Среди многовековыхльдоввстречалисьостаткипоследних
стоянок, развороченныхбурей,возраст которыхневозможнобыло определить
даже приблизительно. Факт, чрезвычайно интересныйдляантропологов.Здесь
былоогромное количествокостей северных оленей, моржей, мускусныхбыков,
тюленей, лис, медведей, полярных зайцев и буквально тысячи птичьих скелетов,
среди которых встречалосьособенно многочаек. Этоговорилообогатстве
фауны той эпохи. Всечерепабыли разбиты,кости сломаны-- очевидно, для
того,чтобыизвлекатькостныймозг,как это делали нашидоисторические
предки.
Докторотложилвсторонунесколько экземпляров.Затем,подойдяк
небольшойдолине, хорошо защищенной от южных ветров, радостно вскрикнул. На
крик прибежали несколько матросов.
Представьте себе чудесный крошечный лес,миниатюруиз ив и карликовых
берез,которые могли бы уместитьсяв коробкеботаника.Стволы толщиной с
карандаш,веткинапоминали прутья от веника,аветочки поменьшебыли не
толщеволоса, ивсе этооказалосьпокрыто крошечными почками,согретыми
теплыми ласковымилучамииюньскогосолнцаи уженачавшими распускаться.
Несчастныечахлыедеревца.Кактолькоониумудрялисьвыжитьнаэтой
промерзшей, твердой как железо земле!
Вокругэтогоподобия лесарасстилалисьизумрудно-зеленыемхиив
изобилиирослисеверныецветы. Былиздесьмаки срозовымилепестками,
лапчатка,голубые,красные и желтыекамнеломки -- настоящийцветник,из
которого доктор с великой осторожностью позаимствовал несколько образцов.
Темвременем капитан,чтобы датьразминку собакамипроверить, как
правятимиматросы-погонщики,приказалзапрячьчетвероногихвсани.
Плюмован, или, как еговшуткуокрестили,собачий капитан, былуверен в
себе. Псы привыкли к нему, и слушались -- по крайней мере все это время.
-- Ну-ка, приятель, покажи, на что ты способен,-- как всегда добродушно
обратился к нему капитан.-- Выбери самых лучших собак, и пусть пробегутся по
этому гладкому и ровному льду.
Запрягаяживотных,Артурприкармливалихкусочкамимедвежатиныи
успешно справился с этим делом.
Но когда новоявленныйпогонщик сел в сани ищелкнул хлыстом,как это
делали эскимосы в Юлианехобе, собаки бросились в разные стороны.
-- Стойте, окаянные! Стойте!-- закричалпарижанин поддружныйсмех
зрителей.
Но "окаянные" не слушались, не помог даже хлыст.
ОднакоПлюмован несдавался и пошелна хитрость. Достализкармана
кусокмедвежатины, размахнулся и бросил. Собакикинулись за мясом, нооно
досталось толькоодной. Тогдався свораобернулась к погонщикуи села на
задние лапы, выпрашивая подачку. Смех перешел вгомерический[55]
хохот.
Неудачливого возницу выручилкок.