатах я смогу получить работу в Департаменте образования. У меня будет отпуск по беременности и социальные выплаты.