-- Черт побери! -- вскричал парижанин.
-- Поддействием бледного гренландскогосолнца, а особенноволн,от
ледников откалываютсяглыбы разнойвеличины иплавают,пока нерастают.
Впрочем, вы сами этоувидите, когда перейдем Полярный круг... Инетолько
это!
--Простите,господин доктор!Вытак любезны, позвольтезадать еще
вопрос.
-- Сколько угодно.
-- Со дняотплытия мытолько ислышимоб этом проклятом полюсе,но
никто не может объяснить, что это такое.
--Все очень просто. Полюс-- слово греческое, обозначает оконечность
оси, вокруг которой вращается в течение суток земная сфера.
--Невероятно!А я думал, это такой край, где волчий голод, где никто
не живетикуда ещенеступаланога человека... А оказывается... ось...
сфера...
--Возьмите, кпримеру, какой-нибудь шар,хотьапельсин, воткните в
него спицу и вращайте. Спица -- это и будет ось, а место, где онапроткнула
апельсин,-- полюс. Только у Земли ось воображаемая.
-- Так ведь полюс не один, их два.
-- Ну да! Северный и Южный. Поняли?
--Почти.А что такое Полярный круг,которыйтак жаждет увидеть мой
товарищ Констан Гиньяр, большой охотник до монет в сто су?
--Этопараллель,проведенная на расстоянии двадцатитрехградусов
двадцати семи минут и пятидесяти семи секунд от Северного полюса, называется
она Северным полярным кругом. Аналогично определяется Южный полярный круг.
--Значит,мытеперь околодвадцати трех споловинойградусовот
знаменитого полюса?
-- Что же касается экватора...
-- Это линия, где крестят... Как же, помню, когда я плавал в первый раз
в Рио, меня там окатили водой.
-- Линия, линия! А какая линия? Ну-ка, скажите!
-- Это, как бы лучше выразиться, такая вещь... которая...
-- Это тожевоображаемый круг, онопоясываетЗемлю и перпендикулярен
оси.
--А, понимаю, усек наконец. Если разрезать апельсин пополам на равном
расстоянии от полюсов, так чтобы спица и основание образовывали прямой угол.
--Совершенноверно. А вынеплохо соображаете.Итак,полюс-- это
девяностый градус, именно туда нам и надо.
-- Не будья Артур Фарен, по прозванию Плюмован, если мы недостигнем
цели.
Вокругбеседовавшихстали собираться вахтенныематросы,внимательно
прислушиваяськразговоруистараясьпонять,в чем дело.Вопросовне
задавали, надеясь, что товарищ им все объяснит.
Все благодарили доктора,когда онушел поболтать с дежурным офицером.
Только Констан Гиньяр остался недоволен."Чтоза воображаемые точки и оси?
Гдеихискать?Вотбудьна нихметка -- тогдаделодругое",--думал
нормандец, любивший определенность.