Будочка и правда лепилась к трубе (видимо, от камина в холле верхнего этажа). Двери в ней не имелось, но проём выходил на юг, так что от ветра с дождём в ней вполне можно было укрыться и что-то зарисовать или записать, потому что в ящике стола лежали пачка бумаги и несколько карандашей. Сидеть, правда, было не на чем видно, чтобы дозорные не расслаблялись. Впрочем, Меллер же говорил, что дозорных на крыше не выставляют, так что сидеть было просто некому.
А с крыши действительно можно было оглядеть все окрестности, кажется, до самых Вязов, даже без всяких подзорных труб. Огров Палец и карьер за ним уж точно были видны как на ладони. Сверкал брызгами и белел пеной водопад, зеленели леса, уже потерявшие к концу лета яркую свежесть, вставали тут и там одинокие скалы или целые скальные гряды дальние внуки Хмурого.
Вам такая же площадка нужна, а, сира Вероника? спросил сир Генрих. За звёздами наблюдать и всё такое?
Я не провожу никаких ритуалов, возразила она, так что площадка с устройствами под астрологические инструменты мне не нужна. Раз-другой в год проще съездить к Отто, благо у него есть всё необходимое для наблюдения за светилами. Разве только Меллеры, она оглянулась на консорта, всерьёз хотят провесить почтовый портал между Озёрным и Волчьей Пущей, и мне придётся-таки брать уроки пространственной магии.
А сами вы не хотите?
А сама я боюсь, буркнула она. Вы не слышали, сир Генрих, как Рамон рассказывал об ознакомительном занятии? Преподаватель провешивает портал через аудиторию, намеренно допуская ошибки в расчётах, бросает в него крысу, и бедное животное размазывает ровным слоем по трём саженям между входом и выходом. И это ещё не худший вариант.
А худший какой? недоверчиво куда уж хуже?! спросил Мартин.
Ну, к примеру, ты не учтёшь разницу в высоте между точками входа-выхода и выйдешь из портала, а до земли останется ещё сажень-другая. Или, наоборот, окажешься в паре футов под землёй. А ещё можно так определить своё положение на местности, что второй точкой окажется река или озеро: открываешь портал, а оттуда на тебя начинает хлестать поток воды. И я ничего не придумываю, это всё вполне реальные случаи.
Ничего не скажу про реку, но если вы ошибётесь с высотой, то пеналу с важным письмом не сильно повредит такое падение. С вас же почтовый портал просят, не на человека рассчитанный, ответил сир Генрих. И прибавил, удивив не только Мартина, но и, похоже, саму сиру Веронику: И вообще, прежде чем кидать куда-то важные письма, вы же десяток-другой простых деревяшек или камушков побросаете, чтобы проверить, как этот ваш портал
работает. Кажется, он сам заинтересовался такой удобной штукой, хоть как она была опасна, и порасспрашивал о ней то ли Эспаду, то ли Каттен, а может, и вообще всех магов, какие под руку подвернулись.
А ещё для точного наведения понадобится маяк, прибавила она. И в качестве маяка потребуется как минимум аметист или берилл, причём чистой воды и размером хотя бы с гусиное яйцо.
А Меллерам такое не по карману? усомнился сир Генрих. Не алмаз и не рубин же. Ну, кажется, он всерьёз настроился сесть Меллерам на хвост, когда те устроят эту колдовскую почту. А ещё, почему-то подумалось Мартину, ею наверняка захочет воспользоваться и отец Вернон.
Ну, не рубин конечно, чуть ли не оскорблённо отозвался Меллер, но уж на берилл нужного размера и должной чистоты мы как-нибудь денег наскребём.
Сира Вероника, ничего на это не ответив, подошла к самому краю площадки и облокотилась на парапет.
Красиво, сказала она. Особенно ночью должно быть эффектно: чёрный лес внизу, только скалы белеют в лунном свете, а наверху почти во все стороны чёрное небо в россыпях звёзд. Представляю, как это будет зимой, когда воздух словно хрустальный Кстати, я говорила про маяк для портала, а сама подумала, что неплохо бы какой-нибудь сигнальный огонь установить здесь на крыше. Я недавно шахтёрские фонари для гномов переделывала на зачарованные кристаллы, чтобы они стали легче и безопаснее, а то таскать по полторы-две пинты горного масла в резервуаре Если стёкла сделать цветными, а фонари эти по три или четыре штуки установить на вертушку, чтобы ветер её раскручивал, как мельничные крылья, то издали это мерцание разноцветных огней будет видно ничуть не хуже, чем свет знаменитого долгомысского маяка.
Дромара-то здесь нет, заметил с усмешкой сир Генрих. Опять бы упрекнул вас, что идеями разбрасываетесь совершенно бесплатно.
А что за фонари? спросил Мартин, потому что сира Вероника, дивное дело, промолчала. Это те, у которых за стеклом словно бы воронка такая серебристая, и они светят вперёд, а не во все стороны, зато далеко и ярко?
Да, они.
А нам сюда можно хоть две-три штуки таких? А то ведь осень не за горами, темнеет всё раньше.
Да, разумеется, сказала она, без большой охоты отцепляясь от парапета. Я закажу Дромару с полдюжины. И на сира Рихарда тоже с условием, что Рамон будет в моё отсутствие подновлять зачарование в кристаллах. Пойдёмте, стол, наверное, уже накрыт.
И мой меч будет твоим мечом, пока жив я и мои наследники, да будут Девять богов мне в том свидетелями.