Я к тому, хмыкнул сир Генрих, что кормить и одевать помощника с женой, а потом и их детей придётся тоже вам.
Меллер ответил за супругу, пожимая плечами в точности как старший кузен (фамильное это у них было, что ли):
У нас большие планы на эти места, сир. А для больших планов всего нужно побольше, людей в том числе.
А в этих планах, незнакомым вкрадчивым тоном спросил сир Генрих, не значится ли получение сирой Катрионой титула баронессы Орлановой Кручи? А там, глядишь, и Ореховая лощина с Радужным озером перебегут к ней под руку?
Вы так плохо думаете о своих вассалах, сир? Сира Вероника посмотрела на сюзерена в упор, и он заметно смутился, когда она жёстко произнесла: Я вашему отцу клятву давала, а клятва эта вдвое старше вашего баронства. Маги не шутят со старыми клятвами, сир, и прочим не советуют.
Кстати, о клятвах, еле дав ей договорить, сказал Меллер. Сир Мартин, вы сначала своих детей и племянников привезёте?
Да я хоть сегодня присягнуть готов, возразил он, чтобы своих сюда везти уже как маршал Радужного озера. Сир Генрих, засвидетельствуете?
Тот кивнул, и Меллер заключил:
Прекрасно. Не хотите пока подняться на крышу? Оттуда вид такой, что дух захватывает, а я пока распоряжусь насчёт обеда.
Поднимаясь, сира Вероника заглядывала на все ярусы, даром что лестница не опоясывала башню по спирали, а самым обычным образом вела вверх-вниз, разделившись по два пролёта на этаж. Мартин, разумеется, следовал за будущей сеньорой, да и сиру Генриху, похоже, было любопытно, как обжились наёмники и обслуга на землях нового баронского вассала. Просторный коридор, идущий от лестницы, делил второй ярус пополам, на две действительно пустующие до поры казармы, пока не упирался в дверь «штаба», как назвал его Меллер. Штабом оказалось довольно просторное помещение с длинным общим столом, обставленным, как в вязовской библиотеке, стульями с обеих сторон. Видно, предполагалось, что маршал будет время от времени собирать помощников и десятников, чтобы обсудить положение дел и меры к исправлению этого положения, если оно маршала не устраивает.
А это, надо думать, оружейная, сказала сира Вероника, подёргав за ручку неприметной железной двери, цветом почти слившейся со стеной. Ключ пока у Капитана, как и от несгораемого шкафа. Она махнула рукой в сторону окна, где в углу притулился такой же неприметный железный ящик на ножках. Надо будет сказать ему, чтобы передал их вам, сир Мартин.
У капитана? не понял он.
Главу наёмников зовут Грег, вернее, сир Грегор, пояснила она, но в нашей гильдии титулы значения не имеют, так что для своих он Грег, а для всех прочих Капитан. Он родом из Долгого Мыса, но Капитаном стал не потому, что был моряком (не был он им), а потому что командовал небольшим пограничным гарнизоном. Не знаю, почему он ушёл с княжеской службы, но он закончил Военную Школу, и вообще Капитан Грег командир толковый и опытный. Постарайтесь не ссориться с ним попусту, очень вас прошу.
Можете просто приказать, усмехнулся сир Генрих. После того, как примете клятву, конечно.
Сира Вероника качнула головой.
Не могу, сказала она. Вы ведь знаете эльфа-стрелка из расчёта аркбаллисты? Он хотя бы изгнанник, лишённый подданства Владычицы. А Грег благородный
сеньор в двадцатом, что ли, колене, выпускник Долгомысской Военной Школы, бывший комендант пограничной крепости и просто бывалый наёмник. Словом, от его самомнения на стенку лезет даже чистокровный эльф, родившийся в Вечном лесу. При этом он действительно отличный командир. Очень-очень приблизительная карта здешних мест стала гораздо точнее и подробнее именно его усилиями.
Мартин представил себе этого Капитана Грега, и особенно как тот поглядывает на племянника владетеля крошечной крепостцы, затерявшейся где-то у огра в жопе Да уж, не ссориться с ним это будет задачка едва ли не труднее, чем оборонять башню от огров, которые как пить дать потянутся осенью к людям-нелюдям, к их припасам и скотине поближе. «Надо будет и правда попросить у барона одного из Ренатиных учеников, когда она их натаскает в колдовстве хотя бы как Фрида Отто, подумал он, поднимаясь на третий ярус. Сама сира Вероника пока что в боевые маги не годится, а потом вообще уедет, а Рамону всякий раз кланяться устанешь. Да и у Рихарда своих забот хватит, ему самому чародей всё время будет нужен». За такими мыслями он даже подзабыл про Капитана.
Правда, вспомнить о нём пришлось уже на следующем ярусе.
Это здесь наёмники живут? спросил Мартин, кивая на двери комнат, потянувшихся по левую руку от лестницы. Как вы говорили, к столовой поближе? Справа как раз столовая и располагалась, и пока они бродили ярусом ниже, в столовой этой какие-то девицы уже начали накрывать стол.
Да, Меллер отвлёкся от своих указаний прислуге и махнул рукой, указывая наверх, так что там свободны все комнаты, выбирайте любую.
Это успеется, нетерпеливо сказал сир Генрих. Вы вроде бы на крыше собирались устроить наблюдательный пост.
Нет смысла, возразил Меллер. Видно далеко окрест, но в самых общих чертах. Кроны деревьев под ветром зрелище просто сказочное, но что там под ними разглядишь? Нет, небольшую будочку в центре, рядом с дымоходом, мы установили, там есть подзорные трубы, которые под открытым небом хранить не станешь, однако пользы от них немного.