Добрый? крыса нервно защелкала зубами. Сволочь ты, Бегемот! Я ее для себя украла! А ты!
А что я? Толстая тушка вольготно улеглась на стуле. Я самую капельку откусил. Попробовал только. И вообще, тебе одной много.
Попробовал...
Расстроенная крыска вцепилась лапками в последний кусочек и принялась быстро-быстро жевать. Усики ее забавно зашевелились.
Я не выдержала и кашлянула в кулачок.
***
Крыса не обратила на это ни малейшего внимания. Кот лениво приподнял морду, зевнул.
О, промурлыкал он, видишь, Муха, у нас новая хозяйка объявилась.
Некогда мне, крыска демонстративно повернулась ко входу спиной, я занята. У меня обед.
Я сама не знаю почему, но почти не удивилась, что зверье говорит. Слишком все происходящее было похоже на сон. И город вокруг, и суд, и развод, и Ричард, гад такой красивый, и теперь вот всё это. Видимо, мозг отключил возможность удивляться и паниковать. А вместо этого включил злость. И я разозлилась. Подошла к столу, спросила у кота язвительно:
- А ты не собираешься ее ловить?
- Я? - наглая морда стала удивленной.
- А кто? Ты же кот! Это твоя обязанность!
От возмущения пушистый паразит поперхнулся и закашлялся. Крыска глянула на меня укоризненно, принялась
сосредоточенно колотить приятеля лапкой по спине.
Кот откашлялся и бросил через плечо:
- Спасибо, Муха.
Потом обратился ко мне:
- Скажешь тоже. Я не кот.
- А кто? - Похоже, меня заело на этом на этом вопросе.
Не кот подбоченился:
- Почтовый служащий!
Сказано это было весьма важно, только я не прониклась.
- А что, почтовые коты мышей не ловят?
Крыс фыркнул, сложил на груди лапы, но так и неповернулся. Кот лениво почесал бок, лизнул пузико и только потом ответил:
- Во-первых, Муха не мышь, а крыса. Во-вторых, она тоже почтовый служащий. А в-третьих, тебе надо, ты и лови.
Хм, я оглядела колоритную парочку. Хороши сотруднички. Решила уточнить:
- Вы здесь вдвоем служите? Или есть еще кто?
- Ты есть, - кот оглядел меня с кислым выражением на морде. Добавил: - Еще Ветерок есть и мистер Лобстер.
Он устроился на стуле поудобнее, нахально задрал лапу, полюбовался пушистыми бубенцами, муркнул и договорил:
- Меня, если что, зовут Бегемот.
- Та-а-ак, спокойствие, только спокойствие, - выдала я мантру от Карлсона. Потерла виски, приводя в порядок мысли: - А Ветерок и мистер Лобстер они кто?
Глава 2.2
Я задумчиво оглядела сто лет немытое помещение. Хорошая тебе собственность досталась, Арина. Хорошая. Что тут скажешь. Заброшенная почта и офигенные сотрудники. Или офигевшие? Тут большой вопрос.
Бегемот смотрел на меня с любопытством, развалившись на стуле.
Он молчал.
Я тоже молчала.
Крыса Муха смачно причмокивая мусолила веревочку от сарделечной жопки.
Охурметь, ситуация. Ну, Рррричард, ну, спасибо! Удружил, нечего сказать. Интересно, чем тебе так насолила Арлет?
Из груди моей вырвался тяжкий вздох. Кот лениво почесался.
- Чем планируешь заняться, хозяйка?
Его вопрос вывел меня из транса. И правда, чем? Я вздохнула еще раз, теперь уже потише, выдала первое пришедшее на ум:
- Для начала не мешало бы убраться. Тут у вас грязи по колено.
- Это точно, тон и поза кота не изменились, самому тошно смотреть. Но, что поделать? Не было тут хозяйской руки. Давно не было.
Прозвучало это так флегматично, что я почувствовала - вновь закипаю. Захотелось поднять что-нибудь тяжеленькое и запулить в эту наглую морду. Вот прям в самую серединку. Чтобы сбить спесь. Чтобы подпрыгнул и свалился.
Бегемот словно почувствовал. Неохотно завозился, сел по-человечески.
- Когда начнешь?
Я благоразумно решила не устраивать скандал.
- Да прямо сейчас. Мне бы только переодеться и раздобыть тазы-ведра. Взгляд мой пробежался по полу, перетек на черное от грязи окно. - Еще тряпки, веник и воду. Здесь есть что-то такое?
Кот не ответил, спрыгнул беззвучно со стула, потянулся, выгнув спину. Бросил на меня небрежный взгляд, скомандовал:
- Иди за мной.
И направился к двери, вещая на ходу:
- Переодеваться лучше в хозяйской спальне. Это там. Указал лапой вдоль по коридору и направо.
Я метнулась к выходу, на крыльцо, прихватила здоровенный чемодан Арлет, поняла, что фиг смогу его поднять, и приняла толкать ногой перед собой по пыльным доскам.
Кот куда быстрее меня достиг нужной двери, остановился и кивнул.
- Вот спальня. Ты пока переодевайся, а я посмотрю все остальное.
Он еще что-то буркнул, но я не расслышала. Попросту затолкала через порожек багаж и закрыла дверь.
***
Первое, что я увидела в спальне - огромное ростовое зеркало без намека на раму, намертво вмонтированное в стену. Чему несказанно обрадовалась. Спину, то самое место, где недавно покоилась ладонь бешеного Ричарда, нещадно жгло. И мне хотелось посмотреть, что за зараза там завелась.
Я расстегнула платье, спустила с плеч, подхватила упавший шелк, чтобы не изгваздать на грязном полу, переложила на кровать. Обернулась к зазеркалью тылом, собралась с удовольствием почесаться, пройтись коготками по раздраженному месту, но вместо этого охнула.
На коже, чуть повыше забавных коротеньких панталончиков, расцвел ярко алый вензель. Нормальный такой, как на гербе. Две четкие буквы - «R» и «А» в затейливом кружеве завитков. Что бы это могло значить?