Сорви-голова,откоторого не ускользаетничто, замечаетфранцузскую
упряжь лошади, всадника без шпор, в смешном костюме... Это очень странно.
-- Что это? -- думает он. -- Шутка, измена?
Жан подходит ближе и,разглядывая всадника, видит тяжелые черные косы,
едва прикрытые,подрисованныеусики, портящие этолицо античнойстатуи с
безукоризненноправильными чертами.Яростныйвзгляд большихчерныхглаз
сразу объясняет ему все... Он схватывает лошадь за поводья и кричит:
--Черт меняпобери! Этодама в черном! Во второйраз -- вы-- моя
пленница!
Незнакомканаклоняется,сжимает колени и хлещет лошадь. Измученнаяс
утра,возбужденная битвой,лошадь встает надыбы,толкает Жанаилетит
стремглав.
Несмотря на атлетическую силу, Сорви-голова отлетает в сторону и слышит
злобный хохот незнакомки.
-- Проклятый! -- кричит она. -- Я убью тебя при третьей встрече!
Сорви-голова спокойно поднимается в то время, как его товарищи отчаянно
ругаются,береткарабин,прицеливаетсявлошадьистреляет.Лошадь
подпрыгивает и стонет от боли.
-- Готово! Через четверть часа конь падет! -- кричит Бокамп.
-- Надо бы погнаться за ней!
--Чтож! Ты, Жан-- лучший стрелок в полку и лучше всех бегаешь! На
твоем месте... я побежал бы за ней!
-- Да,это хорошая мысль. Эта негодяйка еще наделаетнам зла!Как же
лейтенант?
-- Не беспокойся! Мы доставим его в лазарет!
Этотразговор занял не более четырех минут. Сорви-головарешился.Он
бросается бежать за незнакомкой.
Напервыйвзгляд, эта погоня кажетсябезумием, нодля Жана возможно
невозможное.
Какая смелость! Какая твердость ивыдержка! Приэтом умениебегать и
легкиеиз бронзы!Сорви-голова прыгаетчерез трупы, бежит и видит впереди
себя коня,видимо замедляющегошаг. Благородноеживотное ранено, но будет
бежать до последнего вздоха.
Темнеет все более. Кругом пустынно итихо. Жану не попадаются более ни
раненые, ни трупы. Он оставил позади себя поле битвы и бежит вперед.
Видимо, незнакомка хорошо знает местность и сумела ловко избежать линии
войск, авангардов, часовых. Она несется вперед по дороге, и конь ее начинает
храпеть.
Сорви-голова,бодрыйи свежий, прыгает за нейс ловкостьюкозы, все
более удаляясь отсвоей армии.Теперь он во владениях неприятеля. Какие-то
тени мелькают впереди. Мародеры? Не все ли равно! Он хочет догнать беглянку,
куда бы она ни привела его: в засаду, в опасность, на смерть!
Копыта лошади стучатпокаменистойдороге. Погоняпродолжаетсяуже
более получаса.Сорви-голова на минуту останавливается, вытирает пот на лбу
и бормочет:
-- Куда она ведет меня? В Севастополь? Не могу же я один взять город!
До его ушей доносится странныйзвук.Хрип умирающейлошади.