Мелки? Догадалась ведьмочка. Они нужны ему как лекарство? От магии? От обжорства?
От всего сразу. Призрак снова рассмеялся. У тебя еще есть?
Есть!
Марго выбежала в комнату, схватила мешочек, торопливо развязала, вытряхнула на ладонь один кусочек мела, немного поколебалась и добавила к нему второй.
Только надолго не хватит. Надо будет еще купить.
Купим.
Кактус отвалился от ванной и со стоном завозился на полу.
Дай! еле слышно пролепетал он.
Казик перехватил у девушки волшебное лекарство от жадности и положил на пол рядом с обожравшимся фамильяром.
А потом проговорил елейным голосом:
Ешь, страдалец. Умница ты наша.
Сама она устроилась на полу, на потертом шерстяном ковре. Казик примостился на узкую банкентку под окном, упершись спиной в угол и вытянув по всей длине сидения ноги. Он вертел в руках старинную статуэтку в виде прекрасной обнаженной девы и вещал. Марго с самым серьезным видом внимала, вставляя по ходу фразы и задавая вопросы. Говорил фамильяр по делу и весьма разумные вещи.
Я тебе предлагаю вот что. Для начала надо понять с чем мы столкнулись. А для этого
А как понять-то? В библиотеке нам ничего не найти. Про такую тварь точно нет в учебниках. Можешь мне поверить. У меня по этому предмету был высший балл. Врагов нужно знать в лицо! Папин девиз, между прочим
Казик едва заметно улыбнулся. У лорда Браганте было такое множество врагов, что всех он вряд ли смог бы запомнить. Но заговорил фамильяр о другом.
Ты все время спешишь. Разве я посылал тебя в библиотеку?
Нет. Вынуждена была признаться Марго. А куда тогда?
Мужчина задумчиво выглянул в окно, потом поднял взор к потолку, оглядел старинную лепнину, большую бронзовую люстру, где свечи давно заменили магическими шарами, потрескавшиеся фрески И глубокомысленно изрек:
Дом очень старый. Веков пять, не меньше.
Марго проследила за его взглядом и пожала плечами. Какая разница, сколько этому дому лет? Чем это поможет в разоблачении Анабель?
Казик прочел ее мысли:
Ну не скажи. А старинные книги? В них вполне может быть ответ.
Чернокнижие? Уточнила Марго.
Именно! Чернокнижие. Это сейчас оно не в чести. Вредные фолианты жгут, а их счастливых обладателей отправляют на каторгу. А еще каких-то пару веков назад в каждом уважающем себя доме были целые собрания
Ведьмочка оживилась и подалась вперед:
У нас есть?
Есть! Казик усмехнулся.
А ты откуда знаешь?
Он поставил статуэтку на подоконник, спустил ноги на пол и уселся, скрестив на коленях ладони.
Нашел в бытность свою призраком. В подземелье. Прекрасно оборудованный, запечатанный магией тайник. Да что там, целая комната.
Ух ты!
От волнения Марго вскочила и принялась расхаживать взад-вперед, сама не замечая того, как накручивает на палец длинный темный локон. Был бы здесь отец, она бы обязательно получила выговор. А так
У нас! Старинные книги! Казалось девушка не может поверить в собственную удачу. Принесешь?
Она резко остановилась и уставилась на фамильяра в упор? Тот покачал головой.
Нет, к сожалению
Почему? От обиды ведьмочка даже надула губы.
Не смогу. Мне эти книги вообще нежелательно трогать. Кто знает, что там? Могу развоплотиться.
Вот же гадство
От расстройства Марго забыла про Бэрримора и плюхнулась на кровать рядом со спящим фамильяром. Благо что не на него. Тот спросонок заворчал и переполз повыше, к подушкам.
Казик снова усмехнулся.
Я тебе хотел предложить другое.
Что?
Этот дом, он обвел рукой помещение, ничуть не младше нашего. В нем тоже может быть тайник.
Точно! Девушка снова не усидела на месте. Вскочила и принялась мельтешить. Так давай его найдем!
Стоп-стоп! Казик вытянул перед собой руки.
Не спеши. Искать буду я. Мне это сделать проще. Меня никто не заметит. А ты отправляйся к слугам. Проверь, кого из них успела зацепить Анабель. А заодно узнай про обед. Должна же ты сегодня поесть? А то, похоже, здесь до этого никому нет дела. Только во двор не выходи. Пока для тебя это не безопасно. Договорились?
Марго прислушалась к бурчанию в собственном животе и согласно кивнула. Во двор она и сама не слишком спешила.
Глава 13 Марго знакомится с чудесами инженерной мысли
Господское крыло ведьмочка преодолела в полном одиночестве, спустилась по светлой лестнице на первый этаж и перешла в половину попроще. Только и здесь ничего не изменилось. Людей уж точно не добавилось.
Кто-то разговаривал за закрытыми дверями. Издалека, из самого конца коридора доносились соблазнительные ароматы. Где-то гремел неизвестный агрегат. И ведьмочка решила идти на звук, запах, а там уже осторожно допросить всех, кто попадется под руку. Впрочем, до кухни она не дошла. Сначала ей попалась открытая дверь, из-за которой и доносился грохот.
Марго настойчиво постучала в распахнутую створку и спросила в пустоту:
Можно? Поняла, что ее никто не слышит, и, не дожидаясь ответа, вошла.
Напротив двери в конвульсиях бился большой железный ящик. Без сомнения, источником шума служил именно он. От ящика тянулся довольно толстый резиновый шланг. Его конец заканчивался широким кольцом и был закреплен намертво у круглой дыры в полу. Сам шланг содрогался и извергал в отверстие мутную беловатую воду.