-- Чертвозьми! -- пробормотал Артур.-- Совсем одурели.С непривычки,
что ли? Того и гляди, осрамят меня... Милостивые дамы и господа! -- произнес
онгромко, хотядам здесьнебыло.--Прежде чемпредставитьваммоих
учеников, прошу для них снисхождения. Имздесьвсенепривычно -- и свет и
тепло. Учились недолго, а ведьбыли дикими,кактюлени... Конечно, я буду
стараться.Не судите же их строго! А вы, собачки, не ударьте лицом вгрязь
перед почтеннейшей публикой.
Животных вывестинасцену удалось с трудом, теперьжевсевнимание
четвероногихбыло поглощенокалорифером,иони стояли, опустивголовы и
хвосты.
-- Сидеть! -- скомандовал отрывистым голосом парижанин.
Собаки уселись и протяжно зевнули.
-- Есть хотите?
Раздался дружный лай.
-- Вот получайте! -- И парижанин дал каждой собаке по кусочку сахара.
-- Скажите, господин Помпон, куда мы едем? Во Францию?
Ответа не последовало.
-- В Америку?.. В Китай?.. В Турцию?..
Молчание.
-- Может быть, к Северному полюсу?
Собака залаяла.
--Отлично!Выпревосходный географ... Атеперьвы, господин Кабо.
Скажите, что вы больше всего любите? Перец?.. Горчицу?.. Палку?..
Молчание.
-- Сахар?
В ответ раздался лай.
--Вот как? Значит,больше всего вы любите сахар?..Что же, возьмите
кусочек.Теперь вы,господин Велизарий. Ответьте, пожалуйста,ктоунас
начальник? Констан Гиньяр? Нет?Можетбыть, Дюма?.. Опять не то?.. Кто же?
Капитан?..
Собака залаяла.
--Прекрасно.Весьма похвально... вынеплохоразбираетесь вчинах.
Ну-с, господинРамон, теперь вашаочередь.Вы, кажется,истинный патриот
своего отечества. Посмотрим, так это или нет. Произнеситездравицув честь
Англии...А!Вамненравятся англичане... Тогда в честьАвстралии...И
Австралию не жалуете? Ну, в честь Германии!
Собака злобно ощерилась и зарычала.
--Ну, ну,не буду... не буду...Я,кажется,догадался.Вы любите
Францию!
Рамон громко залаял, ему вторили остальные собаки.
Раздались оглушительные аплодисменты. "Публика"приветствовала собачий
патриотизм.
Плюмован,окрыленныйуспехом,подождал,покастихнутовации,и
обратился к зрителям:
--Атеперьимеючестьпродемонстрироватьвамсамыеблестящие
способностимоихвоспитанников.Онинетолькоточноотвечаютнавсе
поставленныевопросы, но иотлично знают алфавит. Сейчас вы это увидите...
Внимание!
Услышав команду, собакивновь сели на задние лапыи замерли.