Ваши условия? спросила она.
Мартин отставил стакан и сел очень прямо.
Всё по клятве про меч и дом, сказал он. Кров и стол для меня и моих детей. Ну и Снаряжение для сына и приданое для дочери тоже не помешают. Ещё, если позволите, я бы взял с собой племянника с женой: его помощником, её управляться с хозяйством. А то Юстине моей всего тринадцатый год, мала она в кастеляны.
А жениться снова вы не думаете?
Мартин решительно мотнул головой, и сира Вероника не стала донимать его расспросами. Сама, наверное, понимала, что мачехе не за что любить сына от первого брака, даже если унаследует он всего только должность маршала мелкого лена на самом краю людских земель. Да и дочь с левой руки не выдашь замуж без хотя бы сотни марок, а эта сотня и дочерям от второго брака совсем бы не помешала.
Супружеская пара и отец с двумя детьми разного пола, в раздумье проговорила сира Вероника. Сир Мартин, может быть, детей вы заберёте позже? Когда будет построен настоящий дом, не дозорная башня?
Нет, отрезал он, а Меллер сказал примирительно:
Дорогая, в этой башне можно поселить вдвое больше народу, причём куда более требовательного, чем мальчик и девочка из очень небогатой крепости.
Снизу она не показалась мне особенно просторной, в сомнении заметила сира Вероника.
А давайте завтра съездим туда, и вы посмотрите на неё вблизи, предложил Меллер, и Мартин подумал, что ему бы тоже не мешало взглянуть на эту башню.
Обойдутся уж без него в Трёх Соснах ещё денёк-другой.
Глава 2. Башня над Радужным озером и старые клятвы
Ого, сказала сира Вероника (похоже, ни разу она собственное владение до сих пор не посетила, и Мартину это, правду-то сказать, не сильно понравилось). Ничего себе ваш кузен размахнулся, дорогой.
Она поднялась с сиденья одолженной двуколки, её консорт уже успел спрыгнуть на каменные плиты двора, а Мартин спешиться, и они оба враз подали ей руки с разных сторон. Она по-кошачьи фыркнула под нос и обошлась без помощи вообще. И правда, кто бы подавал руку наёмнице, которая взялась сопровождать заказчика?
Мартин огляделся: закрытый со всех сторон двор был образован стеной башни, конюшней, чем-то вроде амбара и общим домом для прислуги. Кроме башни, всё было срублено из толстых брёвен, и Мартин подумал, что если Меллер раскошелится на дополнительную защиту, надо будет поставить внизу, в самом начале подъёма, ворота и сторожевой пост при них. А то среди разбойников хватает ловкачей, способных незаметно подобраться к жилью и кинуть на крышу или в окно горшок с подожжённым маслом или камень, обмотанный горящей паклей. Есть ведь способы отвлечь собак
Я дам пятерых егерей, сказал сир Генрих, за которым то ли послали вчера, то ли он сам приехал глянуть, как дела в Вязах, оттуда надумал наведаться в Огров Палец, а уж от того до Радужного озера оставалось всего ничего. Ещё пятерых стребую, пожалуй, с сира Хагена, подумав, решил он. На востоке теперь, хвала Девяти и приданому тётушки Елены, гораздо спокойнее, чем на севере. Обходи́тесь пока десятком, сир Мартин. Тем более, что саму башню охраняют наёмники.
И будут они вечно цапаться с егерями, проворчал тот, а я им буду не указ.
Нам никто не указ, усмехнулась сира Вероника, кроме нанимателей. Да и они не всегда.
Вам я́ теперь указ, недовольно оборвал её сир Генрих. И вижу, что вы наконец начали меня слушаться, помягче добавил он.
А Мартин решил не выдавать будущую сеньору и промолчал о том, что она начисто забыла приказ сюзерена.
В подземелья спускаться не стали, хотя Меллер пошутил, что темница внизу очень комфортная, потому что там же располагается печь с огромным водогрейным котлом: башню, оказывается, изнутри оплетали такие же трубы, как в казарме, где Мартин вчера ночевал в одной спальне с Рихардом (и тоже подумал, что двух коек на такую комнату маловато). Воду гномы подвели из водопада, ревущего по ту сторону башни, сразу за обрывом, и над котельной помещалась мыльня, в которой знакомо уже бежала из труб холодная и горячая вода.
Объявите сразу дни Арката и Кантирита женскими,
посоветовала сира Вероника. Наши привыкли, потому что во всех отделениях Гильдии так, а егерям вряд ли захочется шутить над женой вашего помощника и тем более над вашей дочкой.
Огневик ладно, усомнился Мартин. Но про водник мужики точно заворчат, что бабам лучший день отдали.
У них будут остальные пять. Сира Вероника дёрнула плечиком с видом «А ты здесь зачем?» - и Мартин, помедлив, кивнул.
На том же ярусе, только по другую сторону лестницы располагалась кухня, достаточно просторная, чтобы накормить весь десяток егерей разом.
Казарма для егерей выше, она пока не занята никем, подсказал Меллер. Там же ну скажем, штаб. Столовая располагается на третьем, а вообще третий и четвёртый этажи жилые. Комнатки невелики, но на одного-двух человек места хватит. Наёмники, к примеру, по двое живут, кроме командира группы. Они заняли комнаты к столовой поближе, а весь четвёртый этаж пока что пустует. Поме́ститесь и вы с детьми, и помощник с женой, и ещё две-три гостевые останутся.
Помощник с женой? спросил сир Генрих.
Опасные места, сир. Сира Вероника глянула на него так, словно спросить хотела, неужели она ему, почти уже барону Волчьей Пущи, должна вот это объяснять? И сир Мартин, храните Девятеро, может заболеть, слечь с раной да просто в гости съездить захочет! Кто будет командовать тогда? Его сын? Мальчик неполных пятнадцати лет?